Lý Phong mắng chửi tôi thế nào trên nhóm, thì hắn cũng dùng y chang những lời đó để sỉ nhục Kỳ Kỳ. Còn cô gái tên Từ Quả, mẹ bị bại liệt, bố là người tàn tật, bản thân cô phải nghỉ học từ nhỏ. Không bằng cấp, không mối quan hệ, không cả sự lanh lợi. Cô ấy có thể trụ lại ở thành phố này, hoàn toàn nhờ việc quỳ xuống trước mặt khách hàng để xin được một hợp đồng. Nghề sale – nghe thì dễ vào, ai cũng làm được. Nhưng dám buông bỏ tự tôn, dẹp hết sĩ diện để bán được đơn – ai chẳng là người bất đắc dĩ, gánh nặng mưu sinh đè nặng trên vai? Mai Mai, Tâm Tâm, Yến Yến — cũng chẳng khác gì Kỳ Kỳ và Từ Quả. Xuất thân nghèo khó, thiếu tiền, nhưng vẫn có ranh giới đạo đức. “Tôi hiểu rõ Lục Trạch. Nếu anh ta bắt các em ký thỏa thuận không cạnh tranh, thì chắc chắn cũng phải chuyển vào tài khoản khoản tiền bồi thường tương ứng. Đó không phải số tiền nhỏ, nếu nhận được, vài năm tới các em sống cũng chẳng phải lo.” “Nhưng nếu có ai đó giở trò, không chuyển tiền, thì khởi nghiệp thế nào, là do các em tự quyết.” Nghe tôi nói vậy, cả nhóm đều mỉm cười. Và trong ánh mắt, đã có chút kiên định. 7 Một tháng sau. Không ngoài dự đoán — khoản bồi thường cạnh tranh ấy, Kỳ Kỳ và nhóm bạn không hề nhận được. Thậm chí, ngay cả tiền trợ cấp nghỉ việc theo quy định “N+1” cũng không có. Chỉ là mấy triệu tiền lương cơ bản, như bố thí cho ăn mày. Kỳ Kỳ nói: “Dù không nhận được đồng nào từ công ty cũ, nhưng giờ chị đây đang hừng hực khí thế.” Từ Quả cũng gật đầu: “Họ đã không có tình, thì cũng đừng trách mình không có nghĩa.” Ngay trong hôm đó. Tôi đem bản hợp đồng chia cổ phần đã chuẩn bị kỹ lưỡng, đặt lên bàn trước mặt các em. Cả nhóm đều sững sờ, sau đó cười rạng rỡ. “20% cổ phần chia đều, Tổng giám đốc Tống đúng là coi tụi em như chị em ruột rồi còn gì!” “Có phần chia này rồi, em không lao ra ngoài chạy hợp đồng đến gãy chân thì hơi phí!” “Quyết định rời đi đúng là chính xác. Nếu không làm sao có cơ hội đổi đời thế này!” Việc thành lập công ty mới, tôi không can thiệp quá nhiều. Một là vì tôi tin tưởng Kỳ Kỳ và các bạn. Hai là tôi muốn các em học cách tự đứng vững và đối mặt với cuộc đời. Vốn dĩ, đó là điều tôi từng hứa với các em — giúp từng người có một “mái nhà” thực sự thuộc về mình. Tôi vẫn còn nhớ… Lúc chúng tôi cùng nhau bắt đầu, ai cũng có một lý do rất chân thành. Kỳ Kỳ nói, muốn cho các em của mình một mái nhà. Từ Quả nói, muốn cho bố mẹ một mái nhà. Mai Mai nói, chỉ muốn có một mái nhà thuộc về riêng mình. Còn tôi, tôi muốn bảo vệ ngôi nhà của mình và Lục Trạch. Nhưng bây giờ, nhà của tôi đã không còn nữa. Thì làm sao tôi có thể để các em cũng mất đi nơi nương tựa? Mẻ tiền đầu tiên, sau khi chia đều, cũng đủ để Kỳ Kỳ và mọi người trả tiền đặt cọc mua nhà ở thành phố này. Mẻ tiền thứ hai, giúp từng người có thể mua được một chiếc xe riêng. Mẻ tiền thứ ba… các em nói muốn giới thiệu cho tôi một “trai trẻ ngoan ngoãn”. Tôi cứ tưởng các em đùa chơi. Nên chẳng để tâm. Chỉ là, trong buổi tiệc mừng thành công hôm ấy, Tôi uống hơi nhiều. Em trai của Kỳ Kỳ – Cố Dương – nhận trách nhiệm làm “vệ sĩ hộ hoa”. Em ấy lái xe đưa tôi về. Khi tôi không còn đi nổi nữa, Cố Dương liền cõng tôi lên vai. Tấm lưng rộng nhưng vẫn còn gầy, là khung xương của một chàng trai trẻ – thứ chỉ có ở độ tuổi đó. Tôi tựa vào lưng em, trong lòng lại thấy trống rỗng đến vô cùng. Về đến nhà. Tôi nằm nghiêng trên sofa. Cố Dương quỳ xuống trước mặt tôi, tháo đôi giày cao gót ra khỏi chân tôi. Tận tình rót nước, lấy khăn nóng. Những hành động cẩn thận, nhẹ nhàng của em ấy… Giống hệt Lục Trạch của ngày xưa, lúc còn biết quan tâm đến tôi. “Dao Dao, đừng cố gắng vì mấy cái hợp đồng như thế nữa.” “Lần sau đừng uống nhiều đến vậy, được không? Em sẽ nỗ lực hơn nữa, để những kẻ khốn kia phải tâm phục khẩu phục vì sản phẩm em làm ra.” “Dao Dao, em yêu chị.” Những lời yêu đương của Lục Trạch ngày trước, thực sự rất vụng về. Không ngọt ngào, không trau chuốt. Vậy mà tôi lại như trúng bùa mê. Vì anh, mà say đến lạc lối. “Dao Dao chị, chị còn cần em giúp gì nữa không?” Khuôn mặt non trẻ của Cố Dương dần rõ ràng, tách khỏi hình ảnh chồng cũ trong tâm trí tôi. Tôi khẽ lắc đầu, bật cười: “Kỳ Kỳ đúng là liều, lôi cả em ruột mình vào cuộc.” Cố Dương vội vàng lắc đầu, mặt đỏ bừng: “Không phải đâu, không liên quan gì đến chị em cả.” Cậu ấp úng, ngượng ngùng nói: “Là do em tự muốn đến. Chị em nói từ sau khi ly hôn, Dao Dao chị không còn vui vẻ như trước, muốn giới thiệu cho chị một người bạn trai… Mà… là em…” Như đã lấy hết dũng khí, Cố Dương ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực nhìn tôi: “Em thích chị Dao Dao. Em muốn làm bạn trai của chị!” Tôi sững người. Ánh mắt hơi lạc đi trong thoáng chốc. “Tình nguyện làm bạn trai tôi, hay là muốn những mối quan hệ, nguồn lực mà tôi đang có?” “Là làm bạn trai chị.” Cậu trả lời, ánh mắt kiên định. Tôi nhìn cậu, chỉ thấy… thú vị. “Trai ngoan trẻ tuổi” à? Cũng không tệ lắm nhỉ.