Thôi Phu Nhân trong cổ họng lăn lộn, nuốt nước bọt.

Ta nhe răng cười với bà, lộ ra hàm răng trắng tinh:

"Thôi Phu Nhân, đàn ông nắm không giữ, chi bằng vứt đi!"

Bà ngẩn người.

"Lòng bà khó chịu, nào phải lỗi tại bà. Mà là bởi Tạ Hạc Đình từng hứa với bà, đời này chỉ có một người vợ, nhưng hắn chẳng giữ lời, cũng không chút hổ thẹn."

"Chung sống mười năm, dù khúc gỗ cũng ấm lên rồi? Huống chi một con người bằng xươ/ng bằng thịt. Bà xem ta, ngày ngày gi*t heo, còn sinh tình cảm với heo. Dời nhà rồi, ta cố ý phá một gian chính, chỉ để ngày ngày được gi*t heo."

Thôi Phu Nhân ôm ch/ặt lấy mình hơn.

"Người đời sống ở đời, nào tránh khỏi lúc mờ mắt? Vả ta thấy bà từ nhỏ được nuông chiều, đã Tạ Hạc Đình không chịu nổi sai lầm của bà, vậy ta tìm một người đàn ông có thể bao dung sai lầm, à không, tìm một người khiến bà chẳng có cơ hội phạm sai lầm, để hắn phạm sai thay bà."

"Bà xem Tiểu Thảo, tật lăn lê bò toài trong bùn chẳng sửa được, ta nên m/ắng nó? Đánh nó? Hay ngày ngày lạnh nhạt, khiến lòng nó khó chịu?"

"Bà lại xem Diệu Nghi, trước kia ăn cơm ít hơn cả mèo, nay đến đây lại ăn nhiều hơn ta, lẽ nào ta vì nó ăn nhiều mà phải ngoảnh mặt làm ngơ?"

Con d/ao ta ch/ém mạnh xuống, một khúc gỗ khô trên bờ nát tan tành.

Đao pháp ta quả nhiên lợi hại.

Ta rất hài lòng, cười tươi hơn với Thôi Phu Nhân.

Thôi Phu Nhân run lên.

"Vậy nên, chi bằng vứt đi!"

Thôi Phu Nhân: "..."

Ta kéo bà đứng dậy, ra hiệu cùng về nhà.

May mắn thay, dọc đường chẳng có tiểu đồng, cũng không mèo kêu tìm bạn.

Ta hỏi: "Tên thật của bà là gì?"

Thôi Phu Nhân: "Thôi Tụng Vân."

Ta: "Bà xem, sau này ta sẽ gọi bà là cô Thôi, cô Tụng, cô Vân, chẳng gọi Thôi Phu Nhân nữa."

Thôi Tụng Vân cuối cùng nở nụ cười, đáp: "Vâng."

Không biết bao lâu sau, bà khẽ nói một câu: "Xin lỗi."

Hừm.

Về đến nhà, hai đứa bé gái chưa ngủ, vừa nghe động tĩnh liền chạy ùa ra.

"Mẹ!"

Ta cho mỗi đứa một cái búng tay: "Sao còn chưa ngủ?"

Tiểu Thảo bĩu môi, cười nịnh với ta.

Diệu Nghi cúi đầu nhìn đất, dường như hơi ngại ngùng.

Còn Thôi Tụng Vân đứng ngoài cửa ngập ngừng không dám vào, khóe mắt ướt lệ nhưng không can đảm bước vào.

Gần làng lại ngại, thay đổi thành tình mẫu tử cũng vậy.

Ta cười tủm tỉm nhìn Diệu Nghi: "Xem ai đến kìa? Mau ra dẫn người ta vào đi."

Ánh mắt Diệu Nghi quét ra ngoài, toàn thân cứng đờ.

Ta thở dài, hôm đó Thôi Tụng Vân nói với Diệu Nghi nhiều lời cay nghiệt thế, chỉ sợ Diệu Nghi trong lòng còn cách trở, ta cũng không dám nóng vội.

Tiểu Thảo lại bước lên, véo tay Diệu Nghi: "Mau đi chứ, tối nay ta nói gì với cậu, cậu quên hết rồi à?"

Diệu Nghi mím môi, khóe môi thoáng nở nụ cười, gật đầu với Tiểu Thảo rồi chạy vội tới, ôm chầm lấy Thôi Tụng Vân:

"Mẫu thân ——"

Giọng nói mang theo ba phần oán h/ận, bảy phần nhớ nhung, trong gió càng rõ rệt.

Thôi Tụng Vân đờ đẫn tại chỗ.

Hồi lâu sau, bà mới đưa tay ra, giọt lệ khóe mắt lăn xuống:

"Con ngoan."

Ánh mắt ta đọng lại trên Diệu Nghi và Tiểu Thảo, hai đứa bé này, lén ta không biết thì thầm gì, chưa đầy một ngày mà tình cảm đã sâu đậm thế.

Nhưng, như vậy chẳng phải rất tốt sao?

Đêm đó, Diệu Nghi và Thôi Tụng Vân ngủ chung một phòng, ta và Tiểu Thảo ngủ phòng khác.

Ta hỏi Tiểu Thảo đã nói gì với Diệu Nghi.

Tiểu Thảo mắt sáng rỡ, lén ta nói lớn: "Bí mật!"

...

Ta thầm đếm: ba, hai, một.

Vừa đếm xong, Tiểu Thảo đã lăn tới, lắc tay ta: "Mẹ, mẹ hỏi con bí mật gì đi!"

"Được rồi được rồi, bí mật gì thế?"

Tiểu Thảo thỏa mãn nằm xuống:

"Cũng chẳng có gì, chỉ là kể cho nó nghe mấy suy đoán của con, rồi đưa cho nó xem chiếc khăn tay mẫu thân thêu cho nó."

Ta xoa đầu nó, đứa bé ngoan.

Hôm sau thức dậy, ta nấu hoành thánh trứng bách thảo cho mọi người.

Thịt heo tươi và trứng bách thảo băm nhuyễn bằng đ/ao nhanh, đ/ập trứng gà, rắc muối, hồ tiêu, nước tương, tôm khô, gừng cùng các gia vị khác, rồi rưới dầu nóng hổi sôi sùng sục, khuấy đều lên.

Nồi sôi lên một hồi, từng chiếc vỏ hoành thánh mỏng như giấy, nước dùng đậm đà, cắn một miếng, tươi ngon mềm mại, không tanh không khô.

Thôi Tụng Vân thấy nhân đen thui, nhất quyết không chịu ăn.

Sau đó Tiểu Thảo và Diệu Nghi liếc nhau, một đứa dỗ dành Thôi Tụng Vân nói chuyện, một đứa lén đi vòng ra sau lưng, nhân lúc bà không để ý, đút cho bà một viên.

Thôi Tụng Vân cắn một miếng nhỏ, ừm, ngon, rồi lại cắn miếng nữa, rồi lại miếng nữa.

Đến khi ăn hết nồi hoành thánh, bà vẫn còn thèm thuồng.

Tiểu Thảo và Diệu Nghi đều cười thầm bên cạnh, Thôi Tụng Vân cũng ngại ngùng.

Ta thẳng thừng vạch trần:

"Không sao, Tiểu Thảo và Diệu Nghi cũng thế, lần đầu ăn trứng bách thảo, nhất quyết không chịu ăn."

Khiến Tiểu Thảo và Diệu Nghi đều trề môi trách ta mấy cái.

Tạ Tướng thương vợ tha thiết, đêm qua không tìm được Thôi Tụng Vân, hôm nay dám đi lùng sục từng nhà từng hộ.

Ta hỏi Thôi Tụng Vân: "Bà định làm thế nào?"

Thôi Tụng Vân ấp úng: "Không biết..."

Ta nhíu mày, giọng cũng lớn hơn:

"Không biết?! Vậy hôm qua bà vừa khóc vừa nhảy sông, lại còn đưa hai con gái về cho ta, sao bà lại không biết?!"

"Hay bà không thể hòa ly?"

Thôi Tụng Vân gi/ật mình giây lát: "... Hòa ly?"

"Đúng, hòa ly."

Thôi Tụng Vân im lặng.

Đúng lúc ta tưởng bà không nỡ Tạ Tướng hay vì điều gì khác, Thôi Tụng Vân cuối cùng lên tiếng:

"Chúc Nương Tử, nói thật, ta chưa từng nghĩ đến hòa ly."

"Không phải không nỡ, cũng không phải không thể hòa ly. Chỉ là trong quan niệm của ta, vốn không có hai chữ hòa ly."

"Ta xuất thân họ Thôi Thanh Hà, trong tộc nữ tử chưa có tiền lệ hòa ly nào, ta... ta thật sự có thể hòa ly sao?"

Hóa ra là thế.

Thôi Tụng Vân tự trói buộc mình, hay đúng hơn, chính những khuôn khổ gò bó này đã trói buộc bà.

Bà như con tằm, nhả tơ kết kén, tự giam trong lồng, sống ch*t kẹt lại.

Nhưng, dù là tự kết kén, vẫn có thể phá kén hóa bướm.

Việc hòa ly, sao lại không được?

Cha ruột của Diệu Nghi còn chẳng hòa ly với ta đã bỏ chạy rồi.

Trương Đại Nương cùng người một đêm tình ái mới có Cẩu Đản.