Bữa tiệc rượu diễn ra tưng bừng.

Hoàng thượng cao hứng, lời nói cũng nhiều hơn, kéo từng vị đại thần mà người xem trọng, giới thiệu từng người một.

Tống Thời Thanh dường như không mấy hứng thú, nhưng cũng không dám từ chối ý tốt của Hoàng thượng, chỉ đành miễn cưỡng đi theo.

Lúc ấy, ta vốn cúi đầu uống trà, nhưng đột nhiên nghe thấy tiếng đồ sứ vỡ nát.

Ngẩng đầu lên, ta liền thấy—

Trong tay Thụy Vương chỉ còn lại chiếc đế chén, còn ly trà đã vỡ nát dưới chân ông ấy.

Nước trà thấm ướt vạt áo, nhưng ông ấy hoàn toàn không để ý, chỉ ngẩn người, chăm chú nhìn chằm chằm về phía Tống Thời Thanh.

Ánh mắt ấy... có gì đó rất lạ.

Những người xung quanh đều nhìn Thụy Vương bằng ánh mắt khó hiểu.

"Có chuyện gì vậy?"

Hoàng thượng cũng nhướng mày hỏi.

Thụy Vương như bừng tỉnh, vội thu lại ánh mắt, sau đó đứng dậy, khom người nhận tội:

"Thần nhất thời lỡ tay làm rơi chén trà, xin bệ hạ trách phạt."

Nhưng Hoàng thượng lúc này đang vui vẻ, chẳng hề để bụng, chỉ cười nói:

"Không có trà uống, vậy thì coi như trời định sẵn—hôm nay ngươi uống thêm vài ly rượu bồi trẫm đi!"

Thụy Vương cúi đầu nhận lệnh, nhưng ánh mắt vẫn âm thầm dao động.

Ta lặng lẽ quan sát tất cả, trong lòng bất giác dâng lên một suy đoán không thể tin nổi.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, chúng ta rời khỏi cung, nhưng không thấy bóng dáng Tống Thời Thanh đâu.

Ta nghĩ hắn chỉ đi đâu đó một lúc, có lẽ sẽ trở về sau.

Nhưng chờ mãi đến tận hôm sau, hắn vẫn không quay lại.

Đại ca phái người đi tìm.

"Hắn có thể nào đã trực tiếp quay về Tây Bắc rồi không?"

Mẫu thân có chút nghi hoặc hỏi.

"Để chắc chắn, ta sẽ viết thư cho cữu cữu, xác nhận xem hắn có về đó không."

Đại ca lập tức hạ bút viết thư gửi đi.

Ta ngồi thẫn thờ bóc quýt, lòng vẫn mãi vương vấn một nghi vấn chưa có lời giải.

Lúc này, một bà tử bước vào, cung kính bẩm báo với mẫu thân:

"Phu nhân, Diêu di nương lại ra ngoài rồi."

Lời này khiến ta hoàn toàn sực tỉnh.

Từ Dung đã xuất giá vào đầu tháng Chín, gả vào Bá Dương Hầu phủ.

Vậy Diêu di nương lúc này vẫn còn bận rộn chuyện gì?

Ta từ khi trở về cũng chưa từng gặp lại Diêu di nương.

Cũng không cố ý tìm hiểu cuộc sống của Từ Dung sau khi xuất giá.

Nhưng bây giờ nghe thấy bà tử nhắc đến Diêu di nương, lại có vẻ nói năng mập mờ, ta không khỏi lên tiếng hỏi:

"Diêu di nương ra ngoài, có lý do gì không?"

Mẫu thân nhấp một ngụm trà, thản nhiên đáp:

"Bà ta lén lút chạy đến biệt viện mà Từ Dung được cấp làm của hồi môn, hai mẹ con âm thầm gặp mặt.

Không cần bận tâm đến bọn họ."

Sau đó, bà hừ lạnh một tiếng:

"Ta đã nói với phụ thân con rồi, nếu bà ta còn gây chuyện một lần nữa, ta sẽ lập tức bán bà ta đi, bất kể bà ta là thiếp của ai hay là mẫu thân của ai!"

Mẫu thân vừa dứt lời, đột nhiên Trường Phong bị người kéo vào, thở hổn hển, trán đẫm mồ hôi.

Hắn ngã nhào xuống đất, sắc mặt trắng bệch, giọng run rẩy:

"Không... không xong rồi! Lão đại bị bắt giam rồi!"

Cả gia đình ta đều sững sờ, kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

 

Tống Thời Thanh không bị giam vào Đại Lý Tự, mà lại bị đưa vào Tông Nhân Phủ.

Đại ca nhíu mày, khó hiểu hỏi:

"Tại sao lại giam vào Tông Nhân Phủ?"

Chỉ những người có quan hệ huyết thống với hoàng tộc mới bị giam ở đó.

Quan viên hay dân thường không thể nào bị giam vào Tông Nhân Phủ.

"Trước hết cứ đi gặp hắn đã."

Ta trầm giọng nói.

Chúng ta đến nơi, nhìn thấy Tống Thời Thanh vẫn mặc nguyên bộ trường bào màu xanh đậm của hôm qua.

Vạt áo và ống tay dính máu, hắn tựa vào ghế, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm lên nóc nhà, trông có vẻ cực kỳ tiều tụy.

Tựa như cả đêm không ngủ.

Mẫu thân đau lòng gọi một tiếng:

"Thời Thanh!"

Nghe vậy, hắn mới hơi hoàn hồn, quay đầu lại nhìn chúng ta.

Hắn cười nhạt, khóe môi kéo lên một nụ cười tự giễu.

"Chuyện gì xảy ra? Vì sao nói ngươi ám sát Thụy Vương?"

Phụ thân trầm giọng hỏi.

Tống Thời Thanh cười khẽ, giọng nói mang theo vẻ châm chọc:

"Ta không đâm ông ấy."

"Mà là chính ông ấy tự đâm mình, nói rằng muốn dùng mạng trả lại cho ta."

Giọng điệu của Tống Thời Thanh vẫn thản nhiên như cũ.

Nhưng cả gia đình ta đều nhìn nhau, càng nghe càng không hiểu gì.

"Thời Thanh, con hãy nói rõ cho cữu cữu và cữu mẫu nghe.

Con như thế này, chúng ta sẽ lo lắng đến chết mất!"

Mẫu thân sốt ruột nói.

Tống Thời Thanh vừa định mở miệng, nhưng đúng lúc này—

Một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía sau:

"Chuyện này... vẫn nên để bản vương nói thì hơn."

Ta quay đầu lại, liền thấy Thụy Vương sắc mặt tái nhợt, được người đỡ vào trong.

Ông ấy vẫn khoác áo ngoài, nhưng ở vị trí trước ngực, vết máu đã thấm ra ngoài lớp vải.

Ông ấy chậm rãi ngồi xuống, ánh mắt nhìn về phía Tống Thời Thanh, thở dài một hơi:

"Thời Thanh hắn... là nhi tử của bản vương."

Câu nói này vang lên, khiến toàn bộ căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Mẫu thân ta kinh ngạc đến mức loạng choạng, suýt nữa đứng không vững.

Bà thì thào:

"Vương gia, nhi tử của ngài không phải đã mất rồi sao... Sao Thời Thanh lại..."

Thụy Vương khẽ nhắm mắt, sau đó mở ra, chậm rãi nói:

"Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Tống Thời Thanh, ta đã biết hắn là con trai ta."

"Bởi vì... hắn quá giống ta khi còn trẻ."

Phụ thân lúc này cũng bừng tỉnh, vỗ đùi thốt lên:

"Chẳng trách đầu năm nay, thánh thượng cũng từng nhắc rằng thấy Thời Thanh có nét quen thuộc!

Lúc ấy, chúng ta không hề nghĩ đến ngài!"

Thụy Vương cười khổ, ánh mắt phức tạp.

"Chuyện này, phải kể từ đầu, nếu kể rõ ràng, mọi người sẽ hiểu."

Thụy Vương bắt đầu hồi tưởng lại quá khứ.

Ông ấy nói, từ trước đã cùng với Thụy Vương phi hiện tại—Quách thị, tư định chung thân.

Hai người yêu nhau sâu đậm, nhưng chưa kịp bẩm báo lên hoàng thất, tiên đế đã tự ý hạ thánh chỉ tứ hôn, gả ông ấy cho một nữ tử khác.

Ông ấy không thể kháng chỉ, bất đắc dĩ phải thành thân với người khác.

Sau khi thành thân, hai vợ chồng tuy không thể nói là ân ái, nhưng vẫn tôn trọng lẫn nhau, một năm sau, sinh được một nam hài—đứa trẻ đó chính là Tống Thời Thanh.

Nhưng ông ấy nói—

Dù đã thành thân, trong lòng ông ấy chưa bao giờ quên được Quách thị.

Và Quách thị cũng chưa từng tái giá.

Thụy Vương kể tiếp...

Ông nói, ban đầu ông đã tuyệt vọng từ bỏ tình cảm với Quách thị, nhưng không ngờ—

Bốn năm sau khi thành thân, vương phi chính thất qua đời vì bệnh.

Trong nỗi đau mất thê tử, ông lại nhen nhóm hy vọng,

Nửa năm sau, ông cưới Quách thị làm kế thất.

Sau khi Quách thị vào cửa, bà đối xử với Tống Thời Thanh vô cùng yêu thương.

Thậm chí còn nói:

"Ta sẽ không sinh con nữa, chỉ cần nuôi dưỡng Thời Thanh là đủ rồi."

Lúc đó, Thụy Vương cảm khái vô cùng, nghĩ rằng đời này đã có được một người thê tử như vậy, còn cầu mong gì hơn nữa?

Nhưng ông lại không ngờ rằng—

Năm Tống Thời Thanh sáu tuổi, trong lễ hội Nguyên Tiêu, hắn đi xem hội đèn lồng xong thì không bao giờ quay về nữa.

Ông cho người lục tung toàn bộ kinh thành, nhưng không tìm thấy bất cứ tung tích nào.

Vì chuyện này, ông đau khổ đến mức ngã bệnh một trận lớn.

Ông không từ bỏ, suốt những năm qua vẫn luôn âm thầm tìm kiếm.

Nhưng mãi không có tin tức gì.

Mãi đến hai năm sau, Nam Bình Quận chúa ra đời, ông mới dần vực dậy tinh thần.

Ông nghĩ rằng, cuộc sống rốt cuộc cũng có thể bình yên trở lại.

Nhưng vào một ngày nọ, ông vô tình nghe được một chuyện—

Hóa ra, lễ hội đèn lồng năm đó, là do chính Quách thị sắp xếp cho Tống Thời Thanh đi.

Nỗi nghi ngờ dấy lên trong lòng.

Liệu có phải Quách thị cố ý vứt bỏ Tống Thời Thanh?

Ông trực tiếp đối chất với bà.

Quách thị không chối, thậm chí còn thừa nhận:

"Đúng, là ta làm."

"Ta đã giết hắn."

Thụy Vương nghe vậy, tức giận đến mức muốn giết bà ngay tại chỗ.

Nhưng cuối cùng, ông không nỡ xuống tay.

Kể từ đó, giữa hai vợ chồng hoàn toàn rạn nứt, tuy vẫn chưa hưu thư, nhưng trên thực tế đã sớm trở thành người dưng.

Thụy Vương nhìn Tống Thời Thanh, ánh mắt đầy đau khổ.

Ông khàn giọng gọi hắn:

"Cảnh Chi..."

"Phụ vương không ngờ con vẫn còn sống..."

"Phụ vương... thật có lỗi với con."

Tống Thời Thanh khẽ nâng mắt, thản nhiên liếc nhìn ông một cái.

Sau đó cười nhạt, giọng điệu đầy giễu cợt:

"Ngài không cần nói xin lỗi với ta.

Ngài có lỗi... là với mẫu thân ta."

"Bà ấy gả cho ngài năm năm, nhẫn nhịn ngài năm năm.

Nếu không phải sống quá khổ sở, sao có thể qua đời sớm như vậy?"

Sắc mặt Thụy Vương trở nên khó coi.

Nhưng ông không phản bác, chỉ trầm mặc cúi đầu.

"Mẫu thân ta vừa mất nửa năm, ngài đã cưới tân thê.

Còn than thở 'được thê tử như vậy, phu quân còn mong gì hơn'."

Tống Thời Thanh bật cười, giọng điệu tràn đầy châm biếm.

 

Thụy Vương ngực phập phồng kịch liệt, sắc mặt trắng bệch, sau đó phụt ra một ngụm máu.

Người hầu lập tức xông vào đỡ lấy ông ta, vội vã khiêng ông ấy về vương phủ.

Trước khi đi, Thụy Vương quay đầu lại nhìn Tống Thời Thanh, giọng nói yếu ớt:

"Ta đã giải thích với thánh thượng rồi...

Là ta tự đâm mình trong lúc kích động, không liên quan đến con...

Con có thể rời khỏi đây rồi."

Nhưng Tống Thời Thanh không đáp một lời, chỉ quay lưng đi thẳng, chẳng buồn liếc ông ta lấy một cái.

Chúng ta đứng đó, cảm xúc vô cùng phức tạp.

Mẫu thân thấp giọng nói:

"Thì ra đứa nhỏ này... từ đầu đến cuối không hề mất trí nhớ.

Chẳng qua là... nó không muốn nhớ lại quá khứ mà thôi."

Phụ thân cũng thở dài.

Ta cảm thấy cay cay nơi sống mũi.

Suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng ta cầm theo một bình rượu, đi tìm Tống Thời Thanh.

Hắn ngồi dựa vào ghế trong sân, vừa thấy ta, liền nhếch môi cười:

"Còn mang cả rượu đến? Không uổng công ta thương ngươi."

Ta đặt bình rượu xuống trước mặt hắn, khẽ cười:

"Ngươi còn tâm trạng đùa cợt, vậy thì ta yên tâm rồi."

Hắn không nói gì, chỉ mở nắp rượu, hai người lặng lẽ uống hết hai bình.

Lúc men rượu bắt đầu bốc lên, hắn ngả người tựa vào ghế, đôi mắt phủ một tầng men say, nhìn chằm chằm vào ta:

"Ta vẫn luôn nhớ rất rõ chuyện hồi nhỏ.

Lúc được nhận nuôi, ta cố ý nói dối rằng mình đã quên sạch mọi thứ."

Ta gật đầu, lặng lẽ nghe hắn nói tiếp.

"Lúc bà ta vào vương phủ, ta vẫn còn nhỏ.

Mọi người đều nói bà ta là mẫu thân của ta, thế nên ta cũng gọi bà ta là 'nương'."

Ta cau mày, dò hỏi:

"Là bà ta giả vờ? Hai mặt với ngươi? Hay chính bà ta đã vứt bỏ ngươi trong hội đèn lồng năm đó?"

Tống Thời Thanh cười khổ, lắc đầu.

"Nếu thật là vậy, ta đã sớm quay về báo thù.

Nhưng đáng tiếc... không phải."

Hắn nheo mắt, ánh nhìn xa xăm.

"Bà ta thật lòng đối tốt với ta.

Lời bà ta nói lúc trước, rằng sẽ không sinh thêm con, chỉ cần nuôi dưỡng ta... cũng là thật."

"Ta vẫn nhớ rõ, đêm giao thừa năm ta sáu tuổi, khi thức đêm đón năm mới..."

"Bà ta nghĩ rằng ta đã ngủ, nên lặng lẽ thở dài bên tai ta."

"Bà ta nói, mẫu thân ta qua đời, tuy không phải do bà ta ép buộc, nhưng bà ta hiểu—việc đó có liên quan đến mình."

Quách thị đã nói—

"Tất cả đều là số mệnh trêu người."

"Ta không muốn mọi chuyện thành ra như vậy, nhưng ta cũng là một người bình thường, cũng bị cuốn vào trần tục."

Ta trầm mặc một lúc lâu, sau đó hỏi:

"Vậy thì, người muốn giết ngươi trong lễ hội đèn lồng năm ấy không phải Quách thị... mà là Quách tướng quân?"

Tống Thời Thanh gật đầu chắc nịch.

"Bà ta hoàn toàn không hề biết gì về chuyện này."

Ta cau mày, nhớ đến lời Thụy Vương từng nói.

"Nhưng ông ta nói, bà ta đã thừa nhận...

Vậy nên... bà ta làm vậy là để che giấu cho phụ thân ngươi?"

Tống Thời Thanh khẽ gật đầu.

"Quách Nhượng—lão già khốn kiếp đó, ta sớm muộn cũng giết hắn."

Nghe vậy, ta bỗng nhiên hiểu ra một chuyện.

Trách nào, kiếp trước, Tống Thời Thanh lại đánh nhau với Quách Nhượng.

Thì ra... nguyên nhân thực sự là vì thù giết người!

Không chỉ vậy—

Trong đầu ta bất giác dấy lên một suy đoán khác:

Kiếp trước, vì sao đại ca ta và Nam Bình Quận chúa lại không thể đến với nhau?

Phải chăng... nguyên nhân chính là vì thân thế của Tống Thời Thanh?

Kiếp trước, hắn từng đánh trọng thương Quách Nhượng.

Tuy lão tướng quân không chết, nhưng cũng tổn hại thân thể nghiêm trọng.

Có lẽ, chính mối thù này đã trở thành rào cản giữa đại ca ta và Nam Bình Quận chúa.

Nghĩ đến đây, ta không khỏi thở dài cảm thán.