11.

Ta hiểu rõ thực lực của chính mình.

Chỉ cần bọn chúng không gọi viện binh, đêm nay ta và hắn sẽ toàn mạng trở về.

"Đúng là miệng quạ đen mà."

Nói vừa dứt lời, ta nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng đến.

Sắc mặt ta lập tức trầm xuống, quay sang nhìn Tống Vô Vọng:

"Ngươi mau cướp ngựa của bọn chúng, chạy đi. Ngựa của bọn chúng nhanh hơn, chỉ cần chạy thoát thì có thể về báo tin."

Nếu không, đêm nay chúng ta sẽ phải bỏ mạng ở đây.

Tống Vô Vọng bất ngờ nói một câu không đầu không đuôi:

"Đời này, ta sẽ không rời xa nàng lần nào nữa."

Ta giật mình.

Nữa?

Ý hắn là… trước đây đã từng rời đi sao?

Còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, kẻ địch đã xông tới.

Nhưng so với việc bị truy sát, điều khiến ta bất ngờ hơn cả—

Tống Vô Vọng… thực sự biết võ công.

Và điều kỳ lạ là, võ công của hắn cực kỳ giống ta.

Ta vừa giao đấu vừa hỏi:

"Ngươi học võ từ ai?"

Võ công của ta là cha truyền lại.

Mà cha ta cũng có môn phái, tuyệt đối không phải võ công tạp nham.

Lẽ nào… hắn cũng học từ cha ta?

Hoặc có lẽ… hắn từng đến Đài Thành trước đây?

Những suy nghĩ dồn dập hiện lên trong đầu, nhưng lúc này ta không có thời gian để suy xét kỹ.

Tống Vô Vọng hạ giọng nói:

"Nếu đêm nay chúng ta có thể bình an trở về, ta nhất định sẽ nói cho nàng biết tất cả."

Ta nheo mắt, nghiến răng đáp:

"Được! Ta chờ ngươi giải thích!"

Nói xong, ta vung đao chặn lại một nhát chém của kẻ địch, rồi nhảy lên, một nhát bổ xuống cổ hắn.

Nhưng lực đi chệch.

Đầu chưa đứt hẳn, chỉ còn một lớp da mỏng dính treo lại trên cổ hắn.

Ta lau vệt máu trên mặt, phi thân lên ngựa.

Ngay lúc đó, Tống Vô Vọng xoay người vung kiếm, chặn lại một mũi tên đang bay thẳng về phía ta.

Nhưng kẻ địch càng lúc càng đông, chúng ta dần không chống đỡ nổi.

Ta siết chặt cương ngựa, lớn tiếng quát:

"Chạy về hướng cửa ải! Viện binh chắc chắn đã xuất quân!"

"Được!"

Chúng ta thúc ngựa lao đi như gió, phía sau đám binh sĩ Bắc Mạc cười vang, hăng máu đuổi theo.

Ngay sau đó, ta nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên:

"Nữ nhân đó là Cố Trường Anh! Ai bắt được nàng, ta thưởng một trăm lượng bạc!"

Là Lỗ Nhĩ Cách.

Hắn vô cùng phấn khích.

Vì mục tiêu lớn nhất của đời hắn—chính là giết ta.

Ta quay đầu, giễu cợt hét lớn:

"Lỗ Nhĩ Cách! Ngươi đúng là hèn nhát! Cả đời này ngươi cũng không bắt được ta đâu!"

Nếu bị hắn bắt, ta thà tự sát ngay tại chỗ.

Ngay lúc đó, Tống Vô Vọng đột nhiên lên tiếng:

"Trường Anh, nàng đi trước! Ta sẽ chặn bọn chúng lại!"

Ta quay phắt đầu nhìn hắn, trừng mắt mắng:

"Ngươi nói nhảm gì vậy?! Nếu đi—thì cùng đi!"

"Ta sẽ không sao."

Giọng nói của Tống Vô Vọng trầm ổn, không một chút dao động.

Hắn thúc ngựa, chắn trước mặt ta.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó—

Hắn bỗng từ trên lưng ngựa ngã xuống.

"Tống Vô Vọng!"

Ta hét lên, vội vàng kéo cương định quay lại.

Nhưng chưa kịp làm gì, bỗng nhiên đầu ta nhói lên một cơn đau như thể có một mũi tên xuyên qua.

Tầm mắt bỗng chốc tối sầm.

Trước khi hoàn toàn mất ý thức, ta nghe được tiếng gọi gấp gáp của hắn—

"Cố Trường Anh!"

Cảnh tượng cuối cùng ta nhìn thấy—

Là bóng dáng Tống Vô Vọng lao đến, ôm chặt lấy ta.

 

12.

Lần nữa tỉnh dậy, đã là ba ngày sau.

Ta nằm trên giường trong phủ, cha ta đang ngồi bên cạnh trông nom.

Ta khẽ cử động, giọng khàn đặc:

"Tống Vô Vọng đâu?"

Cha ta vội đáp:

"Nhìn thấy rồi, hắn đang ở phòng bên. Bị thương rất nặng!"

Cha kể lại mọi chuyện.

Hôm đó, Tống Vô Vọng một mình bảo vệ ta suốt một khắc, đến khi cha ta và Thái tướng quân dẫn binh đến cứu viện, hắn đã một đao kết liễu Lỗ Nhĩ Cách.

Nhưng chính hắn cũng bị trọng thương, chỉ còn một hơi thở mong manh cố gắng chống đỡ.

Ta nhắm mắt lại, thấp giọng đáp:

"Ta biết rồi."

Cha ta trầm mặc giây lát, sau đó lo lắng hỏi:

"Con khỏe mạnh như vậy, sao lại ngất đi?"

Ta lặng thinh một lúc, rồi chỉ nói ngắn gọn:

"Cha ra ngoài đi. Ta muốn ngủ thêm một lát."

Cha ta do dự nhìn ta, nhưng cuối cùng cũng mở cửa rời đi.

Cửa phòng vừa khép lại, ta chậm rãi nhắm mắt.

Trong đầu, từng hình ảnh chưa từng có trước đây lại hiện lên rõ ràng.

Mười năm trước—

Trên thao trường, có một thiếu niên kiêu ngạo đứng trước mặt ta, miệng lớn tiếng nói:

"Cố Trường Anh, sớm muộn gì ta cũng sẽ đánh bại nàng! Đừng có đắc ý quá!"

Nhưng ngay khoảnh khắc sau—

Ta đấm thẳng vào mặt hắn, khiến mũi hắn chảy máu.

Tám năm trước—

Chúng ta cùng nhau đi dẹp sơn tặc.

Hôm ấy, hắn chắn trước mặt ta, lớn tiếng quát:

"Kẻ nào dám động đến Cố Trường Anh—thì bước qua xác Tống Vô Vọng này trước!"

Năm năm trước—

Hắn dẫn ta về kinh, đưa ta đến ra mắt phụ mẫu.

Đêm tân hôn, hắn khẽ nắm tay ta, dịu dàng nói:

"Ta biết nàng không thích kinh thành. Nàng cảm thấy nơi này tù túng, nhàm chán."

"Ta hứa với nàng—trong vòng năm năm, ta nhất định sẽ sắp xếp xong mọi chuyện trong nhà, rồi cùng nàng trở về Đài Thành."

Bốn năm trước—

Ngày hắn nhận lệnh xuất chinh, trước cổng thành, hắn dắt ngựa quay đầu nhìn ta, ánh mắt chất chứa ngàn lời chưa nói.

Hắn chỉ cười, giọng trầm ấm:

"Chờ ta."

Những ký ức này—

Rõ ràng không hề tồn tại trong trí nhớ của ta trước đây.

Nhưng bây giờ, từng chút từng chút, chúng đều hiện lên rõ mồn một.

Hôm ấy, hắn đã nói với ta:

"Trường Anh, đợi ta trở về."

Nhưng…

Sự chờ đợi này đã kéo dài bao lâu rồi?

Bỗng nhiên, A Hạnh hốt hoảng lao vào phòng.

Nàng thở hổn hển, giọng nói run rẩy:

"Tướng quân! Mau đến xem cô gia đi! Đại phu nói… cô gia sợ là… không qua khỏi!"

Ta giật mình, lập tức đứng dậy lao thẳng ra ngoài, nhanh chóng sang phòng bên.

Trên giường, Tống Vô Vọng nằm im lìm, sắc mặt tái nhợt không còn chút huyết sắc.

Phần ngực bị băng vải quấn chặt, máu thấm qua từng lớp, loang lổ đầy vết đỏ.

Đại phu quỳ xuống, chậm rãi nói:

"Thương thế quá nặng, hai vết chém đã tổn thương nội tạng. Sợ là… không qua khỏi."

Ta lảo đảo ngồi xuống mép giường, cảm giác như tim bị bóp nghẹt.

Nước mắt, không cách nào kiềm chế, lặng lẽ rơi xuống.

 

13.

Bốn năm trước.

Tống Vô Vọng nhận lệnh thống lĩnh đại quân, mang theo binh phù Tổng binh, xuất binh sáu vạn người tiến đánh Bắc Mạc.

Chín tháng sau.

Hắn đại thắng trở về, khải hoàn vang dội.

Nhưng cùng ngày hôm đó—

Tiên đế lúc bấy giờ đã trở nên hồ đồ, hạ thánh chỉ tứ hôn.

Người hắn phải cưới—là Trưởng Lạc quận chúa.

Ngày Trưởng Lạc quận chúa bước vào phủ, cũng là ngày ta sinh con.

Khi Tống Vô Vọng chạy đến, ta nằm trên giường, nhìn thẳng vào mắt hắn.

Sau đó, ta bình tĩnh hỏi:

"Tống Vô Vọng, ngươi nói cho ta biết—ta là gì của ngươi?"

"Chúng ta từng là thanh mai trúc mã, đã hứa với nhau một đời một kiếp không có ai khác. Vậy tại sao… ngươi không từ chối Thánh thượng?!"

Giọng ta khàn đặc, lòng ngập tràn căm phẫn.

Tống Vô Vọng siết chặt tay ta, đôi mắt đỏ hoe, thấp giọng đáp:

"Trường Anh, ta vẫn có thể hứa với nàng—trong lòng ta, ngoài nàng ra, không bao giờ có ai khác."

"Ta cưới nàng ta, là vì Thái tử."

"Thánh thượng đã hồ đồ, Thái tử muốn ép cung. Nhưng chuyện này quá khó khăn, chúng ta chỉ có thể từ từ bày mưu tính kế."

"Trước khi hành động, ta phải giữ vững lòng tin của Thánh thượng và mọi người, phải tỏ ra thuận theo ý chỉ."

Ta hiểu.

Thánh thượng bất tài vô dụng, bốn vị hoàng tử tranh đấu đến mức máu nhuộm triều đình.

Bách tính sống khổ sống sở, ngay cả binh lính của Đài Thành cũng không được phát đủ quân lương.

Chỉ khi Thánh thượng tự nguyện thoái vị, cuộc sống của mọi người mới khá hơn.

Nhưng...

Lý lẽ ta hiểu.

Nhưng nỗi ấm ức, nỗi tủi hờn trong lòng—làm sao có thể dễ dàng tiêu tan?

Hôm ta sinh con, ta bị băng huyết suýt mất mạng.

Chỉ một đường tơ kẽ tóc nữa thôi, ta đã không còn trên đời này.

Sau đó, ta từ chối tất cả mọi người, không muốn gặp ai, càng không muốn nhìn thấy Tống Vô Vọng.

Ngay cả hai đứa trẻ mới chào đời, trong mắt ta lúc ấy—cũng chỉ khiến ta thấy căm hận.

Nhưng Tống Vô Vọng vẫn đến.

Ngày nào hắn cũng ngồi bên ta, nhẹ giọng trò chuyện, kiên nhẫn chăm sóc ta.

Hắn tự mình nuôi dưỡng hai đứa nhỏ, một tay lo lắng mọi chuyện.

Nhưng mỗi khi hắn rời đi, Trưởng Lạc quận chúa lại len lén xuất hiện.

Nàng ta ưa thích nhất là đứng trước giường ta, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt ngập tràn khinh miệt:

"Ngươi xem bộ dạng hiện tại của mình đi."

"Vừa béo, vừa xấu xí."

"Ngươi nghĩ sinh cho hắn hai đứa con thì thế nào?"

"Nam nhân, vĩnh viễn chỉ yêu nữ nhân trẻ tuổi và xinh đẹp hơn!"

"Huống hồ bây giờ triều đình đang rối ren, ngươi chỉ là một nha đầu quê mùa thô kệch, không có chút kiến thức gì."

"Ngươi chỉ biết kéo chân hắn xuống bùn, còn ta—ta có thể giúp hắn có tiền đồ sáng lạn!"

Nàng ta không nói ngoa.

Vì cô cô của nàng chính là Hiền phi—phi tần được sủng ái nhất hiện nay.

Còn ta…

Khi không còn trường đao trong tay, khi không còn đứng trong quân doanh—ta chẳng là gì cả.

Ta tát thẳng vào mặt Trưởng Lạc quận chúa, giọng đầy lạnh lùng:

"Ngươi giúp hắn không phải giúp ta, đừng tới đây khoe khoang công lao!"

"Thứ duy nhất ta có thể ban thưởng cho ngươi—chính là cái tát này!"

Nàng ta giận dữ, đập nát chiếc đèn lưu ly mà Tống Vô Vọng từng tặng ta.

Sau đó vào cung khóc lóc tố cáo, đòi Hoàng thượng xử phạt ta.

Ta biết Hoàng thượng đã ban thánh chỉ trừng phạt.

Nhưng cuối cùng, chính Tống Vô Vọng đứng ra giải vây, giúp ta hóa giải cơn thịnh nộ của bệ hạ.

Ta chỉ bị cấm túc một tháng.

Tống Vô Vọng ngày càng bận rộn.

Hắn về đến nhà lúc nào cũng đã là nửa đêm.

Có lúc, hắn ngủ tạm trên chiếc giường trúc bên cạnh giường ta, chợp mắt một canh giờ rồi lại đi.

Có lúc, hắn ngồi ngoài thư phòng, lật xem công văn đến sáng, rồi trực tiếp vào triều.

Ta biết mình đã mắc bệnh.

Đại phu khám, thuốc ta uống, nhưng vẫn không khỏi.

Ta không ngủ được, ăn cũng không ngon miệng.

Hai đứa trẻ đói khóc đến khản giọng, ta chỉ thấy phiền, liền sai người đưa chúng đến chỗ mẹ chồng.

Sau đó, ta nói với Tống Vô Vọng:

"Ta muốn ra ngoài dạo một chút."

Hắn đã nói gì?

"Nàng có thể đợi thêm không? Nửa năm nữa, ta sẽ đưa nàng về Đài Thành."

Nhưng ta không đợi được đến nửa năm sau.

Ngày Trưởng Lạc quận chúa đến khiêu khích ta một lần nữa,

Không chỉ tát nàng ta, ta còn ấn đầu nàng xuống hồ sen.

Nếu không phải Tống Vô Vọng kịp thời đến—Trưởng Lạc quận chúa chắc chắn đã chết.

Lần đó, hắn không bảo vệ được ta.

Ta bị lôi ra ngoài điện Càn Khôn, phạt đánh sáu mươi trượng.

Ba mươi trượng đầu tiên, hắn đứng nhìn.

Đến trượng thứ ba mươi mốt, hắn không chịu nổi nữa, quỳ xuống xin tha.

Hắn thay ta chịu nửa số trượng còn lại.

Tống Vô Vọng ôm chặt ta trên đường trở về, hơi thở của hắn hỗn loạn.

Còn ta, suy yếu đến mức gần như không thể mở mắt.

Dựa vào lòng hắn, ta thì thào:

"Tống Vô Vọng, ta muốn về Đài Thành… Ta không thích bất cứ thứ gì ở kinh thành."

Ta hôn mê rất lâu, rất lâu.

Đến khi ta mở mắt, ta đã ở Đài Thành.

Ta không nhớ kinh thành.

Không nhớ Tống Vô Vọng.

Không nhớ hai đứa con của ta.

Ta chỉ nhớ—

Ta là con gái Cố Ung.

Từ nhỏ lớn lên trong quân doanh, theo cha ta, theo Thái tướng quân chiến đấu với người Bắc Mạc, bảo vệ biên cương.

Người ở Đài Thành kính trọng ta.

Trong mắt họ, ta là chỗ dựa vững chắc, là tiểu Cố tướng quân không gì không làm được.