19.

Sau khi bố tôi và Mạnh Khải lần lượt rời đi, trong nhà chỉ còn lại tôi và mẹ.

Bà ấy nhìn tôi, ánh mắt như thiêu đốt, rồi gào lên:

“Đều tại mày!Tại sao mày lại đưa tài khoản phụ của mẹ cho bố mày và Mạnh Khải xem?!Là mày phá nát cái nhà này, là mày hại mẹ đến mức này!”

“Mẹ đã vất vả tần tảo nuôi cả cái nhà này, nuôi tụi mày lớn khôn,Mẹ chỉ muốn sống thật với bản thân một lần, mẹ sai chỗ nào?!Cả nửa đời người, mẹ sống vì tụi mày còn chưa đủ sao?!”

Tôi không phản ứng gì.Chỉ nhẹ nhàng nhìn bà, ánh mắt bình tĩnh đến vô cảm.

Tôi cười khẽ, chậm rãi nói:

“Mẹ không sai…Mẹ chỉ sai ở chỗ – không ai yêu cầu mẹ phải hy sinh, mà mẹ cứ luôn miệng kể công.”

“Mẹ muốn sống thật với bản thân?Vậy lúc giả bệnh, đổi bài phát biểu, nấu bữa tiệc tôm, giăng bẫy đủ thứ,Lúc đó mẹ là 'bản thân thật sự' à?”

“Mẹ nói mẹ làm tất cả vì chúng con?Nhưng thật ra mẹ chỉ làm để được khen ngợi, được thương hại, được tâng bốc.Đó không phải 'yêu',Đó là một dạng kiểm soát trá hình bằng sự tội nghiệp.”

Không khí trong phòng như đóng băng.Mẹ tôi sững người, ánh mắt đỏ au, vừa phẫn nộ vừa hoảng loạn.

Tôi nhìn bà một lần cuối, giọng trầm xuống:

“Mẹ không phải là nạn nhân.Mẹ là người tạo ra vết nứt trong căn nhà này, rồi trách người khác không vá lại giùm.”

Tôi quay đi, về phòng mình, không thèm để ý bà còn đang nức nở gọi với theo.

Có lẽ lần đầu tiên trong đời, tôi không còn sợ mẹ, cũng không còn thương hại nữa.

Tôi quá hiểu tính cách của mẹ mình rồi.

Bà cho dù có sai rành rành, cũng luôn tìm cách gắn cho hành động sai trái ấy một cái mác đẹp đẽ: “vì người khác”, “vì gia đình”, “vì thương yêu”.

Lần này, tôi công khai cái tài khoản nhỏ bé kia – nơi bà ghi lại hết những mưu mô và suy nghĩ thật của bản thân – để cả nhà đều thấy rõ cái gọi là “tấm lòng tốt” của bà thực chất mang bộ mặt gì.

Quả nhiên, bà bắt đầu màn diễn “bộ ba vô tội” kinh điển:

“Mẹ là mẹ của con mà…”“Mẹ chỉ muốn tốt cho con thôi…”“Mẹ không cố ý mà…”

Tôi không để bà có cơ hội lấy hơi, liền phản công từng câu một:

“Có biết bao nhiêu việc tử tế để mẹ gây chú ý,Sao mẹ cứ phải chọn mấy trò ti tiện, đâm sau lưng, hại người?!Có ai ép mẹ không? Hay mẹ chưa từng nghĩ đến hậu quả?”

“Mẹ là mẹ con, mẹ vì con?Vậy sao mẹ lại cố ý?Mẹ biết không – con cũng biết đau, cũng biết tổn thương, con cũng có thể chết đấy mẹ ạ.”

Mẹ tôi sững người, mắt trợn tròn, rồi bất ngờ thốt lên:

“Nhược Ương, chẳng lẽ con cũng trọng sinh rồi à?”

Tôi chết lặng.

Bà… đã trọng sinh?

Từ lúc nào?Tại sao tôi lại không nhận ra chút dấu hiệu nào?

Nhưng nếu bà đã được sống lại một lần nữa, thì tại sao… bà vẫn chọn con đường hại người thân, phá hủy gia đình?

Chưa kịp hoàn hồn, mẹ tôi đã nắm lấy tay tôi, khuôn mặt lộ rõ sự kích động:

“Nhược Ương! Nếu con cũng trọng sinh, thì con phải hiểu cho mẹ chứ!”

“Mẹ đã bị con nhỏ Triệu Tiểu Ngâm kia hại thảm rồi!”“Sau khi mẹ nổi tiếng, nó ghen tức phát điên, bịa chuyện trên mạng rằng mẹ đạo đức giả, là thứ đàn bà thích gây chuyện để hãm hại người khác!”

“Ở nhà, con bé đó cũng luôn chống đối tao từng chuyện một…Là nó ép tao phải nhảy lầu đấy!”

Tôi cười lạnh:

“Ép mẹ? Là tôi ép mẹ?”

“Hay là vì mẹ cầm số tiền từ cái nhà mới mà tôi dành cả thanh xuân để chuẩn bị,rồi ăn chặn vật liệu, rút ruột từng đồng, cuối cùng lấy khoản lời đó đi thuê truyền thông livestream hôn lễ của mẹ, để mẹ trở thành ‘bà mẹ chồng thời đại mới’ – nổi tiếng chỉ sau một đêm?”

“Còn Triệu Tiểu Ngâm – cô ấy tố giác mẹ vì mẹ đem toàn bộ số trang sức, nội thất từng thuộc về tôi, tặng lại cho cô ấy.”

“Cô ấy đối chất, mẹ liền nhổ vào mặt cô ấy:‘Đàn bà như mày thì chỉ xứng dùng đồ của người đã chết!’”

“Sau đó, cô ấy ly hôn với Mạnh Khải, công bố đoạn ghi âm – rồi mạng xã hội nổ tung.”

“Còn mẹ thì sao?Mẹ bước lên xác tôi, tiền tài, danh tiếng, tất cả đều hốt trọn.Vậy giờ còn gì để thấy ‘đáng thương’?”

Đây là những chuyện tôi chỉ biết được sau khi chết.

Khuôn mặt mẹ tôi cứng đờ, rồi tối sầm như mây giông giữa trời tháng bảy.

Cuối cùng, bà ta bật ra một câu chẳng khác nào xé rách mặt nạ cuối cùng:

“Mày là do tao sinh ra, tao kiếm chút tiền trên người mày thì có gì sai?Với lại… ai mà biết được mày yếu đuối vậy? Chỉ là dùng chút vật liệu rởm,mà mày cũng đi chết được à?”

Tôi cười bật thành tiếng, cười đến run cả vai:

“Ủa?Mẹ không bảo là ‘vì con tốt’ nữa à?”

“Mẹ có bao giờ thực sự xem tôi là người trong nhà đâu.”

“Trong mắt mẹ, bố là chủ nhà, bà nội là liên minh vững chắc,Mạnh Khải là đòn bẩy tương lai – hoặc cũng có thể là một con chó ngoan được mẹ cưng chiều.”

“Còn tôi? Tôi là gì?”“Là kẻ giải quyết hậu quả, là người gánh vác mớ bòng bong, là đứa bị đá ra khỏi nhà sớm hay muộn.”

“Vậy ra, sống chết của tôi, trong mắt mẹ là thứ rẻ nhất, vô nghĩa nhất?”

Mẹ tôi vẫn chưa buông tha, cố gắng tẩy não tôi thêm lần nữa:

“Cả cái nhà này chỉ có mẹ là quan tâm con!Con xem, ba con, bà nội, cả Mạnh Khải – ai quan tâm con bằng mẹ?Con được học hành tử tế, có công việc tốt, lấy được chồng giàu như Thi Sưởng – chẳng phải nhờ mẹ cả sao?”

Tôi cười khẩy, cắt ngang:

“Không!”

“Tất cả những gì tôi có hôm nay, là do chính tôi nỗ lực mà có.Mẹ đừng nhận công lao. Mẹ chẳng quan tâm ai hết – mẹ chỉ yêu mỗi bản thân mình.”

“Nếu không phải vậy, thì tại sao mẹ đã trọng sinh rồi, vẫn cố ý đổi bài phát biểu của ba trong lễ tổng kết – để ba mất cơ hội thăng chức?”

“Chẳng phải vì mẹ muốn chứng minh không có mẹ, ba chẳng là gì?”

“Tại sao mỗi món ăn trong bữa cơm gia đình mẹ đều cố tình cho thêm tôm, dù biết rõ Tiểu Ngâm bị dị ứng?”

“Chẳng phải vì mẹ muốn lấy mạng cô ấy?”

“Tại sao khi cô ấy lên cơn dị ứng, mẹ còn bảo Mạnh Khải gọi cho tôi thay vì đưa cô ấy đi cấp cứu?”

“Chẳng phải là để kéo tôi xuống nước, đổ tội sang tôi?”

“Còn chuyện của bà nội nữa – mẹ biết rõ, chỉ cần người lớn xảy ra chuyện,cái nhà vốn đã vỡ vụn này mới có cơ hội chắp vá lại.Mẹ đang dàn dựng bi kịch – để kéo cả nhà quay về đóng vai quần chúng cho cuộc đời của mẹ.”

Tôi ngước mắt, nhìn thẳng vào người phụ nữ đã sinh ra mình – giờ đây khuôn mặt đã vặn vẹo như ác quỷ.

“Triệu Kiều, mẹ đúng là… giỏi thật đấy.Vì bản thân mình tốt, mẹ làm mọi thứ thật tuyệt vời – tuyệt đến mức tàn độc.”

Bà ta gào lên như phát điên, lao về phía tôi.

Tôi nhanh tay chụp lấy khoảnh khắc khuôn mặt bà ta méo mó vì tức giận.

Sau đó, khóa cửa phòng lại, nhốt bà ta bên trong giữa tiếng chửi rủa xé họng:

“Con tiện nhân, con súc sinh, tao sớm muộn cũng giết mày ——!!”

Tôi không nhìn lại, đăng nhập vào nick phụ của bà ta – cái nick mà bà ta dùng để giả vờ "hiền hậu – đáng thương – bất lực".

Sau đó, đăng công khai tấm ảnh vừa chụp, kèm theo hai icon chú hề đang khóc.

20.

Tôi đứng trước cửa phòng, nhìn người phụ nữ đang gào thét bên trong, giọng tôi bình thản đến tàn nhẫn:

“Từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ quay về ngôi nhà này nữa.Mẹ cũng không còn quyền dùng những đồng tiền moi từ tôi, để xây dựng hình tượng ‘bà mẹ chồng thời thượng – hiểu chuyện – tâm lý’ mà mẹ diễn xuất suốt bấy lâu nay.”

“Tôi đã thay số điện thoại liên kết với tài khoản phụ của mẹ.Nếu mẹ muốn lấy lại?Rất đơn giản—tôi sẽ trực tiếp xóa tài khoản.Tất cả những lời lẽ ‘vì con’, ‘tôi chỉ muốn tốt cho gia đình’—hết giá trị rồi.”

Tôi dừng lại một nhịp, rồi nói câu cuối cùng, như kết thúc một bi kịch:

“Giờ thì… mọi người đều rời bỏ mẹ rồi.Một mình mẹ đứng giữa cái sân khấu mẹ dựng lên…Hài lòng chưa?”

21.

Triệu Kiều… đã tự sát.

Bà ta hy vọng có thể một lần nữa trọng sinh, bắt đầu lại ván cờ đã vỡ nát.

Tang lễ diễn ra trong không khí kỳ quặc.Mạnh Quảng nén nét mặt cứng đờ, cố gắng giữ phép tiếp khách, nhưng ánh mắt lại đầy u ám, ủ ê.

Mạnh Khải thì đứng một bên, vội vã gọi điện cho bạn gái cũ, nói lời cầu xin.

Nhưng Triệu Tiểu Ngâm đã rất tỉnh táo.

“Mạnh Khải, anh đang nói cái gì vậy?Gì mà ‘mẹ anh chết rồi, sẽ không còn ai ngăn cản tụi mình’?Đây là… đám tang mẹ anh.Anh nói được câu đó, không thấy ghê tởm chính mình à?

Với lại, anh từng hại tôi một lần rồi.Giờ còn có mặt mũi mà liên lạc lại sao?”

Bà nội vẫn đang nằm viện, từ đầu đến cuối chẳng buồn lộ diện.

Tôi đứng ở cửa, nhìn qua khung cảnh ấy, quay lưng bước đi.

Kiếp trước, họ từng lựa chọn dung túng và nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi của Triệu Kiều.

Kiếp này, tôi cũng chọn mặc kệ.

—

Vậy nên:

Mạnh Quảng đánh mất tương lai sự nghiệp mà ông từng có thể đạt được.Mạnh Khải mất đi tình yêu vốn dĩ đã từng có cơ hội giữ lấy.Bà nội thì mất đi sức khỏe, tuổi già này cũng chẳng còn mấy phần bình yên.Còn tôi—từ nay về sau, ai đi đường nấy.

Về phần Triệu Kiều…

Liệu bà ta có thực sự quay lại lần nữa?Liệu có thể sống tốt hơn ở ván cờ kế tiếp?

Tôi không còn quan tâm nữa.

Dù thế nào, tôi cũng nhất định phải sống thật tốt trong kiếp này.

Ngoại truyện: Thì ra anh cũng có một tuổi thơ cần cứu rỗi - (Thi Dương)

Cha tôi là người làm ăn. Trên thương trường, chuyện xã giao rượu chè, tiệc tùng đàn đúm – là thứ không thể tránh.Mẹ tôi là người phụ nữ lui về hậu phương. Một tay quán xuyến gia đình, gần như không có cuộc sống của riêng mình.

Từ khi tôi biết nghĩ, số lần tôi nhìn thấy cha có thể đếm trên đầu ngón tay.Còn mẹ, lúc nào cũng cam chịu và nhún nhường, cứ như thể cuộc đời sinh ra bà là để... nhẫn nhịn cho quen.

Cho đến năm tôi tốt nghiệp cấp ba, mẹ đột ngột bảo sẽ đưa tôi đi gặp cha ở một khách sạn.Tôi còn ngây thơ nghĩ là cả nhà đoàn tụ.Ai ngờ — đó là một cuộc bắt gian.

Người phụ nữ dịu dàng nhất trong trí nhớ tôi hôm ấy như hoá điên.Bà khóc, bà hét, bà giật tóc cào mặt nhân tình của chồng.

Còn ông ta?Chỉ lạnh nhạt đứng dậy, mặc lại áo sơ mi chỉnh tề.Chờ mẹ tôi trút hết giận, ông rút ra một xấp tiền, ném xuống giường như bố thí cho chó.Rồi quay lưng bỏ đi, không ngoảnh đầu lại.

Cho đến tận khi tôi trưởng thành, chuẩn bị kết hôn, cùng Nhược Ương về ra mắt gia đình – họ vẫn chưa ly hôn.Mẹ tôi chọn ở lại trong một cuộc hôn nhân mục ruỗng, chỉ để giữ hình ảnh một gia đình trọn vẹn trên danh nghĩa.

Tôi nghĩ... bà ấy không chỉ trả thù người đàn ông đã phản bội mình, mà còn trút giận lên cả chính bản thân mình.

Còn cha tôi?Không nghi ngờ gì – là một thằng khốn.

Vì thế, tôi chưa từng muốn trở thành phiên bản của họ.Dù chỉ một phần nhỏ.

—

Hôm đó, Nhược Ương xách vali bước ra khỏi nhà mẹ đẻ,Tôi lập tức cảm thấy điều gì đó không ổn.

Trên xe, cô ấy mở một đoạn tin nhắn thoại mà mẹ cô vừa gửi.Giọng người phụ nữ trong đó khiến lưng tôi lạnh buốt.

Cô ấy nhìn tôi, đôi mắt ráo hoảnh, bình thản nói:

"Anh biết không…Có những người làm mẹ,Cả đời chỉ biết nhân danh tình thân để thao túng người khác."

Nhược Ương nói với tôi:

“Em không muốn tha thứ cho người nhà mình.”

Tôi mừng thầm.Bởi vì… cô ấy nghĩ giống tôi.

Có những tổn thương,cho dù đứng từ góc độ nào,thì cũng không nên – và không cần – phải tha thứ.

Chúng ta sinh ra vốn không chỉ có quyền lựa chọn,mà còn có quyền từ chối.

Không tha thứ, thì là không tha thứ.Không cần phải gượng ép.

Tôi nắm tay cô ấy, nhìn vào mắt mà nói:

“Nhược Ương, anh hy vọng khi chúng ta cùng nhau xây dựng một gia đình,đó sẽ là nơi tràn đầy niềm vui, sự bình đẳng và thấu hiểu lẫn nhau.”

Trong mắt cô ấy khi ấy, chỉ còn sự nhẹ nhõm và bình yên.Một kiểu bình yên sau bao nhiêu giằng xé.

Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đăng ký kết hôn.Không hôn lễ, không tiệc tùng, không rình rang.

Mẹ tôi gọi điện hỏi vì sao không tổ chức đám cưới.Tôi trả lời rất đơn giản:

“Những màn kịch lố bịch của nhà mình, đâu phải chưa từng bị thiên hạ xem đủ rồi?”

Bà chửi vài câu, rồi cúp máy.Tôi cũng không buồn gọi lại.

—

Chiều hôm ấy, Nhược Ương xây một lâu đài nhỏ trên bãi cát.Tôi trêu:

“Trò này trẻ con lắm đấy.”

Cô ấy bật cười, pha chút cay đắng:

“Hồi nhỏ nhà em đâu có điều kiện như nhà anh.Đây là lần đầu em được ra biển.Nhưng thật ra… xây lâu đài bằng cát cũng vui mà.”

Đúng là vui.Nhưng cát thì yếu mềm.Chỉ một đợt sóng cũng đủ cuốn đi tất cả.

Tôi nhìn cô ấy, thầm nghĩ:

Không sao.Từ giờ về sau, anh sẽ cùng em dựng nên một toà lâu đài bằng đá –Vững chãi, ấm áp, và không ai có thể phá huỷ được nữa.

-Hết-