“Quận chúa.”

Thẩm Tĩnh đột nhiên bị gọi tên, nuốt vội viên thịt trong miệng, ngồi ngay ngắn.

Tôi dừng lại một chút, không hiểu tại sao cô ấy lại có thái độ như vậy.

Thẩm Tĩnh cẩn thận mở lời: “Tạ phu nhân, hôm nay bà có điều gì không vui sao?”

Tôi lắc đầu, “Không hẳn vậy, chỉ là tôi muốn hỏi xem mối qu/an h/ệ giữa phủ Quốc Công và tam hoàng tử thế nào?”

Vừa nghe câu này, Quốc Công gia và Vãn Ca đều dừng đũa, không hẹn mà cùng nhìn về Đường Đường.

Họ đều biết, hôn ước này vốn là của Đường Đường và tam hoàng tử.

Đường Đường cắn một miếng chân giò sốt tương, khóe miệng dính một chút nước sốt, tay kia múc một thìa canh, uống rột rột.

Quốc Công gia nhíu mày, định nói gì đó, cuối cùng vẫn lấy khăn lau đi chút nước sốt khó coi đó.

“Cũng không nói là tốt hay không, chỉ là mẹ bảo tôi đính hôn tam hoàng tử và Vãn Ca, tôi thấy đứa trẻ đó tư chất không tệ, người cũng khiêm tốn lương thiện, thêm nữa Vãn Ca đồng ý, nên đã định.”

“Đường Đường, sau này mẹ cũng sẽ đính hôn tốt cho con, tính con phóng khoáng, vào cung chỉ khiến con chịu thiệt thòi. Mấy năm nay để hoàng đế mở thêm khoa cử, mẹ dẫn con đi bắt rể dưới bảng, thích ai thì bắt về!”

Thẩm Tĩnh càng nói càng hào hứng, háo hức nhìn chằm chằm Đường Đường.

Đường Đường húp một miếng lớn miến tỏi, hoàn toàn không để ý cô ấy đang nói gì.

Tôi vội vàng ngắt lời Thẩm Tĩnh. “Chuyện bắt rể dưới bảng để sau nói, giờ ăn cơm đã.”

Theo lời Thẩm Tĩnh, tam hoàng tử trông không có gì đặc biệt. Nhưng tất cả những gì cốt truyện kể, luôn khiến lòng tôi lo lắng.

Sau bữa ăn, tôi liền đề nghị với Thẩm Tĩnh, để tôi đi cùng hai con gái vào cung. Cô ấy sững lại, đồng ý rất nhanh. Chỉ nói sẽ làm phiền tôi, phải vào vai thị nữ. Có gì đâu? Tôi lập tức đồng ý.

Trong yến thọ, tôi theo Thẩm Tĩnh và hai con gái cùng vào cung. Đường Đường không mấy hứng thú với yến thọ, lòng tôi treo lơ lửng, đi theo sau họ, lần đầu tiên gặp nam chính trong sách.

Mọi người lịch sự chào hỏi. Tôi nhận thấy Vãn Ca có vẻ tránh ánh mắt của tam hoàng tử, không khỏi thấy lạ.

Đi đến con đường cung vắng vẻ, tôi khẽ hỏi Vãn Ca: “Con không thích anh ta sao?” Vãn Ca giống nhiều quý nữ khác, từ nhỏ nuôi dưỡng trong khuê phòng, làm sao hiểu chuyện thích hay không? Cô chỉ nhíu mày, “Tam hoàng tử coi như là mối lương duyên, chỉ là...” Tôi hỏi tiếp, cô không trả lời nữa.

“Chỉ là cái gì? Không thích thì nói đi!” Đường Đường thẳng thắn, nhưng Vãn Ca thì khác, cô có sự tinh tế của con gái.

“Anh ấy rốt cuộc là tam hoàng tử, còn em là con gái, ngoại tổ mẫu đã phán lời rồi, em không có lý do không nghe. Em đừng trách mẹ, tính em nếu vào cung sẽ không có kết cục tốt, chi bằng dưới sự chăm sóc của cha mẹ chọn một nhà tốt.”

Giọng Vãn Ca dịu dàng kiên định, chân thành nhìn Đường Đường. Cô đúng là nghĩ như vậy, nhưng con người không sống như thế.

Quả nhiên, Đường Đường cười khẩy, nhìn chằm chằm Vãn Ca, “Bớt đi cái điệu bộ đó, tôi không cần người khác gánh vác gì cho tôi, nếu là người tôi không thích, nói gì cũng không kết hôn.”

Vãn Ca sững sờ.

“Em còn nhỏ, làm gì mà già dặn thế? Những chuyện đó là để người lớn lo, không liên quan đến em, Quốc Công và Quận chúa chỉ nghĩ xem em có thích không.” “Nếu em không muốn ở đây, còn có thể đi làm với chị, chị xào rau, em đ/ốt lửa, mẹ còn nuôi không nổi hai đứa con sao?”

Vãn Ca chìm vào suy tư. Tôi thầm than, cô còn nhỏ, không nghĩ rõ được. Chỉ nhìn thái độ của Vãn Ca với tam hoàng tử, đã biết, hôn sự này cô cũng không hài lòng.

Sau khi yến thọ bắt đầu, tôi luôn theo dõi Đường Đường, nhưng vẫn để tam hoàng tử lợi dụng kẽ hở. Tam hoàng tử hiện được quý phi nuôi dạy, cung nữ của quý phi đột nhiên gọi tôi qua giúp, tôi sững lại, ngoài việc đi theo không còn cách nào. Trước khi đi, tôi dặn Đường Đường và Vãn Ca phải luôn ở cùng nhau, nhưng lòng tôi chùng xuống.

Nhưng khi tôi quay lại, thấy Vãn Ca đang lo lắng. “Vừa rồi quý phi gọi con qua nói chuyện, khi con quay lại, em gái đã biến mất, làm sao đây mẹ?” Tôi nhìn quanh. Thẩm Tĩnh và Quốc Công gia đang trước mặt trưởng công chúa, xung quanh có nhiều người. Thấy họ không rảnh, tôi chỉ có thể nghiến răng dẫn Vãn Ca đi tìm.

[Chủ thể, nữ phụ ở hồ phía tây ngự hoa viên!] Không kịp cảm ơn hệ thống, tôi kéo Vãn Ca chạy nhanh tới. Nhìn thấy từ xa bóng dáng quen thuộc trong lương đình, tôi mới chậm lại. Vãn Ca đã thở hổ/n h/ển, cô lau mồ hôi trên trán, đột nhiên sững lại. Tôi dừng bước. Tam hoàng tử cũng ở trong lương đình. Xung quanh không có cung nữ thị vệ, tôi dẫn Vãn Ca lén lại gần, họ hoàn toàn không hay biết.

Tam hoàng tử cười tươi, “Mẫu phi nói, năm đó quận chúa bế nhầm con, em mới là con gái ruột của quận chúa và Quốc Công gia, đúng không?” Đường Đường lạnh lùng, “Liên quan gì đến anh.” Tam hoàng tử tắc nghẹn, từ bàn lấy một miếng bánh cho cô. Tôi thầm kêu không ổn. Mấy ngày nay tôi phát hiện, Đường Đường không có khuyết điểm nào khác, duy nhất là háu ăn. Quả nhiên, cô tò mò cầm miếng bánh lên, nhưng rất nhanh lại ném xuống. “Đồ trong hoàng cung của các anh cũng chỉ vậy, quá nhiều đường, bánh ngọt quá ngấy, không ngon bằng mẹ tôi làm.”

Tam hoàng tử nghi hoặc: “Quận chúa còn biết làm bánh?” Vãn Ca bất ngờ mỉm cười nhẹ. Thấy tôi nhìn cô đầy nghi vấn, cô giải thích: “Em quả nhiên kén ăn.” Tôi lại hỏi cô: “Tam hoàng tử muốn hủy hôn, trong lòng con nghĩ sao?” Vãn Ca bình tĩnh, “Thái hậu ban hôn, con nghĩ gì không quan trọng, mẹ yên tâm, con từ nhỏ đọc sách thánh hiền, đạo lý này vẫn hiểu, sẽ không vì thế mà trách em.” Tôi thở dài, “Mẹ hỏi con nghĩ sao. Vị hôn phu của con trong lòng không có con, sau này con vào phủ dẫu có quyền thế địa vị, nhưng nếu Quận chúa và Tần Quốc Công không còn nữa thì sao?” “Nếu tam hoàng tử sau này lên ngôi, vợ lẽ đầy nhà, con cả ngày vì một người đàn ông như vậy lo việc lặt vặt, còn phải đề phòng mưu hại, sống cả đời như vậy có đáng không?”