Cổ tay tôi đầy vết xước nhỏ do dùng dao cắt dây trói, còn cánh tay thì bị gãy xương khi rơi xuống vực, má cũng bị đá ngầm cào rách, gần như lộ cả xương.

Về sau tôi phải trải qua nhiều ca phẫu thuật mới coi như hồi phục hoàn toàn.

Mỗi lần bước vào giai đoạn hồi phục, đều dài đằng đẵng và đau đớn đến cùng cực.

Ban đầu khi quay lại trường học, tôi không còn thích nghi được với cuộc sống ấy nữa.

Ba năm ở bên Châu Cận Nghiêm, anh ta và đám bạn đã giẫm đạp lên lòng tự trọng và ước mơ của tôi, nghiền nát, chế giễu không chút nương tay.

Bọn họ thậm chí chưa từng coi tôi là một con người bình đẳng.

Tôi thường xuyên gặp ác mộng, mơ thấy Châu Cận Nghiêm sau khi đọc được tin đồn về Lục Tư Tư liền lạnh mặt, ném đồ vào mặt tôi.

Anh ta đè tôi xuống giữa căn phòng bừa bộn, trút hết giận dữ mà chẳng chút xót thương.

Tôi cũng mơ thấy bạn bè anh ta ép tôi uống rượu, tôi uống đến mức nôn mửa đầy đất, trong dịch dạ dày còn lẫn máu.

Anh ta chỉ lạnh nhạt nhìn, nói:

“Đúng là vô dụng.”

Đó không phải là cuộc sống tôi muốn.

Và cũng sẽ chẳng bao giờ là như thế.

Tôi dồn hết tâm trí vào học tập, nghiên cứu khoa học, cả ngày nghỉ và cuối tuần đều ở lì trong phòng thí nghiệm và thư viện.

Đến mức giáo sư hướng dẫn nhiều lần phải thốt lên trong các buổi họp nhóm: chưa từng gặp sinh viên nào chăm chỉ như tôi.

Nhưng chính trong sự bận rộn và mệt mỏi ấy, trái tim tôi – từng trôi nổi không điểm tựa – cuối cùng cũng đã bình yên trở lại.

Hai năm trước, tôi đã biết Châu Cận Nghiêm vẫn đang tìm kiếm mình.

Rất nhiều lần, đầu mối anh ta lần theo đều bị Sầm Vũ Kỳ âm thầm cắt đứt.

Chị ấy nói với tôi:

“Em cứ học hành cho tốt, theo đuổi lý tưởng và sự nghiệp của mình. Mọi chuyện khác, để chị lo.”

Tôi từng hỏi chị ấy tại sao lại giúp tôi như vậy.

Sầm Vũ Kỳ im lặng rất lâu, rồi hỏi lại:

“Em biết vì sao chân chị bị liệt không?”

Chị lớn hơn tôi mười tuổi.

Thời trẻ, chị cũng có lý tưởng, hoài bão riêng.

Bố mẹ giao tài sản cho anh trai kế thừa, nhưng đến khi công ty gặp khủng hoảng, lại ép chị đi liên hôn vì lợi ích gia tộc.

Cuối cùng, chị chỉ thản nhiên nói:

“Nếu đã là một đám người chỉ biết bắt tôi hy sinh bản thân để cứu công ty, thì chi bằng giao cả nhà cho tôi quản lý luôn.”

Chân chị ấy là do người anh – nổi điên vì mất hết lý trí – đẩy chị ngã từ trên lầu xuống.

Đêm hôm đó, tôi và chị ngồi đối diện trên ban công.

Chị khẽ phủ tay lên mu bàn tay tôi, nhẹ nhàng thở dài:

“Nếu chị gặp em sớm hơn thì tốt biết mấy.”

“Ít ra, cũng không đến nỗi để em vì ba trăm ngàn mà lãng phí ba năm quý giá của đời mình vào một người như anh ta.”

Lần này về nước, tôi mang theo một dự án sở hữu bằng sáng chế.

Viện nghiên cứu mời tôi với mức lương chín mươi ngàn một tháng.

Đó là con số mà cô gái trẻ Dụ Ninh, năm xưa từng bế tắc, không dám mơ tới.

Năm năm trôi qua, tôi bình thản nhận lời, ký hợp đồng rồi mua rượu vang về, cùng Sầm Vũ Kỳ ăn mừng.

Chị ấy uống rượu, tôi uống sữa.

Bệnh dạ dày tái phát nhiều lần khiến tôi hoàn toàn bỏ hẳn rượu.

Tôi cầm ly sữa, cảm ơn chị.

Chị chỉ đáp:

“Không có gì đáng cảm ơn đâu. Chị chỉ là nhìn thấy mình của ngày xưa trong em thôi.”

11

Ăn cơm xong, tôi chào tạm biệt Sầm Vũ Kỳ.

Chị ấy nửa đùa nửa thật chỉ vào chiếc Porsche:

“Tặng em một chiếc xe tiện đi làm nhé, không nhận thật à?”

Tôi phì cười:

“Viện nghiên cứu đã sắp xếp cho em căn hộ độc thân, cách viện chỉ một con đường, em cần xe làm gì?”

Chị bĩu môi:

“Được rồi, có gì thì cứ tìm chị.”

Tôi mới vào viện nghiên cứu chưa đầy hai ngày, Châu Cận Nghiêm lại xuất hiện.

Anh ta tìm thấy tôi ở căn-tin, ngồi xuống đối diện, hồi lâu nhìn chằm chằm vào đuôi mắt bên phải của tôi.

Một lúc sau, anh ta khẽ hỏi:

“Nốt ruồi lệ đâu rồi?”

“À.”

Tôi đáp qua loa:

“Khi bị ngã từ vách đá xuống, mặt tôi bị thương, sau này phẫu thuật hồi phục nên trông cũng không còn giống trước nữa.”

Tay anh ta đặt trên bàn bỗng run lên.

Anh hỏi tôi:

“Có đau không?”

Đó thật sự là một câu hỏi nực cười đến tột cùng.

Tôi đặt đũa xuống, ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn anh:

“Châu Cận Nghiêm, dù thế nào đi nữa, câu hỏi này cũng không nên do anh hỏi.”

“Ba năm ở bên anh, tôi đã chịu những nỗi đau gì, có lẽ anh quên rồi, nhưng tôi vẫn nhớ rất rõ.”

Kẻ gây tổn thương lúc nào cũng dễ dàng quên đi, làm ngơ những gì mình đã gây ra cho người khác.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Châu Cận Nghiêm, tốt bụng giơ ngón tay ra đếm giúp anh từng chuyện.

“Lần tôi sốt tới ba mươi chín độ, đúng lúc Lục Tư Tư từ nước ngoài gọi cho anh nhưng không được, anh tức giận, liền trút lên người tôi. Anh còn nói, phát sốt ôm mới dễ chịu.”

“Tôi đi cùng anh, bạn anh ép tôi uống rượu, cuối cùng tôi uống đến xuất huyết dạ dày. Anh bảo tôi tự gọi taxi vào viện, không ai đi cùng ký tên, nên lúc soi dạ dày tôi cũng không được gây tê.”

“Lục Tư Tư bị Lâm Gia mua hot search bôi xấu, anh nói tôi bày mưu, mắng tôi là hạng ba, còn tát hai cái vào mặt tôi.”

“Còn nhiều lần khác nữa, tôi quen rồi, nên chuyện làm phẫu thuật hồi phục cũng chẳng thấy đau nữa.”

Cứ mỗi câu tôi nói, sắc mặt anh lại tái thêm một phần.

Đến cuối cùng, Châu Cận Nghiêm – người từng luôn đứng trên cao, cao quý lạnh lùng – lại khóc trước mặt tôi.

Tôi thấy hơi mất mặt, đảo mắt nhìn quanh.

May là trong căng-tin không có nhiều người, chúng tôi lại ngồi ở góc nên chẳng ai chú ý.

“Xin lỗi, A Ninh, hồi đó… tôi chưa hiểu được lòng mình.”

Anh khó khăn mở miệng:

“Lâm Gia, cả đám bắt cóc em đều đã bị kết án. Tôi cũng sẽ hủy hôn với Lục Tư Tư, tôi biết, năm đó cô ấy đã làm khó em ở phim trường…”

Tôi bật cười mỉa mai:

“Tội lớn nhất thật sự là của Lâm Gia, hay là của Lục Tư Tư sao?”

“Thật ra anh hiểu rất rõ mà, Châu Cận Nghiêm. Khoảng cách giữa trong nước và nước ngoài vốn chẳng phải vực sâu không thể vượt qua. Với điều kiện của anh, đi một chuyến hay thậm chí sang đó sống cùng cô ấy vài năm đều quá dễ dàng.

Nếu thật sự một lòng một dạ với Lục Tư Tư, có cả vạn cách để ở bên cô ấy, chứ không phải tìm người khác, tìm một thế thân, để rồi lấy danh nghĩa thế thân mà tự an ủi bản thân.”

“Anh đâu có yêu cô ấy đến thế, cũng chẳng chịu nổi cô đơn, nên lúc nào cũng cần có người ở bên cạnh.”

“Nhưng anh lại quá tự cao, chẳng coi trọng những người ở bên cạnh mình, nên mới phải tìm đủ mọi cách để chà đạp, làm tổn thương họ, chỉ để thỏa mãn cảm giác vượt trội trong lòng anh.”

Anh chỉ ngơ ngác nhìn tôi, không nói nên lời.

Cuối cùng, chỉ có thể đỏ mắt nói:

“Nhưng A Ninh, bây giờ anh thực sự yêu em.”

“Anh biết mình đã làm rất nhiều điều có lỗi với em, cho anh một cơ hội, anh sẽ toàn tâm toàn ý yêu em, bù đắp cho em.”

Tôi thở dài, cảm thấy anh ta thật sự không thể cứu vãn nổi nữa.

“Anh đã có quá nhiều thứ rồi, vậy mà vẫn cứ lãng phí cuộc đời vào những yêu – hận chẳng đi tới đâu.”

“Anh vẫn chưa hiểu sao? Tôi chưa từng thích anh, càng chưa từng có chút tình cảm gì với anh. Ngày đó tôi tình nguyện ở lại bên anh, đơn giản vì anh đã cho tôi tiền, giúp đỡ tôi.”

“Nhưng tất cả những điều đó, sau cái lần tôi bị liên lụy, rơi xuống vách đá, tôi đã coi như trả hết nợ rồi.”

Tôi bê khay cơm đứng dậy, Châu Cận Nghiêm bất ngờ kéo lấy tay tôi.

Anh ta luống cuống:

“Em còn thiếu gì nữa? Chỉ cần cho anh một cơ hội, kinh phí nghiên cứu, đầu tư dự án, thậm chí… anh sẽ xây cho em một phòng thí nghiệm riêng, để em tự lập, không bị ai gò bó, được không…”

Thật là không biết xấu hổ.

“Đừng tự hạ thấp mình, Châu Cận Nghiêm.”

Tôi hoàn toàn mất kiên nhẫn, mạnh mẽ giật tay ra khỏi tay anh ta.

Canh trong khay cơm bắn tung tóe, dính lên bộ vest hàng hiệu của anh ta.

Tôi mím môi, lạnh lùng nhìn anh ta:

“Phí giặt khô bao nhiêu? Bảo trợ lý của anh đem hóa đơn đến viện nghiên cứu, tôi sẽ thanh toán.”

Anh ta lấm lem, thảm hại như một con chó nhà mất chủ, ánh mắt cũng hoàn toàn tối lại.

Tôi không chừa lại cho anh ta chút nào đường lui.

12

Chỉ vài ngày sau khi Châu Cận Nghiêm rời đi, Lục Tư Tư tìm đến tôi.

Cô ấy gần như căm hận nhìn tôi:

“Tôi tưởng cô đã chết rồi.”

“Bao năm nay, anh ấy hết lần này đến lần khác muốn hủy hôn với tôi, đều bị tôi từ chối. Vậy nên anh ấy trút giận lên tôi, mỗi lần say đều gọi tên cô, nói người anh ấy thực sự yêu là cô.”

“Dụ Ninh, cô dựa vào đâu để khiến tôi trở thành thế thân của cô chứ?”

Tôi nhìn khuôn mặt đã thay đổi gần như không thể nhận ra của cô ấy, những nét mệt mỏi chẳng thể che giấu trong mắt, sự bất an và bực bội của một con thú bị dồn ép.

Không hiểu sao, tôi lại nhớ tới ngày cô ấy vừa về nước.