Tôi không nhịn được mà bật cười. Đây có lẽ là câu nói buồn cười nhất trong cuộc đời đầy bất hạnh gần đây của tôi. Nhưng — đó không phải là avatar của Hạ Mẫn. Avatar của cô ấy là một viên đạn. Trình Lệ “ồ” một tiếng, tay lướt mở khung trò chuyện. “Wifi bệnh viện đúng là dở tệ, mấy video này mờ căm căm, chờ hoài cũng không load được!” Video? Tôi cố rướn người xem thử, nhưng mạng yếu quá, chỉ thấy thanh tải video cứ quay vòng vòng mãi không dừng. Phải hơn mười phút sau, video mới thực sự bắt đầu. Ban đầu, tôi và Trình Lệ không biết video quay cái gì, nên âm lượng còn bật rất to. Kết quả — vừa mở lên, một âm thanh lạ thường vang lên trong phòng bệnh, khiến cả hai chúng tôi chết lặng tại chỗ. Tôi vội vàng bấm tắt tiếng. Đúng lúc này vài đồng nghiệp của Trình Lệ bước vào, vừa thấy cảnh đó liền bật cười rồi khéo léo lùi ra ngoài. Tôi đỏ bừng mặt, vội ôm điện thoại lại, cẩn thận xem từng video một. Lúc đầu, tôi tưởng tài khoản của Tô Minh bị hack, những video này là nội dung phạm pháp nào đó. Nhưng càng xem… tôi càng thấy lạnh sống lưng. Người trong video chính là Tô Minh. Anh ta bị hành hạ, làm nhục. Mà những kẻ xuất hiện trong video lại không giống dân lưu manh hay thành phần cặn bã. Tất cả đều đeo mặt nạ, không thể nhìn rõ mặt — nhưng nhìn vóc dáng và động tác có thể thấy họ không còn trẻ, và đặc biệt có vẻ mang thân phận không tầm thường. Tôi kiên nhẫn xem từng video một, tất cả đều quay trong cùng một căn phòng, thời gian mỗi lần đều khác nhau. Đó là một căn phòng khách sạn sang trọng — và cũng là nơi Tô Minh liên tục bị hành hạ. Đến khi xem tới video cuối cùng, Trình Lệ bỗng khẽ nói: “Em thấy chỗ này quen lắm…” Tôi quay sang nhìn cô. Cô cau mày suy nghĩ, rồi lấy điện thoại ra lục tìm dòng thời gian cũ. Cuối cùng, trong một bài đăng hồi còn đi làm thêm sinh viên, cô tìm được một tấm ảnh chụp trong khách sạn — chính là căn phòng giống hệt trong video. “Đây là khách sạn Hoa Tỏa, hạng sang nhất ở Nam Thành.” “Hồi đó em từng làm tạp vụ ở đó, nhớ rõ phòng này là phòng Tổng Thống.” Tôi luôn tin vào trí nhớ của cô, nên khi nghe vậy liền gật đầu xác nhận. Chúng tôi đang đoán xem vì sao tài khoản của Tô Minh lại gửi những video này — thì một tin nhắn mới lại vang lên. Tôi mở ra xem — là một tấm ảnh. Trong ảnh, Hạ Mẫn đang đứng trong chính căn phòng đó. Cô ta đứng ở một góc, ánh mắt lạnh lẽo, như thể đang chứng kiến toàn bộ mọi việc. Tôi đưa ảnh cho Trình Lệ xem, cô nhíu mày, đầy nghi hoặc: “Chuyện gì thế này… sao Hạ Mẫn lại ở đó?” Tim tôi rối như tơ vò, trong đầu vô số suy nghĩ chạy loạn. Tô Minh gửi cho tôi những thứ này… rốt cuộc muốn nói gì? Chẳng lẽ cái chết của anh ta có liên quan đến Hạ Mẫn? Nhưng Hạ Mẫn luôn nói mẹ tôi là người hại chết Tô Minh kia mà. Tôi cắn răng, giọng khàn khàn: “Trình Lệ, anh nghĩ chuyện này không đơn giản.” “Hạ Mẫn cứ một mực khẳng định mẹ anh là hung thủ, nhưng anh hiểu mẹ mình. Bà không thể làm ra chuyện như vậy.” “Còn những video, những bức ảnh này… em không thấy chúng giống như là phần nổi của một bí mật lớn hơn sao?” Trình Lệ trầm ngâm một lúc, gật đầu: “Anh nói đúng, mọi thứ… quá bất thường rồi.” Hơi thở tôi lập tức nghẹn lại — đó là chiếc trâm cài trên sườn xám mà mẹ tôi mặc trong ngày cưới, chính tay tôi đã giúp bà cài lên ngực áo. “Anh tưởng trốn trong bệnh viện là xong chuyện à?” Hạ Mẫn tiến sát tới giường, trên người vương mùi khói thuốc và rượu nồng nặc. “Mẹ anh tối qua đột nhiên lên cơn đau tim trong trại tạm giam, chưa kịp đưa đến bệnh viện thì đã tắt thở. Chiếc trâm này, là tôi lột xuống từ xác bà ta.” Túi vật chứng bị ném thẳng vào mặt tôi. Máu bên mép nút trâm đã khô lại, biến thành màu nâu đen, như một vết thương vĩnh viễn không thể lành. Cả người tôi run lên, móng tay siết sâu vào lòng bàn tay, nhưng lại nghe chính giọng nói của mình cất lên một cách xa lạ, lạnh băng: “Không thể nào… Trình Lệ nói mẹ tôi đang ở bệnh viện quân khu —” “Trình Lệ?” Hạ Mẫn nhướng mày cười lạnh như thể vừa nghe được câu chuyện nực cười nhất. “Cái con nhóc anh lớn lên cùng ấy hả? Lục Triết, anh ngây thơ thật đấy. Dám tin người ngoài còn hơn là tin tôi?” Cô ta đột ngột vươn tay bóp cằm tôi, đầu ngón tay ấn lên vết bỏng chưa lành trên má tôi, làn da lập tức nhói đau như bị dao cắt. “Sau khi mẹ anh hại chết A Minh, bà ta lập tức ôm anh trốn về quê. Nếu không nhờ tôi tiếp cận anh, sao có thể để hai mẹ con anh ung dung trốn kỹ đến vậy?” Tôi muốn đẩy cô ta ra, nhưng cả người như bị rút cạn sức lực, chẳng thể nhúc nhích. Trong đầu tôi thoáng hiện lại hình ảnh từ đoạn camera Trình Lệ cho tôi xem — mẹ bị dẫn vào cục cảnh sát, gương mặt trắng bệch, tay ôm ngực, đau đớn tột độ. Nhưng những thuộc hạ của Hạ Mẫn lại cố ý chậm trễ gọi xe cấp cứu suốt hai mươi phút. Ánh mắt tuyệt vọng của Tô Minh trong các đoạn video đột nhiên chồng lên gương mặt đau đớn của mẹ. Tôi thấy nghẹn trong cổ họng, mùi máu tanh trào lên, suýt nữa nôn ra. “Hạ Mẫn, cô đang nói dối.” Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, từng chữ như rít qua kẽ răng. “Cô không có bất kỳ bằng chứng nào, chỉ dựa vào suy đoán cá nhân mà đổ tội cho mẹ tôi. Cái chết của Tô Minh, không hề liên quan đến chúng tôi!” “Không liên quan?” Đồng tử Hạ Mẫn co rút dữ dội, cô ta rút từ túi ra một tấm ảnh cũ nhàu, ném xuống chân tôi.