Ta mở mắt, nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của hắn.

“Thiếp biết.”

“Chỉ vậy thôi ư?” Hắn lộ vẻ uất ức.

Ta mỉm cười, chủ động hôn lên môi hắn: “Thiếp cũng yêu chàng, Cảnh Dục.”

Hắn sững người một khắc, rồi lập tức siết chặt lấy ta, nụ hôn càng thêm sâu nặng.

Hồng lạp cháy đỏ, màn trướng buông rũ.

Đêm ấy, Tạ Chiêu đã thực sự trở thành Tạ Vân.

Cũng chính thức trở thành thê tử của Tiêu Cảnh Dục – Hoàng hậu của Đại Lương.

3

Sáng triều đầu tiên sau đại hôn, ta ẩn mình sau rèm trân châu, lặng lẽ nghe Tiêu Cảnh Dục nghị sự cùng trăm quan.

“Bệ hạ, lão thần có một bản tấu.” Giọng Lễ bộ Thượng thư Triệu Nghiêm Đức the thé, chói tai vô cùng, “Tạ thị nữ nhi nhập chủ trung cung, e là chưa thỏa đáng.”

Tay ta siết chặt vạt áo.

“Ồ?” Giọng Tiêu Cảnh Dục trầm xuống, hàm chứa nguy cơ, “Triệu ái khanh có cao kiến gì?”

“Tạ Vân và Tạ Chiêu dung mạo tương tự, dân gian đã có lời đồn…”

“Lời đồn?” Tiêu Cảnh Dục bật cười lạnh, “Nói ra cho trẫm nghe thử xem.”

Triệu Nghiêm Đức cắn răng, cứng giọng: “Có người nói… Tạ Vân chính là Tạ Chiêu.”

Trong điện phút chốc lặng ngắt như tờ.

Ta nín thở, chỉ nghe rõ tiếng tim mình đập dồn dập.

“Hoang đường!” Tiêu Cảnh Dục đập mạnh xuống long án, đứng phắt dậy, “Tạ Chiêu là thị vệ thân cận của trẫm, đã bệnh mất, toàn thể triều thần đều tận mắt chứng kiến!”

“Bệ hạ bớt giận.” Tể tướng vội đứng ra giảng hòa, “Triệu đại nhân cũng chỉ là lo cho xã tắc.”

“Lo cho xã tắc?” Giọng Tiêu Cảnh Dục lạnh như sương giá, “Trẫm thấy hắn là kẻ tâm tư bất chính!”

Qua khe rèm châu, ta thấy ánh mắt Triệu Nghiêm Đức âm trầm như rắn độc.

Hồi cung, Tiêu Cảnh Dục giận dữ bước vào tẩm điện.

“Đám lão già ấy thật đáng ghét!” Hắn vung tay đấm mạnh lên bàn.

Ta dâng chén trà, dịu giọng: “Bệ hạ bớt giận.”

Hắn đón lấy trà, lại nắm chặt tay ta: “Vân nhi, là trẫm khiến nàng chịu ủy khuất rồi.”

Ta lắc đầu: “Bọn họ nghi ngờ… không sai.”

“Hử?”

“Thần quả thực… chính là Tạ Chiêu.”

Tiêu Cảnh Dục bật cười: “Trẫm biết.”

“Vậy mà bệ hạ vẫn…”

“Trẫm cưới là cưới nàng, thiên hạ nghĩ sao, can gì đến trẫm?”

Tim ta khẽ dâng một dòng ấm áp, song vẫn không khỏi lo lắng: “Triều thần đàm tiếu, e tổn hại thanh danh bệ hạ.”

“Thanh danh ư?” Hắn khinh thường cười nhẹ, “Uy danh của trẫm há lại cần dùng thê tử làm vật hy sinh để bảo toàn?”

Đêm ấy, Tiêu Cảnh Dục đặc biệt thiết yến tại ngự hoa viên, mời ta lấy thân phận hoàng hậu dự tiệc.

“Việc này…” Ta do dự, “E rằng quá phô trương chăng?”

“Chính là muốn phô trương.” Hắn kiên định, “Trẫm muốn thiên hạ đều biết, nàng là hoàng hậu được trẫm chính danh lập hậu.”

Yến tiệc khai mở, bá quan văn võ, kẻ mừng người ngờ.

Ta ngồi ngay ngắn trên phượng tọa, cảm nhận vô vàn ánh mắt dò xét đổ về phía mình.

“Hoàng hậu nương nương và thế tử Tạ gia… thật giống nhau quá.” Một vị phu nhân nhỏ giọng thì thầm.

“Nghe đâu là đồng mẫu sinh ra, đương nhiên tương tự.” Tiêu Cảnh Dục cười đáp, thanh âm vang rền khắp tiệc.

Ta đưa mắt cảm kích nhìn hắn.

Yến tiệc được phân nửa, Triệu Nghiêm Đức bỗng nhiên đứng dậy: “Bệ hạ, lão thần cả gan, thỉnh hoàng hậu nương nương biểu diễn một khúc tài nghệ.”

Tiêu Cảnh Dục nhíu mày: “Triệu khanh đây là có ý gì?”

“Nghe nói Tạ tiểu thư cầm kỳ thi họa đều tinh thông, lão thần mạo muội xin được khai nhãn.”

Ta hiểu rõ ý đồ của hắn — nếu ta thật sự là Tạ Chiêu, từng giả làm nam tử nhiều năm, ắt chẳng thông thạo tài nghệ nữ giới.

“Bổn cung xin rút lui mà múa rìu qua mắt thợ.” Ta đứng dậy, điềm tĩnh ứng đối.

Cung nữ dâng lên cổ cầm, ta nhẹ nhàng lướt tay lên dây đàn.

Khúc 《Phượng Cầu Hoàng》 ngân vang từng hồi — chính là khúc nhạc ta đã khổ luyện suốt ba tháng ròng.

Tiếng đàn vừa dứt, Tiêu Cảnh Dục liền vỗ tay trước tiên: “Hay!”

Sắc mặt Triệu Nghiêm Đức trở nên vô cùng khó coi: “Quả nhiên… nương nương đa tài đa nghệ.”

“Triệu đại nhân quá khen.” Ta khẽ mỉm cười, “Khi huynh trưởng còn sống, thường dạy ta cả văn lẫn võ.”

“Ồ?” Hắn nheo mắt, “Không rõ nương nương… có thể múa kiếm chăng?”

Một câu chất vấn, lộ rõ hàm ý thăm dò.

“Triệu khanh!” Tiêu Cảnh Dục trầm giọng cảnh cáo.

“Không ngại.” Ta đứng dậy, “Truyền kiếm đến.”

Bạc kiếm trong tay, ta như trở lại những tháng năm đã qua.

Kiếm quang loang loáng như thu thủy, tay áo tung bay.

Từng chiêu từng thức nhu hòa xen kẽ cương nghị, vừa toát lên vẻ đẹp uyển chuyển của nữ nhi, lại không mất đi khí khái hào hùng của người luyện võ.

Vũ kiếm hoàn tất, toàn trường lặng như tờ.

“Quả là nữ trung hào kiệt, không kém gì nam tử!” Tiêu Cảnh Dục tán thưởng không dứt.

Triệu Nghiêm Đức nhất thời cứng họng, á khẩu không đáp.

Trên đường hồi cung, Tiêu Cảnh Dục nắm lấy tay ta: “Vân nhi hôm nay thật xinh đẹp.”

“Bệ hạ quá lời.”

“Gọi Cảnh Dục.” Hắn sửa lại, “Chốn riêng tư chẳng cần câu nệ.”

“Cảnh Dục.” Ta nhẹ gọi, “Bọn họ sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu.”

“Trẫm biết.” Hắn siết chặt tay ta, “Nhưng trẫm không sợ.”

4

Ba ngày sau, Triệu Nghiêm Đức liên hợp cùng mười ba vị đại thần dâng sớ, yêu cầu xác minh chân thân của hoàng hậu.

“Hoang đường!” Tiêu Cảnh Dục nổi giận trong ngự thư phòng, “Họ tưởng hoàng hậu của trẫm là vật gì để mặc người thẩm tra sao?”

Ta nhẹ nhàng xoa lưng hắn: “Bệ hạ bớt giận.”

“Vân nhi, trẫm quyết không để nàng…”

“Thiếp có một kế.” Ta cắt lời.

Tiêu Cảnh Dục ngẩn người nhìn ta đầy nghi hoặc.

“Sáng mai, triều sớm… thiếp sẽ thân chinh đến điện.”

“Không được!”