Khi tôi giao chiếc vòng bạc cho lão ăn mày, tôi đã dặn bà ta rằng nó có thể giúp bà ta quay trở lại tuổi hai mươi ba – khi còn trẻ khỏe và có cơ hội làm lại từ đầu. Nhưng để một lão ăn mày sáu bảy mươi tuổi, vừa cụt chân vừa đầy bệnh tật, quay về tuổi hai mươi ba… Sự phản phệ đó đủ để khiến cả nhà Bùi Kế Văn chết không toàn thây. Trần Hiểu Văn vội vàng chạy lo tang lễ cho Bùi Tĩnh để lấy lòng. Còn tôi thì núp ở góc hành lang, nghe được cuộc tranh cãi giữa Bùi Kế Văn và mẹ anh ta. “Cái gì? Mẹ nói mẹ cầu là tiền tài? Nhưng mẹ rõ ràng bảo con là mẹ muốn trẻ lại để cùng lão trai kia hưởng thụ mà!” “Ây da, con trai à, đừng giận nữa! Mẹ được các chị em mách nước, nghĩ thông rồi: so với trẻ lại, tiền mới là thứ giữ được trái tim đàn ông!” Kiếp trước, tôi nghe từ miệng mẹ Bùi rằng cái gọi là tài phú, sức khỏe, và tuổi trẻ phụ thuộc vào mức độ ham muốn của người nhà họ Bùi đối với ba thứ ấy. Mẹ Bùi muốn trẻ lại chỉ vì bà ta nhắm vào một ông chú bốn mươi mấy tuổi, nhưng ông ta lại thích những cô gái trẻ. Sau khi trọng sinh, tôi lập tức thâm nhập vào “hội chị em” của mẹ Bùi, nhồi nhét cho bà ta ý nghĩ rằng tiền quan trọng hơn tuổi trẻ. “Bốp!” Bùi Kế Văn đấm mạnh vào tường. Anh ta giận đến mức run người: “Mẹ kiếp! Chẳng trách da trên người con nhão nhoét thế này! Có phải bị phản phệ tuổi trẻ rồi không?!” Mẹ Bùi nhìn làn da xám ngoét trên người con trai, sợ đến lùi hẳn về sau: “Bùi Tĩnh… chẳng lẽ nó chết vì phản phệ sức khỏe sao?!” Bùi Kế Văn như chợt nghĩ đến điều gì, lập tức ném xấp vé số từng coi như bảo bối xuống đất, giẫm mạnh vài cái: “Cái quái gì mà vòng bạc tổ truyền, cái gì mà trúng mười tỷ, tôi thấy đó chỉ là đồ xui xẻo, mẹ mau đi tìm đại sư hóa giải đi!” Mẹ Bùi hoảng hốt, khuỵu chân ngã phịch xuống đất. Như nhớ ra điều gì, bà ta lập tức móc điện thoại ra, nhìn chằm chằm vào dãy số trên màn hình, môi run rẩy, sắc mặt xám ngoét: “Xong rồi xong rồi, ba xu, thẻ ngân hàng của mẹ chỉ còn ba xu thôi, aaaa tôi không sống nổi nữa…” Nhưng Bùi Kế Văn vẫn chưa chịu từ bỏ. Anh ta túm chặt cổ áo mẹ mình, gầm lên: “Con hỏi mẹ, rốt cuộc làm sao hóa giải được?!” Mắt mẹ Bùi trống rỗng. Nước mắt ấm nóng lăn xuống làn da nhăn nheo của bà ta. “Mẹ đâu biết, mẹ thậm chí còn không chắc vòng bạc đó có hiệu nghiệm, những gì mẹ nói trước đây chỉ là nghe người ta đồn mà thôi…” Tay Bùi Kế Văn buông thõng, cả người như mất hồn, tuyệt vọng ngồi bệt xuống đất. Đúng lúc này, tiếng giày cao gót vang lên từ hành lang. Mắt mẹ Bùi đảo một vòng, như tìm được cọng rơm cứu mạng: “Con trai, không phải con nói bạn gái con có tiền sao, chúng ta có thể dựa vào nó mà!” Lông mày Bùi Kế Văn nhíu lại. Rõ ràng, phản ứng đầu tiên của anh ta là nghĩ đến tôi. Mẹ Bùi nín khóc mỉm cười: “Con nhìn bạn gái con ăn mặc toàn đồ sang xịn, chẳng phải cô ta nói có chuyện gì cứ tìm cô ấy sao, nhà mình hết tiền, cô ta có tiền, chẳng phải là sự kết hợp hoàn hảo ư?!” Lúc này Bùi Kế Văn mới nhận ra mẹ mình đang nói về Trần Hiểu Văn. Gương mặt tuyệt vọng của anh ta lập tức sáng bừng, thở phào nhẹ nhõm: “Mẹ nói đúng, con biết phải làm gì rồi!” 8. Tôi cứ tưởng Bùi Kế Văn sẽ đề nghị chia tay. Không ngờ… Anh ta lại đề nghị cưới tôi. Tôi kinh ngạc nhìn anh ta, cứ ngỡ mình nghe nhầm! “Bùi Văn, anh điên rồi sao?” Người nói câu đó không phải tôi, mà là Trần Hiểu Văn. Nhân danh cảm ơn tôi đã quan tâm đến Bùi Tĩnh trước đó, mẹ Bùi mời tôi và Trần Hiểu Văn ăn cơm. Trên bàn ăn bốn người, mẹ Bùi cười tươi rói: “Tiểu Lâm à, từ khi Bùi Tĩnh mất, dì chỉ còn A Văn là con trai, nên muốn nó sớm lập gia đình, để nhà họ Bùi có cháu nối dõi.” Nói xong, bà ta liếc nhìn Trần Hiểu Văn. “Dì biết cháu và Tiểu Lâm là bạn thân, nhà dì thì không giàu, nên muốn nhờ cháu khuyên nhủ, vì nhà dì chỉ có thể đưa tám ngàn tám làm sính lễ.” “Cái gì, tám ngàn tám?” Dù tôi căm ghét Bùi Kế Văn đến mức chỉ mong anh ta cút càng xa càng tốt, nhưng nghe bà ta nói ra con số này, tôi không nhịn được, tức giận đứng bật dậy! Trần Hiểu Văn cũng sững sờ. Nhưng thấy phản ứng gay gắt của tôi, cô ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tranh thủ cơ hội để dìm tôi. Thấy tôi cứng họng, cô ta cười duyên: “Dì à, đừng nói vậy, kết hôn mà đưa sính lễ là tư tưởng phong kiến, chúng ta là phụ nữ thế hệ mới, kết hôn là vì tình yêu chứ không phải vì tiền!” Nói đến đây, cô ta lườm tôi một cái đầy khinh bỉ: “Lâm Nguyệt, nhà cậu trái cây cho không người ta, giờ còn phải lo ăn từng bữa, đầu bạc trắng, cậu nghĩ với tay trắng như vậy mà xứng với A Văn chắc?” Nghe Trần Hiểu Văn nói, mẹ Bùi và Bùi Kế Văn nhìn nhau. Tôi lập tức hiểu ra. Hừ, hai mẹ con nhà này đang lấy Bùi Kế Văn làm quân cờ để tôi và Trần Hiểu Văn đấu giá nhau đây! Tôi tất nhiên sẽ không mắc bẫy. Chẳng phải tôi đã để bố cố tình diễn cảnh làm ăn khó khăn sao? Trần Hiểu Văn chẳng phải luôn ghen tỵ vì nhà tôi có tiền, mê muội vì Bùi Kế Văn sao? Đây chính là cơ hội để tôi rút lui!