Phụ thân ta gật đầu, mắt sáng rực lên, so với nhà họ Thẩm đã từng thấy giàu sang, bọn họ chưa từng nghĩ rằng còn có thể ngẩng đầu lên từ bùn đất.

Phân công rất nhanh đã xong, đại ca và Thẩm Tuế An đi tìm cửa hàng, bọn họ thường xuyên chạy bên ngoài, hiểu rõ vị trí nào thích hợp để mở quán ăn hơn, đại tẩu và tỷ tỷ Mai Tử hai người phụ trách đi từng nhà thu mua gà đã lớn, rồi dặn dò ba hộ gia đình kia bắt đầu nuôi gà.

Đại tẩu còn muốn trả trước tiền gà con, bị ta ngăn lại, cơ hội đã cho họ rồi, nếu còn cho tiền, sau này sợ là sẽ dẫn đến một số người thích chiếm lợi nhỏ, có những người đáng thương, nhưng không có nghĩa là người tốt, vẫn phải giúp đỡ có chừng mực.

Nhiệm vụ của mẫu thân ta nặng hơn, mẫu thân phải chịu trách nhiệm nấu tương, những người khác chúng ta cũng đang học, nhưng vẫn kém mẫu thân một chút, ngay cả mẹ chồng ta cũng xách một cái ghế nhỏ vừa trò chuyện với mẫu thân ta vừa bóc đậu nành, sắc mặt ngược lại còn tốt hơn so với lúc nhàn rỗi.

Đợi tìm được cửa hàng, thì đến lượt phụ thân ta và ca ca ta bận rộn, bọn họ có tay nghề thợ mộc, dẫn theo mấy người cùng thôn cùng nhau trang hoàng cửa hàng, người trông nom lại là mẹ chồng ta và đại tẩu, ai bảo mắt nhìn của các nàng tốt chứ.

Cứ thế mà bận rộn, nhà ngói xanh cuối cùng vẫn không xây được, tiền đều tiêu vào cái quán ăn sạch sẽ sáng sủa lại rộng rãi này.

Mẹ chồng động viên chúng ta nói, không có khoản tiền này, chúng ta nhất định có thể kiếm được một khoản lớn hơn, xây cho bà một cái hoa viên cũng không chừng.

16

Ngày khai trương, tỷ tỷ Mai Tử cảm khái sờ vào cái bàn sáng bóng nói: 

"Sống ở kinh thành quả nhiên là khác, một trăm lượng bạc đó, là ta, ta không dám tiêu nhiều tiền như vậy để mở cửa hàng đâu."

Ta tán thành gật đầu, nếu không phải có những ngày giàu sang hơn một năm đó, ta cũng không dám vung tiền như vậy, đôi khi người ta nghèo là nghèo ở cái kiến thức và lá gan đó.

Nhưng đã tiêu nhiều như vậy, hôm nay sẽ bắt đầu thấy rõ thực chất.

Ta bắt chước cách làm của tửu lâu ở kinh thành, làm đồng phục cho ta, tỷ tỷ Mai Tử và một thím được mời từ trong thôn làm người chạy bàn, Thẩm Tuế An ở bếp sau giúp điều vị, bếp sau đặt ba cái bếp, nương ta, phụ thân ta, ca ca ta mỗi người một bếp.

Chúng ta có món gà sốt đậu tương, à, giờ phải đổi tên thành gà hổ phách mới đúng, tự tin là phải thế, đã mở hàng thì phải mở lớn. 

Trấn của chúng ta là trấn lớn, chứa nổi món "Bát Tiên Quá Hải Náo La Hán" năm lạng một đĩa, sao lại không chứa nổi món gà hổ phách chín mươi chín văn một nồi chứ?

Tiếc là pháo nổ "tách tách" xong đã gần một khắc rồi, đúng vào giờ ăn trưa, mà chẳng có một vị khách nào vào quán. 

Mọi người chỉ tò mò đi ngang qua nhìn ngó. 

Quán ăn mới mở, chẳng ai muốn bỏ tiền ra làm người thử đầu tiên cả.

Cũng may ta đã tìm trước một người làm quân xanh.

Đại ca phong độ ngời ngời, đứng ở đâu cũng nổi bật. Đợi trước cửa có nhiều người dừng chân hơn một chút, hắn mới khoan thai bước vào, trịnh trọng gọi một nồi gà hổ phách.

Có người gọi món, nhà bếp liền có cớ nổi lửa xào nấu. 

Chẳng mấy chốc, cái mùi hương đã từng làm thèm thuồng cả thôn chúng ta lại bay ra. 

Có mấy người nhìn dáng vẻ ăn mặc cũng tươm tất, không nhịn được bước vào quán, nhưng vừa thấy giá chín mươi chín văn một nồi, lại có chút do dự.

Mai Tử tỷ nhanh nhẹn bưng nồi của đại ca lên, đặt lên bếp than nhỏ đang cháy. 

Đại ca gắp thịt, chẳng cần diễn, gắp từng miếng từng miếng đưa vào miệng. 

Nhìn mà thèm chết đi được, thành công khiến mấy người vừa vào quán nuốt nước miếng ừng ực.

Ta thừa cơ lớn tiếng nói: 

"Khách quan có muốn dùng thử một nồi không ạ? Đây là món gà hổ phách trứ danh của quán chúng ta đó. Ăn xong có thể thêm nước vào nấu rau cải trắng, củ cải, vừa có thịt vừa có rau, đảm bảo no bụng lại còn ngon miệng!"

"Mẹ kiếp, thơm quá! Quán mới thì quán mới, tiểu nhị, mau mang cho ta một nồi. Có cơm không? Cho ta một bát nữa."

Ăn uống là thứ dễ lôi kéo người khác nhất. 

Mấy vị khách kia được bưng món lên, ăn còn ngấu nghiến hơn cả đại ca. 

Những người đi đường bị mùi thơm hấp dẫn kia thấy vậy, đều lục tục bước vào.

"Thì ra gà còn có thể làm như thế này à? Vừa có dầu vừa có chút cay, thật là thơm."

"Quan trọng là cái nước sốt này nấu sánh lại, trộn với cơm thì thật là đã."

"Ấy, trong thực đơn còn có thể thêm mì vào nấu nữa kìa. Tiểu nhị, mau mang cho ta một phần mì, hút nước sốt chắc chắn ngon lắm."

...

Người ra người vào tấp nập, cái ngày khai trương này, coi như là "xuôi chèo mát mái" rồi!

17

Đợi bận rộn xong buổi tối đóng cửa, bất kể cụ thể là phụ trách làm gì, tất cả đều mệt đến mức không nhấc nổi chân. 

Nhưng đóng cửa nhà lại, ai nấy đều không nhịn được hỏi hôm nay rốt cuộc kiếm được bao nhiêu.

Đại tẩu và mẹ chồng phụ trách thu tiền và sổ sách, hai người báo cáo: 

"Hôm nay bán được tám mươi con gà, cộng thêm mấy món ăn kèm khác, tổng cộng thu được tám nghìn một trăm sáu mươi văn tiền. Trừ đi tiền nhân công, tiền thuê cửa hàng, tiền nguyên vật liệu, v.v., công quỹ có thể nhập vào một nghìn tám trăm văn."

Về chuyện tiền kiếm được, mọi người đã bàn bạc từ trước, mỗi người đều có thù lao riêng. 

Người trong bếp năm lạng một tháng, người chạy bàn hai lạng, người ở quầy năm lạng, để các gia đình nhỏ chi tiêu, số tiền lãi còn lại thì toàn bộ bỏ vào công quỹ, góp đủ thì xây một căn nhà thật lớn, còn dư thì tiếp tục mở thêm quán.

Phụ thân ta không nhịn được kêu to: "Ông trời ơi, một ngày kiếm được gần hai lạng, đây đâu phải là mở quán, đây là thần tài ở nhà chúng ta rồi!"

Đúng là rất nhiều, người dân thường trong trấn một ngày làm việc chỉ kiếm được khoảng 50 đến 100 văn tiền, nhưng cơm ăn áo mặc hằng ngày đều phải mua, dù chỉ là một cây bạch thái cũng phải tốn tiền.

Ban đầu, ta định giá chín mươi chín văn, cũng là nghĩ rằng một bữa cơm là tiền công một hai ngày của họ, mọi người một tháng thế nào cũng bỏ ra ăn một hai lần, hôm nay Trương Tam chịu chi, ngày mai Vương Tứ chịu chi, quán xá sẽ luôn có khách.

Ta cười cười: "Phụ thân, hai lượng đã gọi là thần tài rồi sao? Phụ thân cứ chờ xem, hôm nay tiếng tăm này truyền ra, sau này chỉ có nhiều hơn thôi."

Quán mới mọi người còn e ngại khẩu vị, nhưng chỉ cần ngon, người ăn rồi nói với người thân bạn bè vài câu, hoặc mời khách đến đây, chắc chắn sẽ náo nhiệt hơn ngày đầu tiên.

Quả nhiên, ngày hôm sau chân mọi người chạy càng mỏi, nhưng nhìn thấy đồng tiền trong cái hộp nhỏ kia, mệt cũng vui.

18

Đến năm thứ hai, khi mùa xuân đến, cuối cùng chúng ta cũng gom đủ tiền xây nhà, mua hết đất trước sau nhà, xây một cái nhà lớn có sân trước sân sau, ngay cả con cái còn chưa có hình dáng cũng đã chuẩn bị sẵn.

Cả thôn nhà nào cũng muốn ra công giúp đỡ miễn phí, giống như mẫu thân nói, chúng ta làm ăn khấm khá, bà con cũng được thơm lây, bây giờ nhà nào mỗi năm cũng nuôi mấy trăm con gà, thu nhập thêm hai ba chục lượng, phải biết rằng nhà ta còn sống tàm tạm, trước kia cả nhà tích góp cũng chỉ có ba mươi mấy lượng.

Nhưng đại ca vẫn trả công theo giá thị trường, huynh ấy ít việc ở quán, việc xây nhà đều giao cho huynh ấy.

Ngày dọn vào nhà mới, có phòng riêng, ta liền đè Thẩm Tuế An xuống dưới thân: 

"Họ Thẩm kia, ngày rời khỏi kinh thành, ngươi nói chúng ta còn chưa là gì?"

Ánh trăng vừa đẹp, thích hợp cày cấy, thích hợp triền miên, thích hợp người trong lòng nói chuyện đêm khuya.