Tôi quay lại nhìn, Tạ Từ An đang dựa vào vách hang, ngồi bệt dưới đất, sắc mặt hơi tái nhợt.

Khi nhìn kỹ, ng/ực anh ấy quấn băng gạc, lờ mờ thấy vết m/áu.

Anh ta liếc nhìn tôi, 'Đã cố gắng c/ứu cô, tỉnh dậy mà chẳng nói lời cảm ơn nào.'

Tôi tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào mặt anh ấy một lúc, rồi đột nhiên giơ tay lên, chà xát mạnh vào dưới mí mắt anh.

Tạ Từ An gi/ật mình, nhanh chóng đẩy tay tôi ra, nói giọng trầm, 'Làm gì thế?'

Tôi chỉ vào chỗ cuối mắt anh, nơi vết che đậy bị chà đi, lộ ra nốt ruồi nước mắt, cười, 'Đừng che nữa, tôi vẫn thích nốt ruồi này của anh.'

Anh ta im lặng hai giây, rồi tỏ ra thừa nhận, 'Phu nhân rơi xuống biển, Tạ Từ An dẫn người bắt những tên ám sát. Tôi nhảy xuống biển c/ứu cô, Người Cá biết bơi lội, c/ứu người dưới biển rất dễ.'

'Còn giả vờ.'

Tôi tiến lại gần, nắm lấy cằm anh lắc lắc, 'Tôi nên gọi anh là Tạ Từ An, hay là Trang An?'

'Nói đi, đêm đó ai đã đóng giả Tạ Từ An?'

Tạ Từ An im lặng lâu, cuối cùng thừa nhận, nói giọng trầm, 'Phân thân.'

Tôi ngạc nhiên mở to mắt, 'Người Cá còn có phân thân sao?'

Tạ Từ An lần này không nói nữa.

Tuy nhiên, không chịu nổi sự tra hỏi liên tục của tôi, anh ta lấy tay che mặt, nói nhỏ, 'Chỗ đó biến đổi.'

Tôi nhất thời không hiểu, 'Chỗ nào?'

Vừa nói xong, tôi chợt nhớ lại đêm đó—

Dưới ánh nến mờ ảo, Trang An trả lời thẳng thừng rằng Người Cá không chỉ một.

Khi nhận ra, mặt tôi đỏ bừng, lập tức im lặng.

Tạ Từ An lại cười, 'Không hỏi nữa à?'

Tôi liếc anh một cái, 'Không hỏi nữa.'

Tạ Từ An hỏi tôi biết từ khi nào Trang An chính là Tạ Từ An, nhắc đến điều này, tôi cười đắc ý, 'Khi gặp anh ở Xuân Phong Lâu là đã biết rồi.'

Thích anh lâu như vậy, người mà tôi hằng mong cưới, sao có thể không phân biệt được?

Chỉ là.

Tôi luôn nghĩ rằng Tạ Từ An xuất hiện vội vàng đêm đó là do anh sai người đóng giả, nhưng không ngờ là...

Thật là kỳ lạ!

Sau một lúc im lặng, tôi đột nhiên tiến đến trước mặt anh, vỗ vào vết thương quấn băng, 'Đừng giả vờ nữa, Người Cá có khả năng tự chữa lành rất mạnh.'

Tạ Từ An lặng lẽ tháo băng, lộ ra làn da mịn màng và nguyên vẹn, nói giọng trầm, 'Hiểu rõ đấy.'

'Đương nhiên.'

Tôi nháy mắt với anh, 'Tôi còn biết nữa.'

'Biết gì?'

'Biết—'

Tiến đến bên tai anh, tôi cố ý nói chậm, 'Đuôi cá của Người Cá không thể hóa thành chân, anh có thể hóa thành đôi chân, vậy chắc chắn một trong hai bố mẹ anh là con người, và khi hóa thành hình người, anh không thể qu/an h/ệ được...'

'Đủ rồi!'

Tạ Từ An ngắt lời tôi, thậm chí vì xúc động, còn đứng dậy đi loanh quanh trong hang hai vòng, 'Toàn là tin đồn nhảm nghe từ đâu vậy.'

Nhưng tai anh đỏ ửng đã phản bội anh.

Tôi dựa vào vách hang nhìn anh, anh ta đi loanh quanh gần mười vòng mới chậm lại, cuối cùng ngồi xuống cạnh tôi, nói giọng trầm, 'Cô nói... đúng.'

Cái người từng lạnh lùng và thanh tịnh như một nhà sư, giờ phút này đã cởi bỏ hoàn toàn lớp vỏ ngụy trang, trở thành 'Trang An'.

Anh nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay áp lên mu bàn tay tôi chà xát.

'Cưới được người phụ nữ mình yêu, nhưng không thể cùng phòng, lại sợ thân phận Người Cá làm cô sợ.'

'Sợ cô cười tôi không thể làm đàn ông, chỉ có thể giả vờ xuất gia không quan tâm đến phụ nữ.'

Tôi cười, nối theo lời anh, 'Rồi lại cố ý kích tôi đến Xuân Phong Lâu, biết tôi sẽ đem Trang An về phủ, lại mượn thân phận Người Cá để chiếm便宜 của tôi phải không?'

Tạ Từ An mặt đỏ, 'Không tính.'

'Vợ nhà mình, không tính là chiếm便宜.'

Sau một lúc im lặng, Tạ Từ An cọ vào bên tôi, nâng mặt tôi lên hỏi, 'Phu nhân biết tôi chính là Người Cá rồi.'

'Ừ.'

'Có sợ tôi không?'

Tôi cười, 'Vợ anh biết võ, một ki/ếm có thể ch/ém đuôi cá của anh, sao lại sợ.'

Tạ Từ An cũng cười, 'Phu nhân oai phong.'

'Vậy—'

Giọng anh bỗng kéo dài, hỏi nhỏ, 'Khi tôi hóa thành hình người, không thể, không thể làm chuyện đó, cùng phòng phải dùng chân thân, phu nhân có chê không?'

Nhắc đến điều này, tôi lập tức hào hứng, ấn anh vào vách hang, 'Thật sự không chỉ một?'

Anh ta quay mặt đi, 'Ừ.'

'Rốt cuộc là mấy cái?'

'Phu nhân thật sự muốn biết?'

'Đương nhiên.'

Nhưng Tạ Từ An vẫn không trả lời tôi.

Tên đáng ch*t này dẫn tôi vào sâu trong hang, hóa về nguyên hình, 'Phu nhân lại đây.'

Trong hang tối sâu, ánh sáng mờ ảo, tôi mơ hồ lại thấy Người Cá mà tôi đã thoáng thấy ở Xuân Phong Lâu ngày đó, rõ ràng là khuôn mặt tuấn tú, nốt ruồi cuối mắt lại cực kỳ quyến rũ.

Tôi cứ thế bước lại gần một cách ngây ngô.

Anh lấy áo lót dưới đất, lấy tay che mắt tôi, nói nhỏ, 'Nơi này địa thế hẻo lánh, quân c/ứu hộ còn một lúc nữa mới tìm được, phu nhân yên tâm.'

Tôi cắn môi, vô cớ hơi căng thẳng, cố gắng thốt ra một tiếng 'Ừ' từ cổ họng.

Áo dần cởi bỏ.

Tôi cảm nhận Tạ Từ An áp lại.

Cái đuôi cá to lớn lạnh lẽo và trơn trượt, nhưng nửa trên cơ thể trần trụi của anh lại cực kỳ nóng.

Nóng quá.

Khi tôi cắn ch/ặt môi, bên ngoài hang bỗng vang lên tiếng bước chân.

Quân c/ứu hộ đã tìm thấy.

Tạ Từ An người cứng đờ, sau đó, lần đầu tôi nghe anh ch/ửi thề.

...

Tạ Từ An đỡ tôi ra khỏi hang, những người lính vừa kịp đến.

'Tướng quân, thuộc hạ đến trễ!'

Người đến quỳ một gối, xin lỗi Tạ Từ An.

Tạ Từ An hít một hơi sâu, giọng trầm gần như muốn gi*t người, 'Không, anh đến quá sớm.'

Tạ Từ An đưa tôi về phủ, anh ta vội vàng muốn dẫn tôi về phòng tiếp tục việc chưa hoàn thành trong hang, nhưng bị người khác làm gián đoạn.

Người ngoài phòng hét to gọi tôi, 'Lâm Thanh Dã!'

Tạ Từ An thở dài, 'Đàn bà thật phiền phức.'

Nói xong, anh đứng dậy ra cửa, nhường phòng cho tôi và Trường Ninh Công Chúa đang sốt ruột chờ bên ngoài.

Trường Ninh vào cửa vội, suýt đ/âm vào người Tạ Từ An, ch/ửi 'Vướng víu', rồi vội vã đi vòng qua anh, bước vào.

Cô ấy nắm tay tôi, nhìn tôi từ trên xuống dưới một lượt, mới thở phào nhẹ nhõm.

'Cô không sao là tốt rồi.'

Một công chúa ngay ngắn, nói mà mắt đỏ hoe, 'Bản cung còn tưởng lần này sẽ hại ch*t cô.'

Người này thật chân thành.

Một công chúa quý tộc, theo lý mà nói, người nhà thần tử như tôi dù ch*t mấy chục lần để c/ứu cô ấy cũng là việc nên làm.