"Để ăn mừng công việc của mẹ suôn sẻ, hôm nay mẹ mời các con ra ngoài ăn tiệc nhé!"

Tôi hào hứng tuyên bố tin vui này trước mặt hai đứa trẻ, Tần Chân và Tần Chí.

"Là chỗ Vườn Trên Không mà chúng ta hay đi ăn trước đây phải không?" Tần Chí chớp đôi mắt to tròn, tràn đầy mong đợi.

Vườn Trên Không, nghe cái tên thôi đã thấy đắt đỏ. Với mức lương sáu nghìn tệ mỗi tháng, chắc tôi chỉ có đủ tiền uống một ly nước chanh ở đó. Nghĩ đến thôi mà răng cũng muốn ê ẩm.

**"Chỗ đó món ăn nhạt nhẽo quá, chẳng ngon gì cả.

"Đã là mẹ mời, tất nhiên phải ăn cái gì đó thật đậm đà, hấp dẫn.

"Hôm nay mẹ dẫn hai đứa đi ăn lẩu nhé!"**

Lẩu sao? Tần Chân trong lòng thoáng bối rối.

Cô bé đứng bên ngoài một quán ăn, nhìn qua lớp kính thấy người ta đang ăn lẩu. Mọi người quây quần quanh nồi nước sôi nghi ngút, vừa ăn vừa xuýt xoa, hơi nóng bốc lên phủ mờ gương mặt ai nấy.

Cảnh tượng ấy trông thật ấm cúng và vui vẻ. Ở cô nhi viện, cô bé chưa từng được ăn lẩu bao giờ.

Lần đầu tiên tôi dẫn Tần Chí ra ngoài, cô nhóc phấn khích lục lọi ngăn kéo, đeo hết đồ trang sức quý giá lấp lánh lên người.

Trang sức, loại đồ xa hoa nhưng dễ vỡ này, làm sao hợp với không khí của một quán lẩu chứ.

Tôi bèn lục trong tủ quần áo, chọn cho cả hai đứa những bộ đồ đơn giản, màu tối và ít bắt mắt nhất.

"Mẹ dẫn các con đi ăn lẩu, nhưng nhớ tuyệt đối không được nói cho ba biết đâu nhé!"

Từ khi đến đây, tôi chưa từng thấy nhà họ Tần ra ngoài ăn lẩu.

Điều đó chứng tỏ các món như lẩu hay nướng đã bị liệt vào danh sách thực phẩm rác.

Đúng là đáng thương, người không hiểu sự tuyệt vời của lẩu thực sự là bất hạnh.

Ba mẹ con phấn khởi rời khỏi nhà.

Nồi lẩu uyên ương được mang lên bàn, chúng tôi hồi hộp chờ nước lẩu sôi.

"Mẹ ơi, cái nồi này giống cái mông ấy, chia làm hai bên."

"Con thấy giống kiểu đầu âm dương hơn."

Hai đứa nhóc thi nhau phát ngôn khiến tôi không biết nên khóc hay cười.

Duy trì cảm xúc bình tĩnh? Không, mình sắp phát điên rồi đây.

"Nước lẩu sôi rồi!" Tôi lập tức tuyên bố, vội vàng dùng đồ ăn để chặn miệng hai đứa nhỏ.

"Mẹ ơi, thịt bò này ngon quá!" Tần Chí vừa ăn vừa không ngừng khen nức nở.

"Con cũng thấy ngon!" Tần Chân hiếm khi đồng tình với Tần Chí như vậy.

Tần Chí quay qua nhìn Tần Chân với vẻ mặt tán thưởng, rồi bắt đầu thao thao bất tuyệt:

"Thời tiết nóng thế này, con quyết định sẽ thu mua tất cả các công ty sản xuất thịt bò trên thế giới!"

Trời đất, con bé mới sáu tuổi, học đâu ra mấy câu thoại bá đạo thế này chứ?

"Ba người các cô không về nhà, lại chạy ra ngoài ăn thứ này à?"

Tiêu rồi, bị Tần Từ phát hiện chúng tôi ra ngoài ăn thịt bò nhân tạo.

Gương mặt Tần Từ không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong mắt tôi, đó chính là điềm báo trước cơn bão.

Tôi căng thẳng đặt đũa xuống, cảm giác như một đứa trẻ trộm ăn vặt vừa bị bắt quả tang.

Tần Chân và Tần Chí cũng cảm nhận được không khí căng thẳng, đồng loạt buông đũa.

Ba mẹ con sáu con mắt nhìn chằm chằm Tần Từ.

"Anh nghe em giải thích."

Tần Chân và Tần Chí lập tức dồn ánh mắt cầu cứu về phía tôi.

"Chủ yếu là tại hai đứa nhỏ này cứ nằng nặc đòi ăn, nên em mới dẫn chúng ra ngoài." Tôi nhanh chóng đổ hết trách nhiệm lên hai cô nhóc.

"Em biết chắc chắn anh rất giận."

"Anh mắng chúng nó đi, mắng chúng rồi thì không được mắng em nữa nhé!"

"Người chết là bạn đạo, không phải ta."

Tần Chân và Tần Chí đồng thanh nghĩ: "Thật là một cái nồi lớn."

Trong khi hai cô nhóc đang vội vàng biện bạch, Tần Từ lại không trách mắng chúng tôi.

Anh nhẹ nhàng cởi áo vest, treo lên lưng ghế, rồi xắn tay áo sơ mi.

Anh đeo tạp dề vào, ngồi xuống bàn, như thể đã sẵn sàng nhập cuộc.

"Nhìn gì thế? Ăn đi chứ."

Tần Từ chậm rãi bắt đầu thưởng thức lẩu cùng chúng tôi.

Trong một quán lẩu nhỏ, bốn người chen nhau gắp thịt, khung cảnh trở nên thật náo nhiệt và thú vị.

Kết thúc bữa ăn, hai cô nhóc xoa xoa bụng tròn căng, thoả mãn nằm ngả ra ghế.

Tần Chân, từ khi được đưa trở lại Tần gia, lúc nào cũng cảm thấy không thực.

Cô bé như ngủ một giấc thật dài, rồi tỉnh dậy để phát hiện số phận đã hoàn toàn đổi thay.

Từ một "người vô hình" trong cô nhi viện, cô trở thành thiên kim tiểu thư chính hiệu của Tần gia.

Cô bé được sống trong một căn nhà siêu rộng, mỗi sáng thức dậy đều có người hầu kề bên.

Cô bắt đầu đến trường, lần đầu tiên học cách kết bạn.

Dù rằng Tần Chí luôn tranh giành mọi thứ với cô, khiến cô không ưa nổi "con bé trộm cắp" này.

Nhưng so với cuộc sống trước đây, cuộc sống hiện tại thật ngoài sức tưởng tượng.

Căn nhà, bữa ăn, và những người xung quanh đều như ở trên cao, xa vời và chói lọi.

Cô từng chuẩn bị sẵn tâm lý bị lạnh nhạt, thậm chí bị bắt nạt.

Vậy mà hôm nay, cả gia đình ngồi trong quán lẩu nhỏ, mọi người cùng xắn tay áo, ăn đến mồ hôi nhễ nhại.

Miếng thịt từ nồi lẩu cay làm cô sặc, nước mắt rưng rưng rơi xuống.

Nhưng, lần đầu tiên, cô cảm thấy vị cay ấy lại ngọt ngào và gần gũi đến lạ.

Cuộc sống nhờ vào những điều nhỏ nhặt thường ngày mà trở nên thực tế hơn.

Ba người này sức ăn thật sự kinh khủng. Nhìn hóa đơn, tôi trợn tròn mắt – trung bình mỗi người hai trăm tệ.

Tám trăm tệ! Tôi một tháng chỉ kiếm được sáu nghìn, giờ một bữa lẩu đã tiêu gần một phần tám lương.

Tôi đâu có nói trước với Tổng tài nhà mình rằng tôi sẽ mời, mà anh ấy ăn cũng đâu ít. Lẽ ra, anh phải trả chứ, đúng không?

Tôi chờ mãi, từ lúc hai đứa nhỏ ăn xong cả món tráng miệng, vậy mà anh ấy chẳng hề nhúc nhích.

Cuối cùng, đành đau lòng mà tự thanh toán.

Gần đây, Tần Tư Đồ phát hiện bản thân có hơi thích trêu ghẹo người khác.

Anh thường quan sát những hành động nhỏ của tôi.

Thỉnh thoảng bị tôi làm cho bật cười vì những phản ứng ngô nghê.

Như lúc này, anh biết rõ tôi đang trông chờ anh mở lời thanh toán, nhưng anh cố tình giữ thái độ ung dung, không nói một câu.

Bộ dạng sốt ruột, nghẹn ngào của tôi thật sự không thể giấu nổi.

Trên đường về nhà, anh mở tin nhắn của tôi, định gửi khoản bồi hoàn chi phí.

Suy nghĩ một chút, anh lại thôi.

Công việc mà nói, anh làm tài xế hộ tôi, thu một chút phí đi lại cũng hợp lý.

Còn xét về mặt cá nhân, anh thấy bộ dạng “muối mặt” của tôi thật sự rất thú vị.

Hồi nhỏ, bố mẹ quản lý anh rất nghiêm ngặt.

Những bữa ăn hàng ngày đều được thiết kế đủ tiêu chuẩn dinh dưỡng, không hơn không kém.

Anh chưa từng trải qua cái gọi là “tuổi dậy thì nổi loạn,” mọi thứ đều ngoan ngoãn, răm rắp theo khuôn khổ.

Cho nên, hôm nay chính là lần đầu tiên trong đời anh được thưởng thức một bữa lẩu.

Nếu may mắn, anh hy vọng mình sẽ còn được ăn lần thứ hai.

Lúc tôi thanh toán xong, điện thoại hiện lên thông báo nhắc lịch từ ứng dụng lịch.

"Sắp đến Tết rồi."

Nhìn vào ba con người trước mặt, vừa no bụng xong lại bắt đầu ầm ĩ cãi cọ, lòng tôi dâng lên một sự mong đợi khó tả.

Không biết cái Tết đầu tiên ở đây sẽ như thế nào nhỉ?

-Còn tiếp-