Còn có đủ loại tin vặt như kẻ nào bức hiếp kẻ nào rồi bị ph/ạt, ta bổ sung nghe rất thích thú, hạt dưa trà xanh do tiểu trù phòng mới chế ra lại càng thêm thơm ngon, nên ta gặm nhiều hơn, chất thành đĩa lớn vỏ dưa.

Khi ta ra khỏi tháng kiêng cữ thì đúng tháng hai, chẳng bao lâu sau là Hoa Triều tiết.

Hiện giờ phong hiệu của ta vẫn là Châu Thục Phi, nhưng mọi vật dụng đều ngang hàng Quý phi, triều phục cũng tương đương Quý phi, nghĩa là triều phục của ta khác với Thí D/ao, nàng mặc triều phục hồng hải đường thêu mười một con thanh loan đuôi ba, còn của ta lại là màu hoàng kim thêu bảy con kim phụng đuôi năm. Nàng chỉ được đeo hai chiếc trạch thoa đuôi ba, còn ta thì đeo ba chiếc phụng thoa đuôi năm.

Trong hậu cung, thứ bậc rõ ràng kí/ch th/ích phi tần thấp vị muốn leo lên cao, còn phi tần cao vị thì luôn muốn tiến xa hơn. Dư liễn nhị phẩm tuy rộng rãi hơn nhu liễn tam phẩm, nhưng lại không thoải mái bằng dư dư sơ nhất phẩm. Dư dư sơ nhất phẩm tuy thoải mái, nhưng không lộng lẫy bằng loan liễn chính nhất phẩm. Loan liễn dù lộng lẫy, tự nhiên vẫn không bằng phượng dư địa vị.

Hoa Triều tiết đương nhiên có hội Hoa Triều, nữ tử hậu cơn dĩ nhiên không thể ra ngoài đạp thanh, nhưng vẫn có thể trâm hoa thưởng hồng. Ta dặn bảo nhũ mẫu chăm sóc kỹ tiểu thất, rồi hướng về Ngự Hoa viên mà đi.

Giữa đường gặp Thí D/ao, cô nương Ngọc Quang năm xưa giờ đã không còn khí chất ôn nhu như thuở nào. Lúc mới nhập cung, nàng từng được sủng ái một thời, năm ấy thậm chí vượt cả Cảnh Quý Phi, hiện tại lại bị Nguyệt Tần thay thế. Dù có tứ hoàng tử dựa vào, rõ ràng cũng chẳng vui vẻ. Thần sắc nàng lạnh nhạt y phục lộng lẫy, khi thấy ta chỉ hơi nhíu mày, không chào hỏi. Đến Ngự Hoa viên, đã có không ít phi tần bắt đầu c/ắt giấy trâm hoa, vài người hoạt bát đi đ/á/nh đu, kẻ nhát gan đẩy thấp, người gan lớn thì không ngớt kêu “cao nữa, cao nữa!”

Hoàng hậu cũng đã tới, bên mai tóc chưa trâm hoa, chỉ cầm nhánh đào lụa mỉm cười nhìn mọi người.

Thấy ta đến, nàng mới cười rộ lên đôi chút: “Châu Thục Phi tới rồi, Đức Phi cũng đến, hôm nay người hầu như đông đủ rồi nhỉ?”

Ta vội tiến lên làm bộ ngây ngô: “Nương nương trách thần thiếp đến muộn sao? Thần thiếp thật sự nhớ hoa cao, chỉ vì tiểu thất quấy khóc, nương nương đừng khấu trừ hoa cao của thần thiếp nhé.”

Hoàng hậu cười lớn: “Biết ngươi chỉ vì miếng hoa cao này, khấu của bổn cung còn hơn khấu của ngươi! Đã làm mẹ rồi, nếu vì chút bánh này mà khóc, bổn cung không biết phải giải thích thế nào với Vĩnh Thụy công chúa!”

Thế là một đám phi tần cũng hùa theo cười vui.

Hoa cao tươi ngon đương nhiên là ngon, cùng năm trước vẫn y hệt. Chỉ là ta ăn cảm thấy không đúng, không phải hương vị kém năm trước, đại khái chỉ là tâm cảnh ta đổi khác thôi.

Lúc còn khuê các, ta chỉ cần ăn ngủ, nũng nịu với phụ mẫu huynh trưởng là đủ, sau khi nhập cung, thấy chuyện ô uế quả thực quá nhiều.

Ta đặt tách trà hoa xuống, thầm nghĩ ngợi.

Người ta có thể x/ấu nhưng không thể ngốc, dù sao giờ ta đã có tiểu thất, đống chuyện trong cung tốt nhất nên tránh xa càng xa càng tốt, nhúng tay vào náo nhiệt gì chứ, nào là nga chưởng không trơn tru, nào là canh nước không ấm cổ, nào là trái cây không tươi, nào là tô lạc không ngọt ngào?

Tồi tệ, nói vậy ta lại thèm tương áp.

Về liền bảo tiểu trù phòng làm thôi.

Khi trong đầu đầy ắp đủ loại tương áp, lưng heo trong túi, bánh đậu vân, tiểu lung bao cua bột, tứ hỉ hoàn tử, gân nai nướng, vi cá hầm vàng, bánh hồng táo tàu, bánh hạnh nhân, bánh ngân hạnh, viên tử rư/ợu nếp, lưỡi vịt tương... thì Hoàng thượng tới.

Ngài trâm cho Hoàng hậu một đóa ngụy tử, cười nói vài câu, rồi quay sang ta.

“Thục phi vốn tính trẻ con, nay cũng đã làm mẫu phi rồi, nhớ ngươi thích đào, trẫm trâm đào cho ngươi nhé?”

Ngài đã nói vậy ta còn dám cãi sao?

Hơn nữa ta thích rõ là hoa hòe, cơm hoa hòe ngon biết bao! Còn đào hoa gì đó, ta thích quả đào hơn.

Ta nghiêng đầu, để ngài trâm lên tóc ta nhành hoa lụa, cười mỉm không nói.

Thí D/ao đứng cạnh Hoàng hậu, vốn tưởng tiếp theo sẽ đến lượt nàng được trâm hoa, nào ngờ Hoàng thượng chuyển lời, quay sang Nguyệt Tần: “Nguyệt Tần thích trúc, tiếc rằng trâm trúc quá thanh tịch, chi bằng trâm lê.”

Gương mặt thanh lãnh tuyệt mỹ của Nguyệt Tần ửng hồng, mang chút mị lụa trần tục, nàng e lệ cúi đầu nhận nhành hoa lê.

Ta quay lại nhìn, sắc mặt Thí D/ao không đổi, nhưng ngón tay siết ch/ặt bì bạt của mình.

Sau trâm hoa là thưởng hồng, đầu tháng hai cành cây chưa có dấu hoa, nếu có cũng chỉ nụ, nhưng đều nhờ thợ khéo tay cung nữ dùng giấy màu lụa lạc chế tác, c/ắt dán quấn khâu thành hoa chân thực, rồi gắn cố định từng đóa lên cành, nhìn qua tưởng chừng ngàn vạn đóa hoa thật nở rộ.

Ta nhớ tiểu thất trong cung cùng thức ăn, tự nhiên hơi đãng trí, đợi Hoàng thượng lên tiếng mới gi/ật mình nhớ có người hỏi.

“Ái phi đang nghĩ gì? Sao chuyên tâm thế?”

Ta vội lè lưỡi, làm bộ ngốc nghếch: “Thần thiếp chỉ đang nghĩ, năm nay bánh mai hoa làm sao mà đẹp lạ, Gia Hòa sinh tháng giêng, hợp với mai hoa, không biết chừng nào nàng ăn được.”

“Ba câu không rời ăn uống, ngươi đấy, làm mẫu phi rồi còn như trẻ con.” Hoàng hậu cười tươi giúp ta giảng hòa, “Nguyệt Tần hỏi mà ngươi chẳng nghe thấy.”

Ta ngơ ngác nhìn Nguyệt Tần, nàng cắn môi, lại có vẻ phong tình đáng thương, mỹ nhân đẹp đến cực hạn thì dáng vẻ biểu cảm nào cũng tuyệt mỹ, ta nhìn không khỏi lòng rung động.

“Thiếp thấy Thục phi nương nương rất trẻ thơ đáng yêu, chắc thất công chúa cũng giống nương nương khiến người yêu mến, chỉ không hiểu sao nương nương không dẫn công chúa cùng đến.” Giọng nàng trong trẻo, như ngọc châu rơi khay.