Thái y chẳng dám nói nhiều, chỉ khuyên rằng buông thả theo thanh sắc, hại đến long thể. Hoàng thượng vì thế càng thêm phiền muộn. Người mới gần tứ tuần, mà đã già nua héo úa. Trong khi Thái tử của người đương độ tráng niên, thân thể cường tráng, dưới trướng môn khách đông đảo. Tiết hạ nóng nực, Thái tử nghe lời môn khách hiến kế, hưng công thủy lợi, thành tựu rạng rỡ. Lập thêm đại công, phong thưởng chẳng còn chỗ nào nữa. Kẻ ấy cách ngôi vô thượng chỉ một bước chân ngắn. Ngày thánh thọ Hoàng thượng, Thái tử phi Bùi Thanh Ninh gảy khúc Bách Điểu Triều Phụng, bỗng dẫn đến trăm chim quỳ lạy. Nhưng rốt cuộc, bầy chim đa số vây quanh Thái tử. Chỉ ít con bay về phía Hoàng thượng. Người dự tiệc vỗ tay vui mừng, Thái tử khí thế ngất trời. Trong mắt Hoàng thượng thoáng ánh sáng âm tối, chốc lát liền tan. Bắc Cương binh đ/ao nổi lên, Trấn Bắc đại tướng quân chưa từng thất bại, dẫn ba vạn tướng sĩ đối trận nghìn du binh nước Ly, lại thua trận. Ngựa phi nước đại về kinh, ngoài tấu chương còn có một mặt khiên. Lô khiên bộ binh đưa ra tiền tuyến này, do chính Thái tử giám sát. Nhìn như thường không khác, nhưng lại cực kỳ giòn. Ngay cả tiểu nhi cũng dùng đ/á đ/ập vỡ. Đại tướng quân thân bút: "Có thám mã tận mắt thấy Thái tử gặp mặt đại tướng nước Ly." Tính thời gian, đúng lúc Thái tử trắc phi sẩy th/ai, Thái tử đại náo hoàng hậu cung bị giam cấm tại Đông Cung. Hoàng thượng ngồi một mình rất lâu. Đứng dậy lúc sau, trong mắt nảy sinh sát ý. "Trẫm dạy hắn vung đ/ao giữ thiên hạ, vậy mà hắn lại chĩa đ/ao vào trẫm. Đứa con tuổi trẻ này, khí thế đã vượt qua ta rồi. Người không thể chịu đựng nổi. Nhưng hoàng hậu nhiều năm kinh doanh hậu cung, tai mắt dày đặc. Khi Hoàng thượng mới có động tĩnh, bà nhạy bén cảm nhận, vội vàng truyền tin cho Thái tử. Hôm sau, Thái tử bức cung. Tự tay bắt cha trên long ỷ, ép viết chiếu nhường ngôi. Chẳng ngờ, Thất hoàng tử rèn luyện ở U Châu thần không hay q/uỷ không biết dẫn binh về, vừa khép vây bắt sói. Thái tử bại trận thành công dở dang. Hoàng thượng thân chính giáng đứa con từng kỳ vọng này làm thứ dân, lưu đày ngàn dặm. Hoàng hậu cũng tống vào lãnh cung, giao cho Dung Quý phi thân thể khỏe lại quản lý hậu cung. Đảng Thái tử một loạt người đều bị thanh toán. Chỉ riêng phụ thân ta, sau khi ta cầu tình thoát được một kiếp, bị rỗng tuếch thành Thừa tướng hữu danh vô thực. Khi ta đến cung Dung Quý phi vấn an, gặp Thất hoàng tử. Đây là lần đầu ta thấy vị Thất hoàng tử chiến công hiển hách này. Người thân hình cao lớn, mắt ưng mũi cao, khí chất lạnh lùng, mang huyết tính tàn sát của quân nhân, một thân uy áp. Chỉ gặp lần này, ta đã biết, Thái tử không địch nổi hắn. Dung Quý phi cười nói: "Thanh Đường muội muội quả là người diệu kỳ, nếu không hợp tác với nàng, mưu đồ lần này cũng chẳng thuận lợi thế." Ta lắc đầu, chẳng tham công. "Quý phi nương nương thông minh hơn người, biết co biết duỗi, dẫu không có ta, cũng sẽ thành sự." Nàng mở môi cười khẽ, phong hoa vạn thiên. "Thắng thì có thể thắng, nhưng m/áu chảy ngàn dặm với binh không nhuốm m/áu khác nhau rất lớn. "Hôm đó nàng đưa canh gừng ám chỉ ta tương kế tựu kế, lại dạy ta giả bệ/nh rút lui, đã giúp ta rất nhiều." Ta lấy lọ th/uốc, dâng lên trước mặt Thất hoàng tử, "Đây là bí dược dưỡng mẫu ta để lại, có thể khiến người tinh thần hoảng hốt, ngày ngày nhớ lại chuyện cũ hối h/ận tiếc nuối, suốt ngày u uất, nhưng không đến nỗi ch*t. "Lọ th/uốc này, phiền Thất hoàng tử cho phế thái tử uống." Thất hoàng tử mắt như điểm tất, đưa tay nhận lấy. Dung Quý phi chống cằm, trên mặt thoáng vẻ thích thú, "Ta chẳng biết ngươi với phế thái tử còn có ân oán?" Trong mắt ta ngân ngấn lệ, "Thụ nhân sở thác." Dưỡng mẫu ta, là sư muội đồng môn của Thái y lệnh. Hai người thanh mai trúc mã, sớm đính hôn ước. Thái tử thuở nhỏ nghịch ngợm, tr/ộm lẻn ra cung xem hội đèn, lại bị người buôn trẻ bắt đi. Bị Thái y lệnh trông thấy, vội vàng đuổi theo. Sau đó thái y dụ bọn sát nhân cư/ớp của đi xa, để Thái tử trở về tìm thị vệ đến c/ứu. Nhưng Thái tử cùng thị vệ hội hợp, sợ việc lớn khiến Hoàng thượng không vui. Hắn giấu kín việc này, không hé môi nửa lời. Thái y lệnh bị bọn giặc đó hành hạ trăm bề rồi ch/ặt gân tay gân chân, vứt bỏ nơi hoang dã. Người biến mất trước ngày thành hôn một hôm. Dưỡng mẫu tìm thấy th* th/ể người lúc sau, đã hai tháng rồi, th* th/ể người bị chó hoang ăn mất nửa phần. Chỉ đ/ốt tại chỗ, mang về một nắm tro tàn. Lúc ấy dưỡng mẫu khóc đến không tự chủ, "Sư huynh thanh nhã như thế, ngay cả toàn thây cũng chẳng giữ được, nếu không phải ta từ nhỏ quen biết người, sợ rằng không ai nhận ra đó là th* th/ể của người." Bà cả đời không gả chồng, suốt ngày tìm chân tướng. Sau này bên cạnh m/ộ y quan của Thái y lệnh nhặt được ta, bà động lòng thương, nuôi ta lớn khôn. Tiếc thay dưỡng mẫu trọng bệ/nh khó lành. Những ân oán năm tháng cũ này, chỉ còn ta báo đáp. Dẫu có cố tỏ ra mạnh mẽ, thân thể Hoàng thượng ngày một suy yếu. Th/uốc bổ thái y đưa đến như nước chảy cũng vô ích. Hoàng thượng dần dần cũng nhận chịu. Người thích nhất ở trong cung ta, ăn món tiểu thái ta tự tay làm. Món tố b/án vấn kinh kia, mang hương thơm đồng nội, là sở thích nhất của người. Không ai biết, năm tháng qua đi, dưỡng mẫu đặt tên ta là Vấn Kinh. Vấn kinh măng non có thể làm món ăn. Nhưng toàn thân hơi đ/ộc, cần xử lý cẩn thận. Ngày xưa Thái hậu mang th/ai trúng đ/ộc, nên Hoàng thượng mang đ/ộc trong bào th/ai, tiên thiên suy nhược. Sau ăn nhiều th/uốc mới kìm được. Nhưng vấn kinh ta làm, chẳng bao giờ chần qua nước, chỉ sinh làm món lạnh. Chút đ/ộc nhẹ kia, dẫn ra đ/ộc tố trong bào th/ai của người. Nhiều năm trước, người nữ người yêu không muốn vào hậu cung, lại yêu văn quan phong quang tỏa ngời Chúc Hải Sinh. Người ôm lòng nhỏ nhen yêu sinh h/ận. Lại lo lắng Phiêu kỵ đại tướng quân Triệu Quân công cao át chủ, bảo Chúc Hải Sinh làm chứng giả, tự tay diệt nhà họ Triệu, khiến tướng quân phủ ba đời không kết thúc tốt đẹp. Cũng khiến mẫu thân ở hậu viện chịu đựng gian nan. Bà vốn nên là cây hồng anh thương ruổi rong sa trường, cuối cùng lại thành đám mây chìm đắy nơi hậu viện, ngh/iền n/át thành bùn. Nhiều năm sau, gặp con gái bà, người đầy lòng hổ thẹn. Vui lòng mắc câu. Nửa đêm mộng về, toàn là hối h/ận chuyện cũ. Đáng tiếc thay. Xưa gieo nhân, nay ăn quả. Khi tuyết đông rơi xuống, Hoàng thượng đã không còn khỏe, hơi thở như sợi tơ. Thừa tướng Chúc Hải Sinh vào cung viết di chiếu. Sau khi Lâm thị ch*t, người chẳng hề phát nạn với ta, mà lại im lặng không lời.