11 Những ngày ở Trạm Châu, trôi qua bình yên và hạnh phúc. Ta chăm nom tiệm đậu phụ của mình, ngày ngày nghiên cứu món mới, đem ra cho các tỷ muội thân thiết nếm thử. Phó Hồng Nghi đã sớm sắp xếp ổn thỏa, nên Vô Ưu – vị tân nhậm giám sát sứ muối sắt – không những không bị làm khó, mà còn trở thành nam thần trong mắt các tiểu thư khuê các đang tuổi cập kê. Người Trạm Châu tính tình chất phác, thậm chí có thể nói là thẳng thắn nhiệt huyết. Nhiều cô nương mặt đỏ bừng, thẹn thùng ném vào người con đủ loại hoa cỏ, túi hương, hạt sen… Ta cứ ngỡ Vô Ưu sẽ thẹn thùng lúng túng, liền cùng phu quân bàn tính chuyện hôn nhân cho con. “Cũng đến lúc nên bàn chuyện hôn sự rồi, Phó lang thấy tiểu thư nhà ai hợp với Vô Ưu nhất?” Phó Hồng Nghi dùng ngón tay thon dài trắng như bạch ngọc kẹp lấy quân đen, nhẹ nhàng đặt xuống bàn cờ, bàn tay càng thêm nổi bật, trắng trẻo tinh tế. “Vi phu cho rằng… trong lòng Vô Ưu e là đã có người để tâm rồi.” “Sao có thể chứ?” Ta không đồng tình, trừng mắt lườm chàng một cái: “Với cái tính trầm lặng của nó, nếu để tự đi tìm, e là phải sống độc thân cả đời mất!” Phó Hồng Nghi khẽ cười, tùy ý nhìn ta vây khốn quân đen cuối cùng của chàng, ý cười giăng đầy khóe mắt: “Lại thua rồi… Không biết phu nhân định phạt ta thế nào đây?” Ta trầm ngâm suy nghĩ một hồi, vốn định bắt chàng đến Tửu Tiên Lâu mua bánh đậu xanh. Nào ngờ đã nghe thấy giọng chàng giả vờ than thở: “Hay là… phạt ta tối nay phải hầu hạ phu nhân thật tốt, suốt đêm không được chợp mắt?” Ta bị câu ấy dọa đến suýt bật dậy, vội ôm eo, lắc đầu lia lịa. Nói đến việc phiền não duy nhất sau khi về Trạm Châu, thì chắc chắn là… thể lực của Phó Hồng Nghi quá tốt, chiếc eo già của ta thật sự chịu không nổi. Ta vừa làm bộ định trốn, hắn đã sớm nhìn thấu tâm tư, lập tức bế bổng ta lên trong vòng tay. Ta vùng vẫy trong lòng hắn, cố giãy ra: “Trời còn sáng thế này, chàng không sợ bị người ta chê cười sao?” Hắn nhướng mày, cười khẽ: “Ai dám chê cười ta? Có nói ra ngoài cũng chỉ bảo phu nhân sắc nước hương trời, khiến vi phu thần hồn điên đảo, chẳng biết đâu là trời đất.” Ta bị hắn trêu đến mặt đỏ tim đập, giận dỗi kéo tai hắn: “Nhỏ tiếng thôi… bị người ta nghe thấy thì sao?” Đuôi mắt hắn phủ ý xuân, môi mỏng nhẹ hôn lên cổ ta, hơi thở ấm nóng phả bên tai: “Chỉ mong lát nữa phu nhân cũng nhẹ tiếng một chút, kẻo bị người ta nghe thấy.” Một đêm xuân ý miên man, xuân sắc tràn ngập khắp phòng. 12 Hôn sự của Vô Ưu rất nhanh đã được định xuống. Khi con nắm tay một nữ tử vận hồng y, dáng vẻ oai phong lẫm liệt bước tới đứng trước mặt ta, ta suýt nữa thì rớt cằm vì kinh ngạc. Bởi vì cô gái ấy chính là Tướng quân nữ nổi danh trong quân đội của Phó Hồng Nghi — Dung mạo xuất chúng, nhưng lại nổi tiếng khắp quân doanh vì tính khí bốc đồng. Ta vội kéo Vô Ưu sang một bên, hạ giọng hỏi: “Sao lại là nàng ấy?” Chàng trai chỉ đỏ bừng vành tai, ánh mắt lảng tránh: “A nương… A Quế không giống với bất kỳ nữ tử nào con từng gặp.” Ta đỡ trán — thôi rồi, xem ra là thật lòng rồi. Tưởng Quế bước đến, vỗ vai Vô Ưu một cái thật mạnh, hào sảng chắp tay chào ta: “Phu nhân thấy ta thế nào, có hài lòng không?” Ta nuốt một ngụm nước bọt, vội gật đầu, nhanh chóng đẩy Vô Ưu về phía nàng: “Hài lòng, ta dĩ nhiên là rất hài lòng.” “Tiểu… tiểu Quế à, sau này nếu hai đứa có cãi nhau, ta nhất định sẽ không can thiệp gì đâu, cứ yên tâm nhé!” “Đánh nó rồi, thì không được đánh người khác nữa đâu đấy.” Tưởng Quế dường như không hiểu ý ta, nghiêng đầu nhìn ta đầy thắc mắc: “Người khác là chỉ ai cơ?” Ta cười gượng hai tiếng, cuối cùng vẫn chẳng dám mở miệng thú nhận… là chỉ mình ta. Phó Hồng Nghi thấy ta yếu thế như vậy, bật cười, bước tới kéo ta rời đi. … Tin Cố Diễn Đình bị bắt giam truyền đến vào một ngày mùa đông. Trời bắt đầu trở lạnh, ta khoác trên vai chiếc áo lông cáo mà Phó lang săn được, tay cầm lò sưởi bằng ngọc phỉ thúy, lặng lẽ ngồi nghe Thiêm Hương bẩm báo. “Nghe nói là vì hắn chờ mãi không được phu nhân hồi tâm chuyển ý, liền quay về trút giận lên vợ con. Dẫu sao nhà mẹ đẻ của Lý Tâm Nguyệt cũng là phủ Thừa tướng, cha vợ hắn tức giận quá, dâng tấu trước mặt Thánh thượng.” “Thêm vào đó, hắn xưa nay không biết tạo quan hệ, kẻ thù đầy rẫy trong triều. Lại bị người khui ra chuyện từng đi thanh lâu trong kỳ quốc tang, khiến Hoàng thượng giận dữ, lập tức hạ lệnh giam vào ngục.” Lực tay của Thiêm Hương đấm bóp vừa phải, thoải mái đến mức khiến ta bắt đầu thấy buồn ngủ. Ta nhắm mắt lại, hỏi thăm tình hình gần đây của Vô Nguy. Động tác của Thiêm Hương hơi khựng lại, thấy ta hoàn toàn không bận tâm đến sống chết của Cố Diễn Đình, trên mặt không nhịn được nở nụ cười. “Tiểu thư mệnh tốt, Lý Tâm Nguyệt đã trực tiếp đưa cô bé về phủ Tể tướng, nuôi dưỡng như con gái ruột.” Ta khẽ sững người, trong đầu bất giác hiện lên gương mặt đáng thương năm ấy. Một lúc sau, mới nhẹ giọng nói: “Mở kho riêng của ta ra, chọn một nửa số trang sức và địa khế, đưa sang phủ Tể tướng giao cho Lý Tâm Nguyệt. Coi như là của hồi môn ta bù cho A Dư.” Những năm nay việc làm ăn của ta ngày càng phát đạt, dù chỉ đưa ra một nửa gia sản riêng, cũng bằng gấp mấy lần của hồi môn của tiểu thư các thế gia khác. Lúc đang mơ màng giữa nửa tỉnh nửa mê, ta nghe được câu tiếp theo của Thiêm Hương: “Nghe nói quan sai còn lục ra được chứng cứ Cố Diễn Đình nhận hối lộ và mua quan bán chức. Kéo theo không ít người trong triều, khiến Hoàng thượng nổi trận lôi đình, cách chức tống ra khỏi triều, đánh ba mươi trượng rồi vứt thẳng ra ngoài cửa cung.” Đối với Cố Diễn Đình – kẻ xem thể diện còn quan trọng hơn tính mạng – chuyện đó chẳng khác nào giết hắn thêm một lần nữa.