Những lời hắn nói với Lâm Thận Chu… cũng chỉ là nhất thời bốc đồng, không hoàn toàn xuất phát từ thật tâm.

Hôm nay Lâm Thận Chu có một câu nói đúng — Hắn là Thái tử điện hạ, mà ta, không có tư cách làm Thái tử phi.

Nói món Khai Phong kia khó ăn, chẳng qua chỉ là cách uyển chuyển để từ chối dây dưa với ta quá nhiều.

“Điện hạ, thần hiểu.” – ta nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên những đường hoa uốn lượn khắc nơi khung cửa sổ xe ngựa, nhẹ giọng nói –

“Điện hạ yên tâm, tuy thần không được ai dạy dỗ chu toàn, nhưng vẫn biết giữ bổn phận.

Trong lòng thần không có vọng tưởng, cũng tuyệt không mơ tưởng đến điều không thuộc về mình.

Điện hạ định đi đâu, thần sẽ bảo phu xe đưa ngài.

Phía trước cách phủ Giang chỉ một con phố, thần và Oanh Nhi đi bộ về cũng được.”

“Ngươi hiểu lầm ý cô gia rồi.” – Thái tử Hạc Thời khẽ nói –

“Ý cô gia là, Khai Phong món ăn dở thật.

Nhưng ở ngoại thành có một quán nhỏ, chuyên món dân dã núi rừng, mùi vị đặc biệt — cô nương có muốn cùng đi nếm thử không?”

“A?” – ta ngơ ngác quay đầu lại.

Vừa vặn ánh mắt chạm vào ánh mắt hắn.

Trong ánh mắt ấy… dường như viết đầy ngàn lời vạn ý, mà không cần nói ra.

“Nếu như… trong lòng ta thực sự có vọng niệm thì sao?”

Ta mờ mịt hỏi lại:

“Ngài là Thái tử điện hạ, sao lại có thể có vọng niệm?”

“Sao lại có cô nương ngốc nghếch đến thế này chứ?” – Hắn khẽ thở dài, rồi nói:

“Một nam tử đi theo một nữ tử suốt nửa ngày, âm thầm bảo vệ nàng, lại còn vì nàng mà đứng ra đối đầu với một nam tử khác — nếu không phải trong lòng có chút niệm tưởng, thì nàng cho rằng… còn có thể vì điều gì?”

A? Không phải vì áy náy sao?

Không phải vì hắn lương thiện, không đành lòng thấy kẻ yếu bị bắt nạt sao?

Đối diện ánh nhìn có chút nóng rực kia, ta không dám nói những lời ấy thành tiếng.

Ta không biết phải đáp thế nào.

Hắn là Thái tử, còn ta chỉ là một nữ tử cô đơn không chốn nương thân, thân phận cách nhau như mây và bùn.

Huống chi… ta vừa bị Lâm Thận Chu tổn thương đến tan nát cõi lòng.

Hắn nhìn ta hồi lâu, không nhận được câu trả lời, cuối cùng thu ánh mắt về, chuyển tầm nhìn ra phía trước.

Ta nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Ta nghĩ… chắc hắn đã từ bỏ rồi.

Nhưng rất nhanh ta liền nhận ra — không phải vậy.

Hắn ngồi đó, dáng vẻ vẫn như thường ngày, nhã nhặn mà tự giữ lễ độ, thế nhưng giọng nói khẽ cất lên lại mang theo một tầng ý vị khác hẳn, mềm nhẹ mà sâu xa, như đang chậm rãi kể lại nguồn cơn của cái gọi là “vọng niệm”.

“Ta có bốn người bạn cùng đọc sách, Lâm Thận Chu là một trong số đó.

Mấy năm trước, ta vốn rất không thích tính cách của hắn — nhạy cảm, nóng nảy.

Thế nhưng bỗng có một ngày, hắn thay đổi.

Trở nên điềm đạm, biết nhẫn nhịn.

Những lúc rảnh rỗi tán gẫu, ta mới biết — hắn đã quen biết một vị cô nương họ Giang.”

“Hắn gặp Giang cô nương rồi, tính tình dần ổn định hơn, quan hệ với cữu phụ ta là Vĩnh Ninh hầu cũng từ từ được cải thiện.

Ngay cả trong việc học hành cũng trở nên nỗ lực hơn.”

“Ban đầu, mỗi khi hắn nhắc đến Giang cô nương, ta chỉ là tò mò nghe một chút thôi…”

“…Về sau, ta lại bắt đầu hy vọng mỗi lần rảnh rỗi, hắn sẽ kể thêm chút gì đó về nàng.

Trong lời kể của hắn, Giang cô nương như một cụm cỏ dại sinh trưởng kiên cường nơi vách núi cheo leo.

Ta đã nghĩ, sinh mệnh ấy thật ngoan cường, nếu ta cũng có thể quen biết nàng thì tốt biết bao.”

“Thế nhưng ý nghĩ ấy là không nên có.

Ta là Thái tử, là người kế vị một quốc gia, không nên mơ tưởng đến người trong lòng biểu đệ mình.”

“Ta từng cố chôn chặt cái vọng niệm ấy vào đáy lòng, cứ ngỡ nó sẽ mục rữa theo thời gian.

Nào ngờ… chính Lâm Thận Chu không biết trân trọng, lại vô tình để cho hạt giống ấy trong ta có cơ hội đâm chồi nảy lộc.”

“Giang đại cô nương… tâm tư ta không trong sạch.

Nàng sẽ đuổi ta đi chứ?”

Ta ngây ra.

Ta… sao dám?

Hắn là Thái tử, hơn thế nữa còn từng ra tay giúp ta trong lúc khốn cùng.

Nhưng ta… cũng không thể đáp ứng hắn.

Ta không như lời hắn nói — không phải cỏ mọc vách núi, cũng chẳng phải ngọc quý đáng nâng niu.

Ta chỉ là một cô gái cô độc, đang cố gắng sống sót trong thế gian này.

Vị trí Thái tử phi, có bao nhiêu danh môn quý nữ tranh nhau để được bước lên, nào đến lượt ta.

Huống hồ, cho dù ta có đồng ý, Hoàng hậu nương nương cũng tuyệt đối sẽ không cho phép hắn cưới một người chẳng đem lại bất kỳ lợi ích nào như ta làm chính thê.

Ta thẳng thắn nói hết những suy nghĩ ấy với hắn.

Hắn trầm mặc thật lâu, sau đó chỉ nhẹ giọng nói:

“Quán ăn ở ngoại thành ấy, thật sự rất ngon.

Giang cô nương, đi nếm thử một lần đi.”

7

Ta không ngờ rằng, quán ăn mà Thái tử Hạc Thời nhắc đến, lại nằm ngay cạnh rừng đào.

Hoặc cũng có thể nói, rừng đào và quán ăn đó, vốn dĩ là sản nghiệp của chính hắn.

Hóa ra, khi còn nhỏ, người vú nuôi từng chăm sóc hắn sau này vì gặp biến cố mà mất đi kế sinh nhai, phải đến nhờ vả hắn.

Hắn liền đem cả rừng đào và quán ăn giao cho gia đình vú nuôi trông coi.

Gia đình ấy thấy Thái tử đến thì nhiệt tình vô cùng, đối với ta cũng cực kỳ thân thiện.

Rất nhanh đã bày ra một bàn đầy món ăn dân dã thơm lừng.

Mùi vị thực sự rất ngon.

Sau một bữa cơm yên lặng, Hạc Thời đích thân tiễn ta trở về phủ Giang.

Trước khi ta bước vào cửa phủ, hắn bất chợt gọi ta lại:

“Lâm Thận Chu… bản chất là người ích kỷ. Giang cô nương, nàng nên cẩn thận.”

“Được.” – ta gật đầu –

“Đa tạ.”

Ta đứng yên nhìn hắn rời đi, đợi đến khi bóng dáng hắn khuất hẳn, mới xoay người cất bước định quay vào nội viện.

Nhưng ngay lúc đó, ta nghe thấy Oanh Nhi phía sau lên tiếng hành lễ:

“Lâm thế tử.”

Ta quay đầu lại — thì thấy Lâm Thận Chu.

Sắc mặt hắn cực kỳ khó coi, bước từng bước nhanh về phía ta, vừa đến gần đã chất vấn:

“Giang Uyển Lạc, ngươi đang trả thù ta sao?”

Ta sững người.

Ta chỉ muốn tránh xa hắn, sống cuộc đời của riêng mình. Chưa từng nghĩ đến chuyện báo thù.

Hắn lại nói:

“Vừa mới rời khỏi ta, ngươi liền bám lấy một nam nhân quyền thế hơn.

Ngươi làm vậy, ngươi thấy có lỗi với ai không?”

Có lỗi với ai?

Ta cần phải có lỗi với ai sao?

Ta không muốn phí lời với kẻ hồ đồ, xoay người toan rời đi.

Thế nhưng hắn lại bất ngờ ôm chặt eo ta từ phía sau, cúi đầu đặt cằm lên vai ta, giọng nghẹn ngào, mềm nhũn:

“Uyển Lạc… ta thua rồi.

Nàng đừng đối xử với ta như vậy có được không?