Cung Ly cũng kinh ngạc như ta: 'Thái Tử Điện Hạ chỉ vì việc này mà muốn gi*t ngươi sao?'

Cho nên ta nói Thái Tử này có bệ/nh.

Cung Ly mang tin tức từ bên ngoài đến, ta đem tin tức ta biết giao cho nàng.

Ta hiện giờ không thể làm gì, chỉ có thể chờ đợi tổ mẫu và mẫu thân hoặc là Cung Ly c/ứu ta ra ngoài.

Ta đã chờ mấy ngày, không đợi được ai đến đón ta ra, ngược lại đợi được mẫu thân vào.

Vốn dĩ ta không hoảng, nhưng khi thấy mẫu thân, ta h/oảng s/ợ.

'Mẫu thân, ngài làm sao vào được đây?'

'Vì để c/ứu ngươi, ta vào đây.'

'……'

Ngục tốt giam mẫu thân ta ở phòng bên cạnh. Đã nhiều năm rồi, từ lần đầu ta xin binh xuất chinh đến giờ, ta và mẫu thân là lần đầu tiên có nhiều thời gian như vậy để ngồi nói chuyện.

Nàng nói nàng mang bà đỡ vào cung diện kiến bệ hạ, bệ hạ không tin lời nàng, còn đ/á/nh nàng vào thiên lao.

Nàng cũng kể với ta về chuyện lúc nhỏ của nàng.

Nàng nói, từ nhỏ nàng đã khác với các cô gái nhà khác, nàng biết tương lai nữ tử sẽ sống ra sao, tự do bình đẳng cùng nam tử tương xử. Nàng còn biết, tương lai nữ tử ai nấy đều là trời của chính mình.

Cho nên nàng chưa từng coi việc gả chồng và thành thân là tương lai của mình.

Nàng luôn tỉnh táo tiến bộ bản thân.

Nhưng một ngày, bạn thân cùng lớn lên, vì hôn phu bệ/nh mất mà nhảy sông t/ự v*n.

Khi t/ự v*n, gia đình nữ tử không c/ứu, thấy nữ tử đã tắt thở mới vớt lên đưa về nhà chồng.

Thiên hạ đều khen nữ tử trung liệt, lập bài vinh cho nàng, xem làm gương cho nữ tử.

Nhưng người ấy đã khuất, nàng mới mười lăm tuổi, xuân xanh chưa bắt đầu đã kết thúc.

Cho nên, mẫu thân nói, nàng tiến bộ nhưng lại không tiến bộ.

Sau đó, nàng theo an bài của gia đình, gả cho hầu gia, sinh hạ ta.

Có thanh thế rồi, nàng muốn mở nữ học, nhưng chưa khởi sự đã bị bóp ch*t trong trứng nước, nàng hiểu, nữ tử trỗi dậy không phải một sớm một chiều mà thành.

Cho nên, nàng viết 'Nữ Tử Độc Lập', đem sách giao cho người hữu duyên.

Lúc ấy ta nhớ lại từng thấy Cung Ly và các chị em nàng đ/ốt sách, kinh ngạc đến há hốc mồm.

'Mẫu thân, ý ngài là... những quyển sách trong tay Cung Ly bọn họ đều do ngài viết sao?'

Ta không ngờ, trong những năm mẫu thân không quản ta, lại làm việc lớn như vậy.

Mẫu thân không trả lời, nàng nói: 'Ta vốn cho rằng nữ tử thời đại chúng ta có lẽ không bằng nam tử, nhưng ta coi ngươi như nam tử, cho ngươi những thứ thế tử nên có, ngươi cũng không kém nam tử.'

Nhưng mẫu thân không hỏi ta, ta có muốn chứng minh mình như vậy không.

Ta cũng muốn mặc lại y phục vốn thuộc về ta.

Nhưng mẫu thân nói, dù ta mặc chiến bào hay vận lụa là, đó vốn là của ta. Nàng muốn ta có nội tâm kiên nghị.

Đến ngày nữ tử mặc chiến bào và lụa là không còn bị người đời chê trách, đó là ý nghĩa nỗ lực hiện tại của nàng.

Nhưng Tả Tướng đích nữ đã ch*t.

Ta và mẫu thân đều bị giam trong thiên lao nửa tháng.

Không thấy tổ mẫu và Cung Ly đến c/ứu, nhưng Cung Ly cho nhiều, ngục tốt thỉnh thoảng tiết lộ vài câu chuyện bên ngoài.

Bệ hạ hiện không rảnh để quản ta.

Vì phải lập tức sắc phong tân Thái Tử.

Ta kinh ngạc: 'Vì sao phải lập tân Thái Tử?'

Ngục tốt kiên nhẫn giải thích với ta:

'Thái Tử Phi hướng bệ hạ tố cáo tội thông địch phản quốc, h/ãm h/ại trung lương của cựu Thái Tử. Chứng cứ x/á/c thực, cựu Thái Tử đã bị phế truất giam giữ, không ngày nữa sẽ vấn trảm. Đúng rồi, trong số trung lương bị h/ãm h/ại có Định Viễn Đại Tướng Quân ngươi.'

Không trách Cung Ly dạo này không đến gặp ta, không ngờ là đang mưu tính việc này với Vân Vương Phi ngày xưa, nhưng Vân Vương Phi ngày xưa này, ra tay thật đ/ộc.

Lại bị giam nửa tháng, bệ hạ mới nhớ đến việc đưa ta và mẫu thân ra thẩm vấn.

Vu thuật là chuyện vô căn cứ, bệ hạ muốn định tội chỉ có thể định tội khi quân.

Ta và mẫu thân cùng khi quân.

Ta có công trận mạc, công tội tương đối, tước bỏ phong hiệu Định Viễn Đại Tướng Quân của ta, giáng làm thứ nhân.

Mẫu thân không có công lao, Cung Ly đem miễn tử kim bài đến cầu bệ hạ tha cho mẫu thân, bệ hạ sai người lấy đi miễn tử kim bài, nhưng không tha cho mẫu thân.

'Tội của mẫu thân ngươi không chỉ khi quân, miễn tử kim bài chỉ c/ứu được một mạng, nàng còn thiếu một mạng.'

Ta nhìn mẫu thân, nàng mím môi lạnh nhạt không nói.

'Tiêu Lý Tô Thị, trẫm trị ngươi tội ngự tiền thất nghi, nhục mạ trẫm, ngươi có nhận không?'

'Ta nhận.'

Ta sớm nên biết, nếu mẫu thân chỉ phạm khi quân, bệ hạ không thể trực tiếp đ/á/nh nàng vào thiên lao.

'Ngươi đã nhận, vậy thì trạch nhật vấn trảm.'

'Bệ hạ khoan đã!'

Tổ mẫu mặc áo cáo mệnh năm xưa được phong, giơ thượng phương bảo ki/ếm tiến đến.

Bệ hạ dường như không ngạc nhiên tổ mẫu sẽ đến, miễn lễ cho tổ mẫu, tự nói:

'Thanh thượng phương bảo ki/ếm này, vẫn là lúc trẫm mới đăng cơ ban cho Định Quốc Hầu Phủ, thoắt cái đã ba mươi ba năm rồi.'

'Đúng vậy, đã ba mươi ba năm. Thần phụ còn nhớ bệ hạ ban thượng phương bảo ki/ếm từng nói, ki/ếm này là vinh dự của hầu phủ, có thể đ/á/nh hôn quân, ch/ém gian nịnh. Thần phụ nay đến trả lại ki/ếm cho bệ hạ, chỉ cầu c/ứu một mạng hậu thế.'

'Ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Không hối h/ận?'

'Không hối h/ận!' Tổ mẫu nhìn ta, 'Thuở trước phu quân theo bệ hạ xuất chinh từng nói với thần phụ, nguyện lấy mạng đ/á/nh cược, nếu lập công nghiệp, cầu được cầu có một ngày có thể thành chỗ dựa cho hậu thế, đó là ý nghĩa xuất chinh của người. Vì phu quân, thần phụ không dám trái mệnh.' Bệ hạ thu hồi thượng phương bảo ki/ếm, không tước cáo mệnh của tổ mẫu, cũng không gỡ bảng Định Quốc Hầu Phủ.

Chỉ có ta và mẫu thân bị giáng làm thứ nhân.

Ra khỏi hoàng cung, ta đỡ tổ mẫu, nhớ lại dáng nàng ngày ngày lau chùi thượng phương bảo ki/ếm, không nhịn được rơi lệ.

'Xin lỗi, tổ mẫu, cháu trai có lỗi với ngài.'

'Diêu Diêu, ngươi không sai. Cũng đừng tự trách. Thượng phương bảo ki/ếm vốn là để dành cho ngươi, tổ mẫu chỉ không ngờ, ngươi tự mình đi xa được như vậy. Vất vả rồi, giờ đây mọi thứ đã kết thúc.'

Hôm sau, tổ mẫu mất.