16.

Nghe nói, Dung Hành đã bị hạ chỉ cấm túc nửa năm.

Thế nhưng khi ta mở mắt, lại thấy hắn đang ngồi bên mép giường, mỉm cười nhìn ta chăm chú—nụ cười ấy khiến sống lưng ta lạnh buốt.

Hắn không chỉ phạm thượng, tự ý rời khỏi phủ Hầu, mà còn bắt cóc ta, đánh ngất rồi đưa khỏi kinh thành.

“A Ngư,” hắn dịu dàng như đang kể chuyện nhà,

“Ngươi xem căn nhà này... bản hầu đã sớm chuẩn bị để ngươi làm ngoại thất rồi.”

“Chúng ta cũng sẽ có một hôn lễ thật linh đình, không cần ai chúc phúc cũng chẳng sao.”

Giọng hắn mềm như nước, nhưng mỗi chữ lại như một lưỡi dao nhỏ lạnh băng, từng nhát khía vào da thịt ta.

Đây... chính là kết cục mà một kẻ không cam thua, không chịu buông tay, và chưa từng yêu ai ngoài bản thân mình, tự tay tạo ra.

Hắn cho rằng—được làm ngoại thất của hắn đã là ban ân to lớn dành cho một nữ chài hèn mọn như ta.

Hắn mong ta sẽ vì cảm động mà rưng rưng lệ mắt.

Thế nhưng ta lại chỉ nhướng mày, nhếch môi cười lạnh:

“Một vị tướng quân chính thê không làm, lại chạy tới làm ngoại thất của ngươi?

Ta phải điên đến cỡ nào mới chấp nhận vậy?”

Câu nói ấy khiến sắc mặt Dung Hành vỡ nát ngay tức thì.

Hắn gào lên, giọng lồng lộn như dã thú:

“Ngươi cho rằng ngươi còn có thể quay lại làm tướng quân phu nhân ư?!

Ngươi mất tích ngần ấy ngày, thiên hạ ai chẳng nghĩ ngươi đã bị ta...

Cố Hạc Minh còn dám cần ngươi nữa sao?!”

Hắn siết chặt tay, từng bước đến gần, giọng trầm khàn mang theo điên loạn:

“A Ngư, ngươi không còn đường lui.

Từ nay về sau, ngươi chỉ có thể dựa vào ta. Đừng gây chuyện nữa.”

Căn nhà được hắn bố trí rực rỡ như một hôn lễ, treo đèn kết hoa, vải đỏ phủ đầy.

Nhưng nó nằm khuất trong vùng ngoại thành, kín đáo đến mức ngoài mấy tiểu đồng và a hoàn, không một người thân thích nào được mời.

Đến ngày thành thân, chỉ có bà Cát – người từng giúp ta bán nhà ở làng chài – lặn lội đến chúc mừng.

“Tiểu Ngư, cuối cùng con cũng khổ tận cam lai.

Chồng con mua cho con căn nhà lớn thế này, còn làm cả lễ thành thân đàng hoàng.”

“Chỉ là… sao chẳng thấy người thân thích nào tới vậy?”

Ta cười, rồi tự mình vén khăn trùm đầu, nghiêng đầu trả lời:

“Vì... ta chỉ là một ngoại thất.”

Vừa dứt lời, sắc mặt Dung Hành đen sầm lại như tro bụi.

Lễ cưới đơn giản đến mức chẳng khác nào một màn độc diễn.

Khi chỉ còn hai chúng ta trong tân phòng, hắn bóp lấy cằm ta, ánh mắt nhòe đỏ vì đau đớn:

“Tại sao?

Tại sao nàng cứ nhất định phải phá hủy mọi thứ tốt đẹp thế này?

Tại sao lại muốn đạp nát ký ức nơi làng chài ấy của chúng ta?!”

Ta ngẩng đầu, ánh mắt lạnh như băng, đáp từng chữ:

“Chẳng phải ngươi từng nói—

dù không làm hầu gia, cũng sẽ cưới ta làm chính thê sao?”

Dung Hành buông tay ra, quay đầu đi, không dám nhìn ta.

“Cố Hạc Minh đã chết.

Không còn ai đe dọa được ta nữa.”

Hắn ngừng lại một chút, rồi lại cúi đầu thì thầm:

“Chỉ cần nàng sinh cho ta một đứa trưởng tử,

ta sẽ đưa nàng vào phủ Hầu.

Dù là ả đàn bà Thừa Nhạc Công chúa có muốn nuốt ta sống… cũng phải chấp nhận.”

Vừa nói, hắn lại cúi người sát tới, giọng mềm đi như đang ôn nhu tỏ tình:

“A Ngư… ta nhớ nàng, nhớ đến phát điên.”

Ta vẫn bất động.

Chỉ dõi mắt nhìn thẳng vào hắn, không chớp.

Hắn áp sát dần dần, nhưng càng hôn lại càng thấy lạnh lẽo.

Một lúc sau, Dung Hành ngồi bật dậy, thất vọng đến tím mặt, đứng thẫn thờ bên giường hồi lâu rồi giận dữ bỏ đi.

 

Hôm sau, hắn quay lại, cố làm vừa lòng ta.

“A Ngư, đều là lỗi của ả.

Nếu không phải tại ả, chúng ta đã chẳng đến bước này.”

Rồi hắn lôi đến một người phụ nữ – bụng hơi nhô lên, dáng người tiều tụy, trên da còn lằn vết roi rớm máu.

Chính là người phụ nhân từng đi tìm chồng năm xưa.

Dung Hành cười nhạt, mặt mày đầy kiêu ngạo:

“Ta nhớ nàng đến phát điên.

Nên ta trút giận lên ả.

Chỉ cần nàng lên tiếng, ta sẽ lập tức cho ả phá thai.”

“Con của ta, chỉ có thể do nàng sinh.”

Nghe đến đây, người phụ nữ ấy ánh lên vẻ tuyệt vọng hoàn toàn, cả thân thể như đã tắt hẳn hy vọng sống.

Ta chỉ còn cách cúi đầu, giọng nhẹ như sương:

“Cho ả sinh đi.

Đừng đánh nữa.”

Dung Hành cuối cùng cũng hài lòng:

“A Ngư của ta lúc nào cũng lương thiện.

Đợi ả sinh con, sẽ cho nó nhận nàng làm mẫu thân, như vậy nàng có thể vào phủ Hầu nhanh hơn.”

Kể từ hôm đó, hắn bắt đầu “biết điều” hơn, không còn cưỡng bức ta nữa.

Không hiểu vì sao, hắn lại ra vào mỗi ngày, đi từ sáng đến tối.

Nhưng ta biết—một kẻ không còn gì để mất, không bao giờ chịu buông dao.

Một đêm nọ, lúc ta còn giả vờ ngủ, Dung Hành lại lặng lẽ ngồi bên mép giường.

Ngón tay hắn khẽ vuốt má ta, nhẹ như gió thoảng.

Hắn thì thầm, giọng rợn người:

“Ta từng nói rồi...

Kẻ nào từng chạm vào nàng—ta đều sẽ giết.”

“Nàng phải hoàn toàn thuộc về ta.

Cả tước vị, ta cũng sẽ không để mất.”

Trong mắt hắn, việc ta rời khỏi hắn, phản kháng hắn, tất cả chỉ bởi ta muốn đi theo người đàn ông khác.

Chưa bao giờ hắn hiểu ra—thứ ta căm ghét nhất… là chính hắn.

Một kẻ từng vẫy tay chơi đùa với nữ nhân như một trò tiêu khiển, nay lại coi nỗi si mê của mình là sự cao thượng.

 

Ít ngày sau, Từ Tri Vi – người phụ nữ từng bị hắn phản bội – lặng lẽ đưa ta ra phía sau hậu viện.

Nàng từng là nữ thêu nổi danh đất Cô Tô.

Năm đó, Dung Hành giả làm ăn mày gục trước cửa nhà nàng.

Cha mẹ nàng thấy thương xót nên cho ở nhờ, ba tháng sau…

hắn lừa thân thể nàng, vét sạch tiền bạc, rồi bỏ trốn, khiến cha mẹ nàng uất mà qua đời.

Nàng cười khẽ, nói với ta một câu:

“Sĩ chi đam dã, do khả thuyết dã.

Nữ chi đam dã, bất khả thuyết dã.”

(Nam si mê còn có thể nói được.

Nữ si mê—không thể cất thành lời.)

Ta kéo tay nàng, hỏi nhỏ:

“Không đi cùng ta sao?”

Nàng khựng lại một bước, lắc đầu:

“Ta đi không được nữa rồi.

Ta bị nhốt trong này.

Không giống ngươi...

Ngươi còn có cố tướng quân.”

Ta nhìn nàng chằm chằm, ngữ khí chậm rãi từng chữ:

“Người giam giữ ngươi… thật ra chỉ là chính ngươi.”

“Ngươi biết không, từ nhỏ ta đã bị người ta đồn mang mệnh khắc thân.

Mẹ ta chết vì khó sinh, cha ta chết đuối dưới sông.”

“Nhưng sự thật là...

Mẹ ta vì nuôi một gã ăn bám rượu chè mà lao lực đến kiệt sức, bị hắn đánh đến gần chết khi mang thai.

Còn cha ta, không phải đi đánh cá mà chết—hắn phát điên sau cơn rượu, tự tay dìm đầu ta xuống nước, cuối cùng trượt chân chết đuối.”

“Thế gian này... nữ tử dù không sai cũng bị coi là sai,

nam tử có sai, lại luôn có người tô vàng trát ngọc.”

“Ngươi tìm Dung Hành ba năm,

ta bị hắn giỡn cợt ba năm—nhưng thì sao?

Nếu một ngày nào đó Cố Hạc Minh phụ ta,

ta cũng sẽ không ngần ngại mà bỏ hắn!”

Ta quay đầu nhìn Điền Tri Vi, chìa tay ra:

“Ngươi có nguyện ý, vì chính mình, mà bước ra khỏi chốn giam cầm này không?”

Nàng chỉ ngập ngừng trong chốc lát—rồi đưa tay nắm lấy ta.

Chúng ta cùng nhau rời khỏi cái lồng son ấy.

 

Có lời khai của Điền Tri Vi, tội danh cường đoạt thê tử của thần tử của Dung Hành được xác thực.

Cùng lúc đó, Cố Hạc Minh trình tấu lên những chứng cứ năm xưa về việc Dung Hành vì ham công mà khiến Dung gia quân toàn quân bị diệt.

Cả phủ Hầu lừng lẫy bị thu hồi, tài sản bị tịch biên.

Dung Hành bị giáng làm thứ dân, tội nhân thiên hạ, chịu mệnh lệnh ra đường xin ăn.

Một kẻ từng khoái chí đóng giả ăn mày để lừa người—giờ thật sự phải làm ăn mày.

Thế mà hắn vẫn nhìn ta, lê gối bò tới:

“A Ngư, Lâm Ngư… nàng nhặt ta thêm một lần nữa có được không?”

Hắn còn quỳ gối trước Thừa Nhạc công chúa, cầu xin:

“Ta không dám làm loạn nữa, ta nguyện ý cưới công chúa…”

Thừa Nhạc công chúa lúc này đang lật xem một phong thư nhàu nát.

Cười lạnh một tiếng, vung tay ném thẳng vào mặt hắn:

“Dung Hành, ban đầu ta còn định cho ngươi làm một mặt sủng,

nhưng nếu... cái đó của ngươi còn kém như thư viết, thì giữ làm gì?”

Ta biết chữ ít, nhưng cũng đọc được mấy nét xiêu vẹo trong thư:

【Dung Hành, ngươi quá tệ, ta không cần nữa.】

Thừa Nhạc công chúa cười xong, bốp một cái ném thư vào mặt hắn.

Dung Hành nhặt lên, ánh mắt trừng trừng căm độc.

Ta quay người bỏ đi, sau lưng chỉ nghe tiếng hắn gào lên trong vô vọng:

“A Ngư!

Thiên hạ đều biết ta từng nhốt nàng bao ngày!

Ngươi nói xem—Cố Hạc Minh còn dám cần nàng không?

Hắn sẽ không nghĩ ngợi sao?”

Ngay khi ấy, Cố Hạc Minh bước tới, dùng tay bịt lấy tai ta.

“Đừng nghe. Bẩn.”

-Hoàn-