Nhưng ông trời lại chơi khăm chúng ta một trò đùa lớn. Thẩm Ánh Đường đã ch*t. Không có dấu hiệu báo trước, cô ấy ch*t trong một đêm lạnh giá ngay trước khi mùa xuân đến. Cô ấy rơi từ cửa sổ một phòng khách sạn trên tầng bảy của khách sạn Đông Phương và ch*t, m/áu đỏ tươi chảy thành vũng.

Người từ sở cảnh sát nói rằng đây chỉ là một t/ai n/ạn, sẽ không mở cuộc điều tra. Chúng tôi bí mật cử người đi dò hỏi, nhưng lại nghe nói rằng khách sạn đã bồi thường một khoản tiền mai táng lớn cho gia đình Thẩm Ánh Đường, để họ im lặng. Cả hai bên đều không muốn làm to chuyện, nên việc này không đi đến đâu.

Cố Hữu Phàm không tin, mắt đỏ ngầu, "Ánh Đường chắc chắn không thể vô cớ đến khách sạn Đông Phương, ông Thẩm cũng không phải người tham tiền, trong chuyện này ắt có điều gì đó kỳ lạ, tôi phải điều tra cho rõ!"

Nói xong, anh ấy đứng dậy định đi ra ngoài.

Tôi vội vàng chạy đến kéo anh ấy lại, "Cố Hữu Phàm, anh hãy bình tĩnh lại!"

"Anh bảo tôi làm sao bình tĩnh được!"

Anh ấy quay lại hét vào mặt tôi một câu, giọng nói vừa dứt, nước mắt cũng rơi xuống theo.

Lần đầu tiên, anh ấy mất bình tĩnh trước mặt tôi.

Tôi mở miệng, giọng cũng nghẹn ngào, "Tôi biết lòng anh đ/au khổ, nhưng tức gi/ận không giải quyết được vấn đề. Anh trong tình trạng này không thể ra ngoài được, để tôi thay anh đến nhà cô Thẩm dò la tình hình."

Gió lạnh buốt giá, thổi thẳng vào tim người.

Tôi lấy áo khoác từ giá treo mặc vào, rồi quay lại nắm ch/ặt tay Cố Hữu Phàm, "Anh hãy ở nhà yên tâm, đợi tôi về chúng ta cùng bàn tính kỹ hơn, được không?"

Đến nhà Thẩm Ánh Đường, tôi mới biết không chỉ cô ấy ch*t, mà cha cô cũng đã qu/a đ/ời.

Người lo hậu sự cho hai cha con là chú và thím của cô.

Trong linh đường, thím hai nhà họ Thẩm khóc lóc thảm thiết.

Ngoài linh đường, chú hai họ Thẩm g/ầy gò, khuôn mặt mệt mỏi, tay cầm điếu th/uốc, thỉnh thoảng hút một vài hơi.

Tôi dò hỏi trực tiếp và gián tiếp.

Nhưng họ nhất quyết khẳng định, Thẩm Ánh Đường ch*t do t/ai n/ạn rơi xuống.

Còn cha cô, nghe tin con gái ch*t thảm, nghẹt thở không nổi, tức gi/ận mà ch*t.

Có vẻ như ở đây không hỏi ra được gì.

Tôi nhìn mặt trời, quyết định chạy thêm một chuyến đến khách sạn Đông Phương.

Đi đến đầu ngõ, bên cạnh tôi có hai người phụ nữ đi qua, vừa đi vừa thở dài, "Chú hai nhà họ Thẩm thật là đ/ộc á/c, dù sao cũng là cháu gái ruột, chà chà..."

Chú hai nhà họ Thẩm? Cháu gái ruột? Phải chăng, họ đang nói về Thẩm Ánh Đường?

Tôi vội quay người đuổi theo hai người phụ nữ, "Hai bà, xin dừng lại một chút..."

Tôi tiêu hai đồng bạc, từ miệng hai người phụ nữ biết được sự tình.

Chú hai của Thẩm Ánh Đường là một tên du côn già, ăn chơi c/ờ b/ạc đủ thứ, cha cô là người nhân hậu, nhiều năm nay không ít lần dọn dẹp hậu quả cho em trai.

Mấy ngày trước, chú hai thua một khoản tiền lớn ở sò/ng b/ạc, suy nghĩ lung tung, rồi nảy ra ý định nhắm vào Thẩm Ánh Đường.

Thẩm Ánh Đường hát ở vũ trường không lâu, nhưng có nhiều người để mắt đến cô.

Chủ n/ợ của chú hai, là một trong số đó.

Chú hai tính toán, nhân lúc Thẩm Ánh Đường không đề phòng, b/ắt c/óc anh trai ruột mới ra viện, đe dọa cô phải đi tiếp đón chủ n/ợ của hắn.

"Cháu Ánh Đường, cháu không thể bỏ rơi chú ruột của mình đâu!"

Chủ n/ợ hứa, chỉ cần Thẩm Ánh Đường theo hắn, n/ợ c/ờ b/ạc của chú hai sẽ được xóa bỏ.

Cố Hữu Phàm run lên bần bật, hỏi tôi bằng giọng trầm: "Chú hai n/ợ bao nhiêu tiền?"

"Ba thỏi vàng nhỏ."

"Ba thỏi vàng nhỏ?"

Anh ấy lặp lại lời tôi, giọng điệu khiến người ta đ/au lòng không hiểu vì sao.

Tôi không nỡ nhìn anh, cúi đầu nói nhỏ: "Vâng."

Cố Hữu Phàm ngước nhìn bầu trời đen kịt, nhìn mãi, bỗng cười.

"Ha... ha ha... ha ha ha..."

"Cố Hữu Phàm..."

Nụ cười đó thật thảm thiết, anh cười, nước mắt lăn dài trên má, "Ba thỏi vàng nhỏ... chỉ vì chút tiền đó, tên khốn ấy đã b/án Ánh Đường..."

"Tại sao, tại sao... rõ ràng chỉ còn một chút nữa, chúng ta đã có thể ở bên nhau..."

Tôi lén lau nước mắt, nắm lấy vai anh, "Anh nghe tôi nói, chuyện này không đơn giản như vậy..."

Nếu chỉ là n/ợ nần, Thẩm Ánh Đường hoàn toàn có thể đến nhờ chúng ta giúp đỡ.

Rốt cuộc tại sao cô ấy lại chọn cái ch*t?

Sau hai ngày điều tra thêm, chúng tôi mới biết, người đàn ông thực sự muốn qua đêm với Thẩm Ánh Đường, không phải là chủ n/ợ của chú hai, mà là khách hàng của chủ n/ợ.

Một người đàn ông Kỳ quốc rất say mê văn hóa truyền thống Hoa quốc.

Sau khi biết âm mưu của chú hai, tôi không chỉ đến khách sạn Đông Phương, mà còn đặc biệt đến vũ trường nơi Thẩm Ánh Đường từng làm việc.

"Nhân viên vũ trường nói với tôi, trước đây khi cô Thẩm hát ở vũ trường, có một vị khách Kỳ quốc tên An Đằng rất thích cô, không chỉ thường xuyên đến nghe cô hát, mà còn tặng quà riêng cho cô."

Mắt Cố Hữu Phàm càng lúc càng tối sầm.

Tôi vội giải thích: "Dĩ nhiên, cô Thẩm đã từ chối. Cô ấy không nhận những món quà đó, một lần cũng không."

Bầu trời đen kịt, u ám đến nghẹt thở.

Tôi thở dài nặng nề, rồi tiếp tục: "Một nhân viên khách sạn Đông Phương cũng lén nói với tôi, vài ngày trước khách sạn có một vị khách Kỳ quốc nhập trú, họ cũng là An Đằng. Thật trùng hợp quá, phải không?" Tôi và Cố Hữu Phàm nhìn nhau.

Hoa quốc và Kỳ quốc đã chính thức giao chiến, một người đàn ông Kỳ quốc có quyền thế, rất có thể có nền tảng quân sự đằng sau. An Đằng Thứ Lang đến Lăng Thành lúc này, e rằng có mục đích không thể tiết lộ.

Cố Hữu Phàm báo tin cho tư lệnh Vệ Quốc Quân đóng quân tại Lăng Thành là Tống Thanh Thời.

Theo manh mối này, Vệ Quốc Quân thu giữ một lô th/uốc phiện vừa dỡ hàng ở bến cảng phía nam, đồng thời bắt giữ một người đàn ông Kỳ quốc tên An Đằng Thứ Lang.

Gia tộc của An Đằng Thứ Lang rất có uy tín ở Kỳ quốc, cha và anh trai của anh ta đều giữ chức vụ quan trọng trong quân đội Kỳ quốc, An Đằng Thứ Lang tuy không có quân hàm, nhưng anh ta vẫn luôn phục vụ cho quân đội Kỳ quốc.