21.

Thái tử không ngừng qua lại với hoàng tử Mạc Bắc, ngày càng trở nên thân thiết.

Hôm nay uống rượu, ngày mai làm thơ, thỉnh thoảng "tình cờ gặp gỡ" ta, khiến hoàng tử Mạc Bắc vui mừng không thôi.

Tam hoàng tử sốt ruột đến mức chó cùng rứt giậu, ra sức tìm cách lôi kéo sứ thần Mạc Bắc.

Nhưng dù hắn ba lần bảy lượt mở tiệc khoản đãi, đối phương vẫn liên tục từ chối.

Cho đến tiệc sinh nhật của chính hắn, hắn cuối cùng cũng nhịn không nổi, ra tay tàn nhẫn.

Hắn tự tay đẩy muội muội ruột thịt của mình vào miệng cọp.

Hắn chuốc say hoàng tử Mạc Bắc, sau đó bỏ thuốc mê muội muội ruột của mình—Vạn Ninh công chúa, đẩy nàng vào phòng.

Chờ đến khi mọi chuyện đã rồi, hắn mới giả vờ vô tình đẩy cửa ra, để các đại thần hai nước tận mắt chứng kiến.

Từ giây phút đó, mọi chuyện đã thành kết cục đã định.

Khi Vạn Ninh công chúa bị ban hôn cho hoàng tử Mạc Bắc, Tam hoàng tử hân hoan nâng chén, từ xa nhìn về phía Thái tử, đắc ý vô cùng.

Không biết hắn có từng quay đầu nhìn lại không?

Nhìn xem muội muội ruột của mình, đã không còn linh hồn, đã trở thành một cái xác không hồn?

Ta cười lạnh, lắc đầu:

"Đó là muội muội mà phụ hoàng hắn thương yêu nhất, là công chúa mà hắn và Quý phi yêu quý nhất."

"Nhưng khi đại nghiệp của nam nhân cần đến, hắn vẫn có thể xuống tay không chút do dự."

"Thân là nữ nhân, quả nhiên, thật quá mức khó khăn."

Ba ngày nữa thôi, Vạn Ninh công chúa đã có thể gả cho người trong lòng.

Nhưng Tam hoàng tử lại chọn nàng để hy sinh.

Chính cốt nhục ruột thịt của hắn, mới là con dao sắc bén nhất trong tay hắn.

Ta đứng giữa gió đêm lạnh lẽo, cảm giác một trận lạnh buốt len lỏi vào tận tim.

 

22.

Quý phi mất đi nữ nhi mà mình yêu thương nhất, tức giận đến mức tát Thẩm phi hai bạt tai ngay trước mặt mọi người.

Thẩm phi không có con, chỉ có thể dựa vào Quý phi để sống sót trong hậu cung.

Nhưng lần này, bà ta đã mất hết thể diện, lại còn bị Quý phi giam lỏng, khiến cho địa vị ngày càng lung lay.

Mà Thẩm gia, lại đem mọi tội lỗi đổ lên đầu ta—người hoàn toàn vô tội.

Thẩm Yến Hạc rút kiếm, mắt đỏ ngầu như dã thú, nghiến răng nghiến lợi hét lên:

"Tại sao ngươi cứ phải chống đối Thẩm gia đến vậy? Ta đã đối xử với ngươi chưa đủ tốt sao?"

"Nam nhân tam thê tứ thiếp vốn là chuyện thường tình, vì sao ngươi cứ phải không chịu buông tha?"

"Nhất định phải khiến Thẩm gia ta tan cửa nát nhà, ngươi mới chịu dừng tay sao?"

"Mẫu thân ta bệnh rồi, ngươi hài lòng chưa?"

Ta nhìn hắn, giống như nhìn một con heo ngu xuẩn.

Sau đó, ta nhướng mày, bật cười sảng khoái:

"Tất nhiên là vui rồi!"

"Chẳng lẽ ngươi muốn ta giả bộ khóc lóc một trận sao?"

Thẩm Yến Hạc bị ta làm cho nghẹn họng, dường như cũng tỉnh táo được vài phần.

Hắn thu lại thanh kiếm đang run rẩy trong tay, thở dài, giọng nói trầm thấp mà phức tạp:

"Giữa ta và nàng, dù sao cũng từng có tình nghĩa."

"Nhưng nàng quá mức mạnh mẽ, dường như chưa bao giờ để tâm đến ta."

"Ngày Triệt nhi chào đời, nàng còn chưa kịp nghỉ ngơi đã lập tức sốt sắng muốn nâng đỡ thiếp thất cho ta."

"Nàng nói đi, rốt cuộc ta là gì trong lòng nàng?"

Hắn dừng một chút, ánh mắt lóe lên tia phức tạp, tiếp tục nói:

"Ta là phu quân của nàng, nhưng nàng đã bao giờ để tâm đến ta chưa?"

"Nhược Vân vốn dĩ là biểu muội của ta, nàng ấy dịu dàng ôn nhu, luôn quan tâm đến ta, yêu thương ta, là thứ mà từ trước đến nay ta chưa từng cảm nhận được từ nàng."

"Ta động tâm rồi."

"Nhưng ta chưa bao giờ có ý nghĩ để nàng ấy vượt mặt nàng."

Hắn cười khổ một tiếng, ánh mắt mang theo một chút bất đắc dĩ lẫn tự giễu:

"Ta cứ nghĩ, nàng chỉ vì ta gần gũi biểu muội mà giận dỗi."

"Ta thậm chí còn vui mừng khi thấy nàng tức giận."

"Ta nghĩ, cũng tốt thôi. Ít nhất, điều đó chứng tỏ nàng vẫn còn để ý đến ta."

Thẩm Yến Hạc rơi nước mắt, ánh mắt tràn đầy bi thương, như thể hắn mới chính là kẻ chịu tổn thương nhiều nhất.

Hắn run giọng nói:

"Nhưng nàng thực sự đã hòa ly rồi..."

"Nàng không cần Triệt nhi, cũng không cần ta nữa."

Hắn làm ra vẻ đau đớn khôn cùng, nhưng dường như đã quên mất tất cả những gì mình đã làm với ta.

Đã quên rằng chính hắn đã ra lệnh bán đi nha hoàn của ta.

Đã quên rằng chính hắn đã đánh gãy xương sống của vú nuôi ta, suýt chút nữa lấy mạng bà ấy.

Đã quên rằng chính hắn đã sỉ nhục ta giữa thanh thiên bạch nhật, đạp nát thể diện của ta dưới chân.

Giờ đây, hắn lại bày ra dáng vẻ chung tình khổ sở này, là muốn ta cảm thấy có lỗi với hắn sao?

Là muốn ta hối hận, rồi tự kiểm điểm lại bản thân, sau đó nhún nhường quay về bên hắn?

Nực cười.

Ta nhướng mày, chậm rãi hỏi:

"Mẫu thân ngươi không nói với ngươi sao?"

"Rằng bà ta đã phái không ít người đến Hộ Quốc Tự, muốn lấy mạng ta?"

Sắc mặt Thẩm Yến Hạc trở nên trắng bệch trong chớp mắt.

Nhưng ta không có hứng thú nhìn hắn giãy giụa, chỉ hờ hững nói:

"Đừng làm vẻ mặt đó, thật khiến người ta buồn nôn."

Ta xoay người, sải bước rời đi.

Nhưng khi đã bước được ba bước, ta bỗng nhiên dừng lại.

Không quay đầu, ta nhàn nhạt nói:

"Kinh thành này không yên ổn đâu."

"Ta khuyên ngươi một câu, đừng dính dáng vào chuyện của Thẩm phi."

Nhưng Thẩm Yến Hạc đã hận ta đến tận xương tủy, hắn chỉ muốn dốc toàn bộ sức lực để giúp Thẩm phi, mong một ngày được nương nhờ ánh sáng của nàng ta.

Dù cho kết cục có ra sao, hắn cũng sẽ không nghe lọt tai bất cứ lời khuyên nào của ta.

Hắn không biết rằng, chính sự cố chấp của hắn…

Sẽ khiến hắn trở thành gánh nặng lớn nhất của ta.

 

23.

Thẩm phi nghe theo sự sắp đặt của Quý phi, hạ độc vào thức ăn của Hoàng đế.

Hoàng đế bạo bệnh, thân thể suy yếu, chưa rõ sống chết.

Thẩm phi dù có khóc lóc kêu oan thế nào, vẫn bị tống vào lãnh cung, không còn cơ hội trở mình.

Thái tử đích thân hầu bệnh, nhưng mỗi ngày đều bí mật truyền tin cho ta, dặn ta phải sớm chuẩn bị mọi thứ.

Ba vạn Cố gia tàn binh, từ lâu đã mượn danh người làm công cho các thương hội, âm thầm thâm nhập kinh thành.

Kho vũ khí được các thương hộ dốc toàn bộ tài lực chế tạo, cũng đã được giấu trong hầm ngầm của phủ Trưởng công chúa.

Chúng ta chỉ còn chờ thời khắc hoàng kim—khi ánh đao lóe lên, khi máu thấm đẫm hoàng thành, thời đại mới sẽ được khai mở.

Trưởng công chúa khoanh tay ngồi trên tháp, khí chất đế vương ngày càng lộ rõ.

Nàng nhìn ta, trầm giọng nói:

"Bản cung đã nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, chỉ để tránh làm thương tổn đến lê dân bách tính."

"Nhưng giờ đây, thời cơ cuối cùng đã đến."

"Cố tướng quân, ngươi có sợ không?"

Bên ngoài, đêm đen tĩnh lặng, chỉ còn tiếng côn trùng kêu râm ran.

Nhưng trong lòng ta, chiến ý đã bùng cháy như hỏa lò, tiếng trống trận tựa như đang vang vọng khắp tứ chi bách hài.

Ta cúi đầu, chắp tay, giọng nói trầm ổn nhưng mạnh mẽ:

"Một kỷ nguyên mới dành cho nữ nhân sắp sửa bắt đầu."

"Mạt tướng, há có thể không hưng phấn vạn phần!"

 

24.

Đêm Trung Thu, trăng tròn như gương, soi sáng cung thành đã âm ỉ sát khí từ lâu.

Thái tử vẫn kiên nhẫn thủ tại hoàng cung, nhưng Tam hoàng tử lại nhân danh "thanh quân trắc", dẫn binh xông thẳng vào cung điện.

Thái tử đứng giữa kim điện, trên môi nở nụ cười nhạt, đối mặt với người đệ đệ cùng cha khác mẹ của mình, chậm rãi hỏi:

"Tam hoàng đệ, ngươi thực sự muốn làm phản sao?"

Tam hoàng tử cũng cười, giọng điệu bình thản như nước:

"Hoàng huynh mượn tay Thẩm phi để hạ độc hại phụ hoàng, tội ác tày trời."

"Ta chẳng qua là vì tận trung báo quốc, tới đây cứu giá mà thôi."

Nói xong, hắn phất tay, ba quân lập tức bao vây toàn bộ tẩm cung của Hoàng đế, chặn hết đường lui của Thái tử.

Nhưng Thái tử không hề tỏ ra lo lắng, chỉ khẽ cười, ánh mắt sắc bén như chim ưng:

"Cô đợi ngày này, cũng đã lâu lắm rồi."

Ngay lúc ấy, một trận trống trận rền vang từ ngoài hoàng cung truyền đến.

Ba vạn Cố gia quân, từ trong màn đêm đột ngột xuất hiện, trùng trùng điệp điệp bao vây hoàng thành.

Trên tường thành, vô số cung tiễn đã căng dây, chờ lệnh phát động.

Từ bốn phương tám hướng, binh sĩ dưới trướng Thái tử lần lượt xuất hiện, vây chặt Tam hoàng tử cùng đội quân của hắn trong kim điện.

Ta cưỡi chiến mã, hờ hững nhìn về phía hắn, trên tay cầm lệnh bài của Hoàng đế, chậm rãi cất lời:

"Tam hoàng tử, xin hãy tự trọng."

"Từ giờ khắc này, đại cục đã định."

"Tam hoàng đệ, cứ chờ mà lấy cái chết tạ tội đi."

Một mũi tín tiễn bắn thẳng lên trời, phát ra hiệu lệnh công kích.

Nhưng—

Bốn phía hoàng thành lại không hề có động tĩnh.

Tất cả Cố gia quân, tất cả binh sĩ dưới trướng Thái tử—đều không xuất hiện.

Lần đầu tiên, Thái tử lộ ra vẻ hoảng hốt.

"Tại sao?"

Hắn trừng mắt nhìn xung quanh, rồi quay đầu tìm kiếm bóng dáng của ta.

"Cố Cửu An đâu?"

Tam hoàng tử mỉm cười, giọng nói mang theo vài phần chế giễu:

"Cố gia người nào cũng trọng tình trọng nghĩa, Cố Cửu An cũng không ngoại lệ."

"Bổn vương đang giữ toàn bộ thân thích của nàng ta trong tay, ngươi nghĩ nàng ta có thể khoanh tay đứng nhìn sao?"

"Huống hồ, Hoàng huynh à..."

"Người hạ lệnh truy sát phụ tử Cố gia, chẳng phải chính là ngươi sao?"

Thái tử trợn tròn mắt, sắc mặt trắng bệch:

"Không thể nào!"

Hắn vội vàng phủ nhận, cắn răng nói:

"Nàng ấy sẽ không biết."

"Cô đã nói với nàng ấy rồi—rằng là thúc phụ của ngươi làm ngơ, khiến tám vạn binh sĩ Cố gia rơi vào cạm bẫy mà bỏ mạng."

Tam hoàng tử cười lắc đầu, chậm rãi đáp:

"Nhưng ai là người đã ra lệnh truy đuổi quân địch suốt ba mươi dặm, khiến Cố gia rơi vào tử địa?"

"Chẳng phải chính là Hoàng huynh ngươi sao?"

Thái tử lảo đảo lùi hai bước, mặt cắt không còn giọt máu, chỉ biết liên tục lắc đầu phủ nhận.

"Không thể nào! Nàng ấy sẽ không tin ngươi!"

"Cô đã hứa hẹn với nàng ấy vị trí Trắc phi."

"Một nữ nhân đã hòa ly, còn có thể có tiền đồ nào tốt hơn vị trí này?"

Hắn vẫn giống như tất cả nam nhân khác.

Chỉ biết đặt tiền đồ của nữ nhân trong bốn bức tường hậu viện.

Hắn nghĩ ta sẽ thỏa mãn với một vị trí Trắc phi?

Ta cười lạnh, giương cung, một mũi tên xé gió bay thẳng, xuyên thấu qua lồng ngực Thái tử.

Máu bắn tung tóe, hắn mở to mắt, không thể tin nổi, loạng choạng lùi lại vài bước, miệng nôn ra một ngụm máu lớn.

"Vì ta—"

"Ta muốn nhiều hơn thế!"

Tam hoàng tử cười hài lòng, ánh mắt thâm sâu nhìn ta, giọng điệu vui vẻ:

"Ngươi làm rất tốt. Đợi ta đăng cơ, nhất định sẽ phong ngươi làm đại tướng quân."

Nhưng ngay giây phút ấy—

"Phập—!"

Một mũi tên nữa, xuyên thẳng qua ngực hắn!

Hắn trợn trừng mắt, cả người run rẩy, đôi môi khẽ mấp máy, bàn tay siết chặt lấy vết thương nơi lồng ngực, máu thấm qua kẽ tay.

Ánh mắt hắn đầy kinh ngạc, nhìn ta với vẻ không dám tin:

"Ngươi… ngươi…"

Tam hoàng tử mặt đầy máu, trừng trừng nhìn ta, giọng nói yếu ớt nhưng vẫn không cam lòng:

"Ngươi… ngươi không cần tiền đồ của con trai ngươi sao?"

"Ta đã hứa sẽ phong tước hầu cho nó, cũng sẽ ban chết cho tiện nhân ngoại thất kia, như vậy vẫn chưa đủ sao?"

Hắn cũng chẳng khác gì Thái tử.

Bọn họ đều không nhìn thấy giá trị của nữ nhân.

Trong mắt bọn họ, nữ nhân chỉ có thể bấu víu vào nam nhân, chỉ có thể sống nhờ vào tiền đồ của nhi tử.

Nhưng bọn họ sai rồi.

Ta không cần ai ban cho ta tiền đồ cả.

Ta có thể tự tay giành lấy.

Ta nhìn hắn với ánh mắt đầy tiếc nuối, chậm rãi lắc đầu, sau đó bước sang một bên.

Sau lưng ta, Trưởng công chúa lặng lẽ tiến lên, đặt một cây cung vào tay ta, giọng nói trầm ổn:

" Thúc phụ của ngươi đã bị bản cung xử quyết tại Hộ thành hà."

"Ngươi bây giờ, đã không còn bất kỳ chỗ dựa nào nữa."

Trận đại kịch "bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau" này, ta và Trưởng công chúa đã bày mưu tính kế suốt nửa năm trời.

Cái chết của phụ thân và huynh trưởng ta, bắt nguồn từ sự kiêng kỵ của Đông cung.

Thái tử ba lần cầu xin phụ thân, muốn cưới ta làm trắc phi.

Nhưng phụ thân đã nhìn thấu sự bạc bẽo của hoàng gia, nên đã chọn gả ta vào Thẩm gia, dùng hôn ước để khéo léo từ chối.

Thế nhưng, Thẩm gia cũng không phải hạng người gì tốt đẹp.

Thẩm Yến Hạc có một vị tỷ tỷ ruột thịt, chính là Thẩm phi—người đã liên thủ với Quý phi, âm thầm đẩy Cố gia vào chỗ chết.

Hoàng gia căm ghét Cố gia, nhưng không dám ra mặt thanh trừng, bởi vì danh vọng của Cố gia quân quá lớn, nếu xử lý quá mức thô bạo, sẽ khiến lòng dân bất mãn.

Vậy nên—

Thái tử dụ phụ thân ta truy sát tàn quân địch suốt ba mươi dặm, dẫn đến Cố gia rơi vào ổ phục kích, toàn quân bị diệt.

Sau đó, hắn vu oan tất cả tội lỗi cho ngoại tộc của Tam hoàng tử—tộc họ Tiết, khiến hai nhà Cố—Tiết đồng thời diệt vong.

Nhưng hắn không biết rằng—

Tộc Tiết đã "thuận nước đẩy thuyền", mượn tay hắn, trừ khử luôn Cố gia—gia tộc duy nhất có thể uy hiếp bọn họ.

Cái chết của phụ thân và huynh trưởng, chẳng qua chỉ là một quân cờ bị hy sinh trong cuộc chiến tranh quyền mà thôi.

Hôm nay, ta đã cầm đao lên.

Thì dù là Thái tử, hay Tam hoàng tử, ta đều không thể buông tha.

Đêm đó, hoàng cung đẫm máu.

Nhưng sử sách chỉ ghi lại một câu ngắn gọn—

"Tam hoàng tử mưu nghịch, hành thích Thái tử ngay trong Ngự thư phòng."

"Trưởng công chúa suất binh bình loạn, đích thân chém giết Tam hoàng tử trước Kim Loan điện."