14

Chỉ một thoáng lơ đễnh, ta liền bị Triệu Hổ chộp lấy.

“Hiền thê à, ta nhớ nàng muốn chết.”

Thắt lưng và hai tay bị hắn ghì chặt, Triệu Hổ thò mặt lại hôn chụt lên má ta một cái, suýt chút nữa khiến ta buồn nôn mà nôn ra tại chỗ.

Ta vùng vẫy một chút không thoát được, liền mượn lực từ sau lưng dựa vào hắn, chân đạp mạnh lên bàn, dồn hết sức hất mạnh Triệu Hổ ra xa.

Hắn đau đớn buông tay, ngã ngồi phệt xuống đất.

Ta cũng té lăn ra đất, bò dậy lảo đảo trốn đến góc tường.

Chiếc bàn bị đá văng, hũ tiền trên bàn đổ xuống, vỡ tan tành, đá và bạc lăn lông lốc khắp sàn.

Triệu Hổ sững người, khi kịp phản ứng liền hét toáng lên báo với bên ngoài:

“Đại ca! Con đàn bà này chơi khăm chúng ta rồi! Chạy mau—ư ư ư…”

Đúng lúc nghìn cân treo sợi tóc, ta dường như nghe thấy tiếng gọi của Đổng Đại Lang vang lên. Nhưng rõ ràng hắn đã uống thuốc an thần, lẽ ra đang ngủ say mới phải.

Trong đầu ta như có tia lửa bật lên, không nghĩ ngợi gì nữa, lao tới bịt miệng Triệu Hổ.

Cùng lúc đó, cửa sau bếp bị đẩy ra — mấy người phụ nữ trong làng xông vào, tay cầm vá, chổi, gậy gộc.

Một đại thẩm to khỏe như ngọn núi đè xuống, ngồi hẳn lên người Triệu Hổ.

“Dám ức hiếp đàn bà con gái làng ta? Lão nương cho mày tuyệt hậu luôn!”

Triệu Hổ chưa kịp kêu thì đã bị nhét một chiếc vớ thối vào miệng.

Một chị khác như kìm sắt, tát tới tấp:

“Mặt dày như thế, dám động đến em gái nhà ta, bà cho mày khỏi sống yên thân!”

Ta vừa được thở phào một hơi, lập tức hô lên:

“Các chị các thím, ngoài kia còn một tên nữa canh chừng! Mau đuổi theo, nhất định không được để hắn chạy!”

Thế là cả đám lại xách chổi gậy la hét xông ra khỏi bếp.

Cảnh tượng hỗn loạn, chẳng hề giống với kế hoạch bắt giặc chu đáo mà ta đã tưởng tượng.

Ta hít sâu một hơi, chạy ra sân — liền trông thấy cửa phòng lớn mở toang, dưới ánh trăng, người lẽ ra phải đang ngủ say — Đổng Đại Lang, tay chảy máu, tay chân bò lết từ trong nhà ra, nỗ lực hướng về phía ta.

“A Ngọc!”

Ta đang định chạy theo mấy người kia ra khỏi sân, liền bị cảnh tượng đó dọa cho đứng sững.

Ba bước gộp thành một, ta chạy đến đỡ lấy hắn.

“Ta đây, ta đây mà… Huynh làm sao vậy? Bị thương chỗ nào rồi?”

Cánh tay ta bị Đổng Đại Lang nắm chặt đến phát đau.

Hắn dựa vào lực đó mà ngồi dậy, thấy ta vẫn bình an, liền kéo ta ôm chặt vào lòng.

“A Ngọc.”

Tim ta đập như trống, cằm tựa lên vai hắn, cứng đến đau.

Tầm mắt đối diện chính là cảnh tượng hỗn loạn trong phòng.

Chăn mền bị kéo văng xuống đất, xe lăn lật úp, ly tách trên bàn vỡ vụn.

Thì ra hắn nghe thấy động tĩnh trong bếp, quá vội xuống giường nên làm đổ xe lăn, rồi lại quơ đổ cả ly trà.

Bằng tay chân mà lết ra ngoài, bị mảnh sứ cứa rách cả tay.

“A Ngọc, ta là một kẻ vô dụng, không bảo vệ được nàng…”

Ta nghe rõ ràng giọng hắn nghẹn ngào.

Ngực ta như bị đè nén, khó thở vô cùng.

Từ trước tới nay, ta dường như luôn là kẻ đơn độc.

Thuở nhỏ bị bán cho bọn buôn người, chịu đòn roi, nhịn đói, tự mình gồng lên sống.

Sau này vào Thẩm phủ, gia chủ tàn nhẫn, mỗi ngày đều chứng kiến sinh ly tử biệt.

Có hôm còn nằm ngủ bên người chị em, hôm sau nàng đã bị quấn chiếu đem đi.

Đến khi bị Thẩm Khuếch để mắt, dù biết bản thân chỉ là nha hoàn hèn mọn, sống nhờ sắc mặt người ta, vẫn quyết làm trái.

Ngay cả việc dùng nghiên đập vào đầu hắn, ta cũng đã tính toán kỹ càng từ rất lâu.

Ta chỉ hận khi đó không thể một phát lấy mạng hắn.

Thế mà giờ đây, lại có một người ôm chặt lấy ta, nói rằng: “Ta vô dụng vì không thể bảo vệ nàng.”

Hắn nói… hắn không thể bảo vệ ta!

Một chỗ trống trong tim ta bỗng được lấp đầy.

Hóa ra trên đời này, thật sự có người vì không bảo vệ được ta mà tự trách.

Hóa ra, ta cũng quan trọng đến vậy.

Sống — không chỉ là ăn no mặc ấm, không bị đánh mắng, được tự do.

Còn có thể là được ai đó ghi nhớ, được ai đó quan tâm.

Đêm nay có chút lạnh, âm thanh hỗn tạp dường như cách rất xa.

Mãi cho đến khi tiếng vó ngựa vang dội như sấm nổ ngoài sân.

“Giá! Đại Lang! Đổng Đại Lang! Ta vừa về tới liền tóm được một tên rình mò, huynh định cảm ơn ta thế nào đây?”

Ta ngoảnh đầu nhìn lại — một nam tử mặc giáp trụ từ lưng ngựa nhảy xuống, tay cầm roi da.

Đầu roi, không phải đang trói chặt tên đang vùng vẫy — Triệu Bưu đó sao?!

15

“Ô hô!”

Không biết vị đại thẩm nào cất tiếng cười giòn giã: “Nhìn hai vợ chồng trẻ kìa, lúc này rồi còn ôm nhau mãi không rời.”

Ta lập tức đỏ bừng mặt, định đứng dậy, nhưng Đổng Đại Lang lại nhất quyết không chịu buông, một lúc sau mới từ từ nới tay, chắn ta ra sau lưng mình.

“Hôm nay thật cảm tạ các vị thím, các chị.”

“Cảm ơn gì chứ, Lư nương tử ngày ngày mời tụi ta ăn uống tiệc tùng, chẳng lẽ lại ăn không ngồi rồi sao? Việc này chỉ là chút công sức thôi mà.”

Dù đang quỳ dưới đất, Đổng Đại Lang vẫn cố chấp chắp tay cảm tạ, còn nói sẽ lần lượt đến từng nhà bái tạ sau.

Giữa tiếng cười vui vẻ, ta đỡ hắn đứng dậy.

Lúc này, nam tử mặc chiến bào ngoài sân đã sải bước tiến vào, dáng vẻ oai phong như tượng Quan Công trong miếu, khiến cả đám người nhất thời ngây ra.

Hắn giơ tay, đấm mạnh một cú vào vai Đổng Đại Lang vừa mới đứng vững:

“Trước kia còn sống dở chết dở, giờ xem ra sống khỏe lắm rồi đấy!”

Cú đấm ấy truyền lực qua vai Đổng Đại Lang thẳng sang ta — người đang đỡ hắn — ta bị ép lui một bước, mới miễn cưỡng giữ được hắn đứng vững.

Việc đầu tiên sau khi cố giúp hắn đứng thẳng, chính là ta ngẩng đầu trừng mắt lườm kẻ vừa ra tay kia.

Ánh mắt ta quá rõ ràng, khiến người kia dù muốn lờ đi cũng không được.

“Ồ, ánh mắt cũng ghê gớm đấy.”

Nghe thấy hắn bình luận thế, ta càng tức, định lườm thêm lần nữa thì trên đầu vang lên tiếng Đổng Đại Lang quát khẽ:

“A Ngọc, không được vô lễ. Đây là Bình Vương điện hạ.”

Cái… gì cơ?

Bình Vương… điện hạ?

Nếu không phải đang phải đỡ Đổng Đại Lang, e là ta đã quỳ rạp xuống đất rồi.

Thế nhưng Bình Vương điện hạ lại xua tay, không cho ta hành lễ, lại còn thuận tay vỗ thêm một phát nữa lên vai Đổng Đại Lang.

Ta lại bị ép lùi nửa bước, gắng gượng giữ vững.

Lần này thì mặc kệ hắn là Vương hay điện hạ gì đi nữa — ta thật sự rất muốn… trừng chết hắn cho rồi!

16

Tiễn các thím, các bà trong làng về, trong sân giờ chỉ còn ta, Đổng Đại Lang, và đoàn tùy tùng của Bình Vương điện hạ. Còn có cả hai tên tội đồ: Triệu Bưu bị trói chặt, Triệu Hổ thì nằm dưới đất rên rỉ không ngớt.

“Thằng nhãi này trộm đồ nhà ngươi à?” Bình Vương điện hạ vừa nói chuyện vừa giật dây thừng, kéo Triệu Bưu quỳ rạp xuống.

“Cũng coi là mưu tài hại mệnh.” Đổng Đại Lang đáp.

“Thế còn chờ gì nữa, lôi ra ngoài chém thôi.”

Lời vừa dứt, lập tức có binh sĩ bước lên định áp giải Triệu Bưu đi.

Triệu Bưu sợ đến thất sắc.

“Các ngươi giết người bừa bãi, ta sẽ kiện! Lão tử phải kiện lên quan!”

“Kiện à? Được.” Bình Vương điện hạ thản nhiên chỉ một người: “Ngươi đi gọi tri huyện bản xứ đến đây.”

“Rõ!”

Tên lính cưỡi ngựa rời đi.

Ta nhìn Triệu Bưu mà sinh lòng thương hại.

Đây gọi là bỏ cửa sống chạy vào cửa chết, tự tìm đường chết chứ còn gì.

Hai huynh đệ nhà họ Triệu bị trói chặt trong sân, trong phòng còn ngồi một vị vương gia triều đình, từ nay ta chẳng còn gì lo lắng nữa.

Tâm trạng tốt, ta đưa cho Triệu Bưu một bát nước.

“Uống đi, uống no rồi mà lên đường.”

“Phỉ! Con đàn bà thối tha, lão tử không trộm, không cướp, cũng chẳng giết người phóng hỏa, nha môn có xử cũng chẳng đến lượt ta, dựa vào đâu bắt ta lên đường hả?”