23.

Sáng sớm hôm sau, mẫu hậu lại cho gọi ta đến, lần này mang theo một vò rượu.

Khi ta đến nơi, lại được báo rằng Y Mông Tà đã dẫn Chu Chu rời khỏi hoàng cung.

Mẫu hậu nói:

"Quyết định tiễn người đi sớm một chút, để tránh thêm những rắc rối không cần thiết. Dù sao, phụ hoàng của con cũng đã tra xét kỹ lưỡng, không còn quan tâm đến những lời đồn đoán về 'mệnh khắc' của con nữa."

Lời nói của mẫu hậu nhẹ nhàng, nhưng ta lại cảm thấy như bị đẩy ra khỏi thế giới này, không còn chút liên hệ nào với nơi ta từng gọi là nhà.

Ta khẽ thở dài, cúi đầu đáp lời.

Từ khi sinh ra, ta đã biết bản thân mình chẳng là gì trong mắt họ. Chẳng qua, họ chỉ coi ta là một cái bóng, sự tồn tại của ta không phải là yêu thương mà là miễn cưỡng chấp nhận.

Nhưng ít nhất, họ không tước đi mạng sống của ta, không để ta chịu cảnh đói khổ.

Ngày hôm nay, ta quyết định trả lại tất cả.

Đời này, phụ mẫu chưa từng yêu thương ta, nhưng cũng không hoàn toàn hủy hoại ta. Số mệnh của ta đã từng tăm tối, nhưng gặp được Y Mông Tà, ta cảm thấy mọi thứ đã thay đổi.

Hắn đã mang đến cho ta những cảm xúc mà trước đây ta chưa từng dám mơ tới – một chút hạnh phúc, dù chỉ là ngắn ngủi, cũng đã quá đủ.

Kể cả những ký ức tươi đẹp ta có, đều là nhờ đánh cắp từ Chu Chu.

Những điều như những đoá sen rực rỡ, dòng suối ngọt lành, những lời nói dịu dàng của Y Mông Tà – tất cả đều không thuộc về ta.

Y Mông Tà từng nói rằng đó là "nhất kiến chung tình," nhưng sự thật thì sao?

Ta và Chu Chu có cùng một gương mặt, chỉ là, giữa hai người, nàng ấy hoàn hảo hơn ta, rực rỡ hơn ta.

Trước khi rời đi, ta đứng lặng trước mẫu hậu, cúi đầu xin một điều cuối cùng:

"Thưa mẫu hậu, nếu có thể, xin hãy để bia mộ của con hướng về phía Bắc. Dẫu thân xác con nằm ở Hán triều, nhưng linh hồn vẫn muốn hướng về Hung Nô. Dù là nơi sa mạc khô cằn, đó cũng là nơi con từng tìm thấy ánh sáng."

Mẫu hậu thoáng ngạc nhiên, nhưng không từ chối.

"Được, nếu con muốn như vậy."

Nói rồi, bà nâng chén rượu lên.

Ta cũng nâng chén, uống cạn, tự nhủ với lòng mình rằng đây là lần cuối cùng ta mang theo một ước nguyện.

Nguyện rằng phu quân Y Mông Tà của ta, dẫu trải qua bao sóng gió, vẫn mãi bình an, gặp dữ hóa lành, mãi mãi là mặt trời sáng rực trên thảo nguyên bao la.

24.

Ngay khi ta vừa nâng chén rượu độc lên môi, một thị vệ đột ngột xông vào, một chưởng hất tung chiếc chén khỏi tay ta.

Ta quay đầu lại, nhìn hắn với ánh mắt nghi hoặc. Sao kẻ này lại dám cả gan hành động như vậy?

Mẫu hậu lúc này cũng kinh ngạc, chưa kịp trách mắng, thị vệ đã cuống cuồng quỳ xuống, run rẩy bẩm báo:

"Thưa nương nương, Đại Thiền Vu Y Mông Tà dẫn quân Hung Nô xông vào hoàng cung, hiện đang đối đầu với quân cấm vệ trước hoàng điện!"

Mẫu hậu nghe vậy, giận dữ quát lớn:

"Vậy thì lũ cấm vệ làm gì? Các ngươi là tinh binh được chọn lọc, tại sao lại để chúng tiến vào như thế?"

Thị vệ quỳ sụp xuống đất, nước mắt lã chã:

"Thưa nương nương, Y Mông Tà đã kề dao vào cổ Chu Chu công chúa, ép chúng thần mở cửa cung! Nếu không mau ra mặt, thần sợ sẽ xảy ra chuyện lớn!"

Mẫu hậu biến sắc, lập tức kéo ta chạy về phía hoàng điện.

Khi đến nơi, khung cảnh trước mắt khiến ta không thốt nên lời.

Y Mông Tà đứng đó, ánh mắt sắc như dao, một tay cầm thanh đao lạnh lẽo kề sát cổ Chu Chu, máu từ vết cắt nhỏ đã bắt đầu thấm ra.

Hắn giận dữ chất vấn phụ hoàng:

"Hoàng đế Đại Hán! Ngươi đã hứa gả Chu Chu công chúa cho lão Đại Thiền Vu, nhưng lại dùng một người khác thay thế. Các ngươi nghĩ Hung Nô dễ bị lừa gạt hay sao? Hôm nay ta muốn một câu trả lời rõ ràng!"

Chu Chu lúc này không còn vẻ cao ngạo thường ngày, mặt mày tái mét, miệng lẩm bẩm mắng chửi ta:

"Ta mới là Chu Chu thực sự! Còn ả ta chỉ là một kẻ thế thân hạ tiện! Một đứa trẻ bị ruồng bỏ thì xứng đáng gì để thay thế ta!"

"Im miệng!"

Y Mông Tà bị tiếng mắng chửi của nàng làm cho phát cáu. Hắn túm lấy một mảnh vải từ người lính bên cạnh, nhét vào miệng Chu Chu, chặn đứng những lời mắng nhiếc của nàng.

"Trao trả phu nhân của ta, nếu không, đừng trách ta xuống tay!"

Hắn đẩy mạnh thanh đao, vạch một đường máu mảnh trên cổ Chu Chu, khiến nàng đau đớn chỉ biết rên rỉ, ánh mắt tràn ngập sự hoảng sợ.

"Y Mông Tà, ngươi dám! Nếu dám làm tổn thương Chu Chu, các ngươi sẽ không ai thoát khỏi đây!"

Phụ hoàng quát lên, nhưng sự hoảng loạn trong giọng nói không thể giấu nổi.

Y Mông Tà không hề tỏ vẻ nao núng, quân Hung Nô đứng phía sau hắn đồng loạt rút đao, khí thế áp đảo cả đại điện.

Hắn thản nhiên đẩy Chu Chu về phía Trắc Vương, lạnh lùng nói:

"Các ngươi có thể giữ nàng ta, ta không cần một kẻ giả mạo."

Ngay khi lời nói vừa dứt, hắn bước đến, rút thanh đao kề lên cổ phụ hoàng, ánh mắt lạnh lẽo như băng:

"Ta chỉ cần người của ta. Nếu không giao ra, các ngươi sẽ phải trả giá."

"Người Hung Nô chúng ta từ trước tới nay chưa từng biết sợ hãi là gì. Nếu hôm nay không giao trả phu nhân của ta, thì hoàng cung này sẽ chìm trong biển máu. Một mạng đổi một mạng, chúng ta không ngại. Nhưng nếu giao người, ta đảm bảo sẽ rút quân ngay lập tức, không gây thêm tổn hại."

Phụ hoàng chưa từng chứng kiến cảnh tượng như vậy, cả người run rẩy, chỉ biết liên tục cầu xin:

"Đại Thiền Vu, mọi chuyện đều có thể thương lượng. Xin hãy bình tĩnh, đừng nóng vội."

Ngay lúc đó, mẫu hậu và ta kịp thời đến nơi. Mẫu hậu cố gắng giữ nét mặt hòa nhã, nở nụ cười xoa dịu không khí, dịu dàng nói:

"Đại Thiền Vu, xin ngài bớt giận. Chu Chu chỉ vì ngưỡng mộ ngài nên mới làm ra chuyện lỗ mãng này. Con bé bướng bỉnh, nhưng không có ác ý. Xin ngài rộng lượng mà tha thứ."

Mẫu hậu kéo ta về phía trước, giọng bà nhỏ dần, mang theo chút cầu khẩn:

"Y Mông Tà, hãy thả phụ hoàng của nàng. Chúng ta sẽ giải quyết mọi chuyện ổn thỏa."

Ánh mắt Y Mông Tà lạnh lùng, không chút nhượng bộ. Lưỡi đao trong tay hắn càng áp sát cổ phụ hoàng hơn, giọng nói trầm thấp như băng giá:

"Ta nói rồi, các ngươi không đủ tư cách để thương lượng. Nếu không giao phu nhân của ta, thì hôm nay tất cả sẽ phải chết!"

Mẫu hậu nhận thấy tình thế không thể cứu vãn, đành ra hiệu cho quân lính lùi lại, mở đường cho hắn.

Y Mông Tà kéo phụ hoàng cùng quân đội Hung Nô rút lui khỏi cung. Chu Chu bị Trắc Vương áp giải, sắc mặt trắng bệch, không dám nói thêm lời nào.

Ra khỏi hoàng cung, Y Mông Tà thẳng tay ném phụ hoàng lên lưng ngựa, dứt khoát ra lệnh:

"Lên đường!"

Quân đội Hung Nô rút lui nhanh chóng, không để lại bất kỳ cơ hội nào cho cấm vệ quân phản công.

Trở lại doanh trại

"Chàng nhận ra tỷ tỷ ta từ khi nào?"

"Ngay lần đầu gặp, ta đã cảm thấy có điều không ổn. Nhưng chỉ đến khi nghe nàng ta nói, ta mới hoàn toàn chắc chắn."

Y Mông Tà khẽ nhếch môi, giọng mang theo chút mỉa mai:

"Nàng ta cứ mãi thao thao bất tuyệt, tự coi việc được gả cho ta là niềm kiêu hãnh lớn lao, là vinh dự của cả Hung Nô. Nhưng từng lời của nàng ta lại tràn ngập sự khinh thường và ngạo mạn. Nàng ta không ngừng nói những từ như 'hạ tiện,' 'thế thân.' Càng nói, ta càng cảm thấy phiền phức và chán ghét."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt thoáng qua vẻ bất mãn:

"Thật không ngờ, cùng một gương mặt, nhưng Chu Chu lại có thể khiến người khác cảm thấy phiền nhiễu đến thế. Nàng ta lắm lời như ve sầu, mà lại ngu ngốc như một con lợn. Nếu không phải vì nể tình nàng, ta đã cho nàng ta một bài học."

Hắn chợt dừng lại, quay sang nhìn ta, ánh mắt lộ rõ sự lo lắng:

"Ta vừa nói 'con lợn,' nàng sẽ không hiểu lầm rằng ta đang nói nàng chứ?"

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ nở một nụ cười, nhưng không trả lời.

"Chàng lại gọi ta là heo?"

Y Mông Tà khẽ cười, ánh mắt tràn ngập vẻ dịu dàng, cúi người ghé sát tai ta nói:

"Ta chỉ quen miệng thôi. Nhưng nếu nàng ghét bị gọi như vậy, ta sẽ sửa. Từ nay không gọi nàng là heo nữa, cũng không nuôi heo gì hết. Sau này chỉ nuôi Yến Nhi."

Hắn kéo ta vào lòng, khẽ vuốt tóc, giọng nói như dỗ dành:

"Trước đây nàng là Yến Nhi của ta, sau này vẫn vậy."

Ta hừ nhẹ, nửa như giận dỗi, nửa như bất lực, khẽ nói:

"Dù sao ta cũng chỉ có thể là một người mà thôi."

Hắn nhìn ta, ánh mắt thoáng vẻ suy tư, rồi đột nhiên cất giọng:

"Yến Nhi, nếu đã vậy, sao không đổi một cái tên khác? Ta nghĩ tên 'Yến' dù đẹp, nhưng chưa thể hiện hết sự mạnh mẽ của nàng. Ta muốn gọi nàng là 'Nhạn Hồi.' Nhạn là loài chim bay qua ngàn dặm, dù gió lớn mây dày cũng không đổi hướng, vẫn trở về nơi cần trở về. Cái tên này rất hợp với nàng, nàng thấy sao?"

Ta ngẩn người, đôi mắt thoáng hiện sự xúc động, khẽ gật đầu:

"Nhạn Hồi… Cũng được."

Thật ra, trong lòng ta cảm thấy rất thích.

"Nhạn Hồi."

Y Mông Tà khẽ gọi, giọng nói trầm thấp nhưng mạnh mẽ, tựa như khắc sâu cái tên ấy vào tâm khảm.

"Không cần biết nàng đã trải qua những gì, không cần biết đã chịu đựng điều gì, từ nay về sau, ta đều sẽ bù đắp tất cả.

Dù ở bất kỳ hoàn cảnh nào, ta cũng sẽ kiên định chọn nàng.

Vì nàng là duy nhất của ta."

Ta không đáp, chỉ dựa vào lòng hắn, nước mắt lặng lẽ rơi, nhưng trong lòng lại ngập tràn bình yên.

Hoàng hôn buông xuống, bóng dáng đôi chim nhạn khuất dần nơi trời xa, hòa mình vào vùng đất Hung Nô rộng lớn.

Cố quốc phía sau giờ đây chỉ còn là một mảnh ký ức.

Nơi sa mạc ngút ngàn, giữa gió cát mênh mông, ta đã tìm được nơi thuộc về mình.

-Hoàn-