“Triệu ái khanh.” Tiêu Cảnh Dục ngắt lời, “Ngươi tuổi tác đã cao, chi bằng quy ẩn về quê an dưỡng tuổi già.”

Sắc mặt Triệu Nghiêm Đức tái nhợt, bất lực ngồi phịch xuống.

Sau yến tiệc, ta vội vã chất vấn hắn: “Chinh chiến là sao?”

“Tây Vực chẳng chịu quy thuận, đã đến lúc phải dẹp yên.” Hắn nhàn nhạt đáp.

“Sao không nói với thiếp sớm hơn?”

“Muốn để dành cho nàng một niềm vui bất ngờ.” Hắn mỉm cười ôm ta vào lòng, “Sao vậy, không dám giám quốc à?”

“Ai nói?” Ta trừng mắt nhìn hắn, “Thiếp chỉ là…”

“Chỉ là gì?”

“Lo cho chàng.” Ta khẽ đáp.

Hắn trong lòng ấm áp, ôm chặt lấy ta: “Yên tâm, trẫm nhất định bình an trở về.”

“Thiếp muốn theo cùng.”

“Không được.”

“Vì sao?”

“Bởi vì…” Hắn nhẹ nhàng đặt tay lên bụng ta, “Trẫm hy vọng khi hồi triều, sẽ được nghe tin lành.”

Ta ngẩn người, lập tức hiểu ý, mặt bỗng đỏ bừng.

“Chàng… sao biết?”

“Thái y nói cho trẫm biết.” Ánh mắt hắn ánh lên niềm vui khó tả, “Là hài tử của chúng ta.”

Ta nép vào lòng hắn, trong tim chợt dâng lên niềm hạnh phúc khôn cùng.

Xuân qua thu đến, Tiêu Cảnh Dục khải hoàn trở về.

Ta bụng lớn, đích thân ra cửa thành nghênh đón.

“Chiêu nhi!” Hắn phóng ngựa xuống, bất chấp bao ánh mắt nhìn theo, ôm chầm lấy ta.

“Chào mừng chàng hồi cung.” Ta dịu giọng nói.

Hắn cẩn thận đặt tay lên bụng ta: “Tiểu gia hỏa có ngoan không?”

“Rất nghịch.” Ta bật cười, “Y như chàng.”

“Trẫm mong đó là công chúa.” Hắn bỗng nói, “Giống nàng – dũng cảm lại xinh đẹp.”

Ta kinh ngạc: “Không muốn hoàng tử sao?”

“Hoàng tử công chúa đều tốt.” Hắn nhìn ta đầy ôn nhu, “Chỉ cần là con của chúng ta.”

Về cung, Tiêu Cảnh Dục ban bố đại xá thiên hạ, đồng thời chính thức hạ chỉ, cho phép nữ tử nhập quan nhậm chức.

“Đây là công lao của hoàng hậu.” Hắn tuyên bố giữa triều đình.

Ta ngồi sau rèm châu, nhìn ánh sáng bừng lên trong mắt các nữ quan trẻ tuổi, lòng tràn đầy vui mừng.

Đến ngày lâm bồn, Tiêu Cảnh Dục đứng ngồi không yên trước cửa sản phòng.

“Bệ hạ, xin bớt lo.” Thái y an ủi.

“Trẫm sao có thể bình tĩnh!” Hắn giận dữ quát, “Nếu hoàng hậu xảy ra chuyện, trẫm bắt các ngươi chôn cùng!”

Cuối cùng, một tiếng khóc trẻ thơ vang lên.

“Chúc mừng bệ hạ! Là một vị công chúa!”

Tiêu Cảnh Dục lập tức xông vào phòng, chẳng màng đến hài nhi, chạy ngay tới bên giường ta.

“Chiêu nhi, nàng thế nào rồi?” Hắn nắm chặt tay ta, giọng run rẩy.

Ta gắng gượng nở nụ cười: “Không sao… nhìn xem con gái chúng ta.”

Hắn lúc ấy mới nhìn sang đứa trẻ trong tã, ánh mắt lập tức ngập tràn lệ.

“Thật giống nàng.” Hắn nghẹn ngào nói.

“Đặt tên chưa?” Ta hỏi.

“Tiêu Hoàng.” Hắn dịu dàng vuốt má con gái, “Chữ ‘Hoàng’ trong ‘Phượng hoàng’.”

Lòng ta như được sưởi ấm: “Phượng hoàng vu phi…”

“Huệ huệ kỳ vũ.” Hắn nối tiếp, cúi đầu hôn lên trán ta, “Gia đình chúng ta, vĩnh viễn không phân ly.”

Ngoài cửa sổ, vầng dương sơ thăng, rải khắp nhân gian một tầng kim quang ấm áp.

Từ Tạ Chiêu đến Tạ Vân, rồi thành Hoàng hậu.

Từ tháng ngày cô độc khổ hạnh đến phút giây viên mãn trọn vẹn.

Con đường ấy, ta rốt cuộc đã hiểu—

Chân chính dũng cảm, không phải là giả làm người khác, mà là dám làm chính mình.