20.

Mọi người đều sững sờ.

Lý Chính Diễn ôn nhuận như ngọc, từng lời nói ra đều thong thả trầm ổn, nhưng từ trước đến nay chưa từng thấy hắn lộ ra dáng vẻ này.

Ta lắp bắp, giọng điệu pha lẫn kinh ngạc: "Hoàng… hoàng thượng đặc biệt cho phép tiến cung du ngoạn, nên ta mới đưa phụ mẫu vào đây!"

"Hoàng thượng đặc biệt cho phép…"

Sắc mặt Lý Chính Diễn thoáng trầm xuống.

Sau khi cùng phụ mẫu ôn lại chuyện cũ, hắn đứng một bên, ánh mắt hạ xuống, khóe môi mím chặt, tựa như đang cân nhắc điều gì.

Một lát sau, hắn nhẹ giọng trấn an: "Không cần lo lắng, cứ bình tĩnh." Rồi mỉm cười, nhìn về phía ta: "A Ni, gả đi thật tốt, hôm nay ăn vận thật đẹp, đừng thay đổi."

Ta gật đầu: "Được, không đổi."

Sau khi cùng cha mẹ hàn huyên xong, xoay người lại liền nghe thấy tiếng cảm thán của Lý Chính Diễn:

"Ta cứ tưởng từ một nha hoàn quét dọn mà có thể thăng lên cung nữ bậc trung đã là chuyện ly kỳ lắm rồi, nào ngờ ngươi còn giỏi hơn, trực tiếp thành nương nương! Đúng là một bước lên trời."

Ta trợn mắt: "Vốn dĩ ta cũng đâu có ngốc! Còn dám nói xấu ta trước mặt nương nương…"

"Im ngay!" Lý Chính Diễn bỗng nhiên quát khẽ.

Ta khó hiểu nhìn sang hắn: "Sao thế? Nhắc tới nương nương thì sao?"

"Ngay cả ôm chặt nương nương một lần ngươi cũng chưa từng làm!" Hắn buột miệng nói ra.

"Sao cơ?!"

Bên cạnh có người lên tiếng hỏi: "Ngươi nói đến ai? Chẳng lẽ là… Tống Hằng?"

Sắc mặt người nọ lập tức trở nên khó coi.

"Hắn vốn chỉ là con trai của một thương gia, hiện tại lại thành hoàng phi của triều đình! Đúng là trèo cao một bước, không biết có hối hận cả đời hay không!"

Ta nghiêng đầu, hừ một tiếng: "Ngươi nghĩ Tống Hằng là loại người thích bám vào quyền quý ư? Vì để hắn hối hận, cũng không cần phải trả giá lớn như vậy. Làm hoàng phi không dễ đâu!"

Người nọ ánh mắt chợt lóe lên, hạ giọng ghé vào tai ta:

"Hoàng thượng thân mang bệnh kín, hoàng phi chỉ là danh nghĩa mà thôi."

Ta kinh ngạc: "Vậy còn những phi tần khác…"

Người nọ nhún vai: "Cũng vậy cả thôi."

Ta chấn động, vô thức lẩm bẩm: "Nương nương…"

Rồi lập tức bật dậy, trong lòng như có sóng lớn cuộn trào.

"Sao có thể khó như vậy!"

Vừa dứt lời, một hàng cung nữ nối đuôi nhau dẫn cha mẹ ta lui xuống. Ta chưa kịp hỏi Lý Chính Diễn về chuyện này, thì đột nhiên bên ngoài vang lên một giọng xướng cao vút:

"Quý nhân giá lâm—"

Ngay sau đó, cửa lớn mở ra, hai hàng thị vệ giáp trụ chỉnh tề bước vào, lặng lẽ nhưng uy nghiêm, khí thế bức người.

Cả người Lý Chính Diễn khẽ run, lập tức đứng bật dậy.

Hắn nắm lấy tay ta, giọng điệu ôn nhu nhưng lại chất chứa điều gì đó khó lường:

"A Ni, đây không phải là hôn nhân mà ngươi mong muốn sao?"

Sao đột nhiên lại nói thế? Ta nhìn vào ánh mắt hắn, chỉ thấy trong đó là sự nghiêm túc đến lạ thường.

"Ừm." Ta gật đầu.

Hắn siết chặt tay ta, nhẹ giọng nói: "Tốt, vậy thì đi thôi."

Lòng bàn tay hắn đã sớm đổ mồ hôi lạnh.

Bước ra khỏi cửa, trước mắt ta là một bóng dáng cao lớn.

Người nọ khoác trường bào đen tuyền, ngay cả đai lưng cũng màu đen, chiếc mũ che phủ nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra đường nét mơ hồ của cằm và đôi mắt sâu thẳm.

Hai bên đều là cấm vệ quân đứng ngay ngắn, vây chặt xung quanh, khí thế nghiêm nghị không thể kháng cự.

Lý Chính Diễn lập tức kéo ta quỳ xuống.

"Vi thần Lý Chính Diễn cùng thê thất, bái kiến quý nhân."

21.

Sân viện bỗng chốc bị bao trùm bởi một tầng sát khí lạnh lẽo.

Người kia đứng yên bất động, tựa như pho tượng tạc từ băng giá, ánh mắt lạnh lẽo tựa hàn đao lướt qua, không nói một lời.

Liền ngay cả Lý Chính Diễn cũng cung kính quỳ xuống, không dám đứng lên.

Ta khẽ nâng mắt, đối diện với ánh nhìn sâu thẳm ấy.

Ánh mắt ấy, lạnh lẽo như sương, nhưng lại mang theo ngọn lửa thiêu đốt tận đáy lòng.

"Phu nhân?"

Giọng nói trầm thấp vang lên, mỗi chữ như đọng sương giá.

Lý Chính Diễn chắp tay, cẩn trọng đáp:

"Hôm nay vi thần cùng thê tử vừa cử hành đại hôn, không kịp nghênh tiếp tôn giá, mong người thứ lỗi."

Kẻ đối diện khẽ nhếch môi cười, nụ cười tựa như không cười, đáy mắt lại lạnh băng.

"Đại hôn? Thì sao?"

Hắn chậm rãi cất giọng, mỗi chữ đều sắc bén như lưỡi dao khắc vào da thịt.

"Lý Chính Diễn, ngươi thực sự dám sao?"

Mỗi chữ rơi xuống, trong lòng ta dâng lên cảm giác bất an mãnh liệt.

Ngay cả Lý Chính Diễn, dù đối diện với quyền cao chức trọng, lúc này cũng không khỏi siết chặt tay áo, trong mắt hiện lên sự kiên định.

"Tiên tổ nhà họ Lý từng vì giang sơn này mà đổ máu, gia phụ từng dốc sức chế tạo phương thuốc cứu người giữa dịch bệnh. Tiên hoàng niệm tình, ban cho nhà họ Lý một tấm kim bài miễn tử."

Hắn ngẩng cao đầu, chậm rãi nói, mỗi lời đều vững vàng.

"Nay, vi thần dùng tấm kim bài này, chỉ cầu người ban cho phu thê ta một lời chúc phúc."

Một câu nói như chém xuống bầu không khí đang đóng băng, khiến cả sân viện lặng ngắt như tờ.

Tại sao lại cam nguyện dùng vật trân quý như thế, chỉ để đổi lấy một lời ban phúc?

Gió đêm thổi qua, trong khoảnh khắc, ta thấy người đối diện khẽ nhíu mày, tay áo giơ lên, tựa như có thứ gì đó rơi xuống.

Những giọt mưa phùn rơi trên mu bàn tay lạnh buốt.

Ta vô thức đưa tay ra, nắm lấy một chút hơi lạnh đó.

Nhưng khi chạm vào, ta mới phát hiện, đó không phải là nước mưa, mà là hơi ấm sót lại của một ai đó.

Ánh mắt ta nhìn lại người trước mặt, sâu trong đáy mắt hắn, ta thấy chính mình phản chiếu trong đó.

Khoảnh khắc ấy, hắn xoay người rời đi.

Khi vạt áo khẽ lay động trong gió, ta thấp thoáng thấy trong tay hắn nắm chặt một vật nhỏ màu đỏ rực.

Tựa như… một quả hồng chín mọng.

22.

Mãi đến khi sân viện trở nên vắng lặng, Lý Chính Diễn mới chậm rãi thở ra, nhẹ nhàng kéo ta đứng dậy.

Ta sững sờ, hồi lâu vẫn chưa thể hoàn hồn.

Hắn vỗ về ta, nhưng lại không nói điều gì, chỉ lặng lẽ nắm lấy tay ta, như muốn trấn an.

Đêm nay, thật sự quá tối.

Trong cơn mê man, ta mơ hồ cảm giác có ai đó bế ta lên. Trong cơn mơ, ta giật mình mở mắt, lại chỉ thấy một vòng tay vừa quen thuộc vừa xa lạ, mang theo hơi ấm bao bọc lấy ta.

Vô thức vươn tay ra, ôm lấy thân thể ấy.

Bên tai truyền đến giọng nói khẽ khàng, đứt quãng, mang theo chút run rẩy:

"Cuối cùng cũng tìm được nàng."

"Ai cũng không thể cướp nàng khỏi ta."

"A Ni..."

Ta đột nhiên mở bừng mắt, giọng nói khàn đặc thốt lên:

"Nương nương!"

Bên cạnh, một nữ tỳ lập tức quỳ xuống, giọng run rẩy:

"Nương nương kinh động, xin thứ tội!"

Ta bàng hoàng nhìn quanh.

Ta đang ở trên một cỗ xe ngựa.

Mành rèm vén hờ, bên trong được bài trí vô cùng xa hoa. Dưới chân ta, hai nữ tỳ đang quỳ gối, cẩn thận giúp ta chỉnh lại xiêm y.

Ta siết chặt lấy áo, trầm giọng hỏi:

"Vì sao ta lại ở đây? Lý Chính Diễn đâu?"

Một nữ tỳ cúi đầu đáp:

"Nương nương, người đang trên đường hồi kinh."

Ta sững sờ, trái tim như thắt lại.

"Hồi kinh? Nương nương gì chứ? Vì sao các ngươi lại gọi ta như vậy?" Giọng ta run lên, vô thức đứng bật dậy.

Hai nữ tỳ vội cúi đầu, cung kính đáp:

"Bẩm nương nương, người là hoàng phi."

Khoảnh khắc ấy, ta như bị sét đánh ngang tai.

Bàng hoàng nhìn xuống bộ xiêm y trên người, đó không phải là y phục thường dân, mà là phượng bào lộng lẫy.

"Không thể nào! Các ngươi nhầm rồi! Ta không phải hoàng phi! Mau dừng xe! Ta muốn xuống xe!"

Ta lao đến, vén rèm lên, muốn nhảy xuống.

Hai nữ tỳ nhìn nhau, hoảng loạn ngăn cản.

"Nương nương, người đã đi suốt hai ngày rồi..."

Hai ngày?

Ta ngỡ ngàng đến mức không thể phản ứng, hoảng loạn quay đầu nhìn ra bên ngoài.

Bầu trời đêm đen đặc, sấm chớp giăng đầy.

Xa xa, chỉ thấy một vùng núi hoang vu kéo dài đến tận chân trời.

Một giọng nói trầm ổn vang lên ngoài xe:

"Bẩm quý nhân, nương nương đã tỉnh."

Người bên ngoài đáp lại lập tức.

Ta chấn động, cắn chặt môi, trong lòng nảy lên một suy đoán điên cuồng.

Phải chăng... kẻ đứng sau tất cả là hắn?

Là hắn đã bắt ta quay về kinh thành?

Là hắn đang dùng ta để uy hiếp Lý Chính Diễn?

Không được! Ta không thể để chuyện này xảy ra!

Siết chặt bàn tay, ta bất ngờ bật người lao ra khỏi xe, nhưng chỉ vừa mới bước ra khỏi mành xe, từng mũi tên lệnh đồng loạt giương lên.

"Nương nương, phía trước nguy hiểm!"

Một trong những nữ tỳ kinh hoàng kêu lên.

Nhưng đã muộn.

Ta đã nhảy xuống xe ngựa.

Thân thể nhẹ bẫng lao xuống sườn núi, gió gào thét bên tai.

Dưới ánh chớp giật, ta thấy một con đường dốc thẳng đứng, những mỏm đá lởm chởm trải dài.

Cả thân người rơi xuống, lăn tròn theo vách núi.

Giây phút ấy, chỉ có một ý niệm duy nhất nảy lên trong đầu ta—

Nếu có thể quay lại quá khứ, ta nhất định sẽ không để mọi chuyện thành ra như thế này.

Hai bên sườn núi, một nhóm binh sĩ vận áo choàng đen nhanh chóng lao đến.

Ta nghiến răng, không chút do dự, lập tức lao về phía sườn dốc.

Tiếng vũ khí va chạm vang vọng trong không trung, kèm theo tiếng hô hoán gấp gáp. Nhưng ta không dừng lại. Lúc này, chỉ có chạy trốn mới là con đường duy nhất, ta tuyệt đối không thể trở thành gánh nặng của Lý Chính Diễn.

Bỗng nhiên, một tiếng quát lớn vang lên:

"A Ni!"

Ta sững người, lập tức dừng bước.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, mặt đất dưới chân đột ngột sụt xuống.

Ta mất đà, cả thân người rơi thẳng xuống con dốc dựng đứng.

"A Ni!"

Tiếng hét hoảng loạn vang lên từ phía trên.

Nhưng đã muộn.

Đất đá dưới chân vỡ vụn, cuốn ta theo dòng bùn đất trôi tuột xuống. Gió rít bên tai, bầu trời xoay vòng.

Trong cơn tuyệt vọng, ta bỗng nghĩ—Giờ này nương nương đang làm gì?

Ý thức mơ hồ, xung quanh chỉ còn tiếng gió gào thét.

Nhưng ngay lúc ta tưởng mình sẽ rơi thẳng xuống vực sâu, một cánh tay vững chãi bất ngờ siết chặt lấy eo ta.

Cả người ta bị ôm trọn vào một vòng tay mạnh mẽ.

Một giọng nói trầm thấp vang lên bên tai, kèm theo hơi thở nóng rực:

"Đừng sợ, ta ở đây."

Trong nháy mắt, hai mắt ta mở to, đón lấy ánh nhìn cận kề của nam nhân trước mặt.

Trái tim đập loạn nhịp.

Dưới ánh trăng mờ ảo, gương mặt hắn khắc sâu vào tầm mắt ta—đôi mắt sắc bén, ánh lên tia sáng tựa như sao trời, chân mày cương nghị, mang theo vài phần tà khí. Đó là một gương mặt đã từng xuất hiện vô số lần trong tâm trí ta.

Ta giật mình, không kịp suy nghĩ, theo bản năng giơ tay lên, giáng mạnh một cái tát.

"Bốp!"

Nhưng hắn không né tránh.

Hắn chỉ khẽ nhếch môi, cười cợt.

"Vẫn ngang bướng như vậy."

Ta nghiến răng, cả người cứng đờ.

Hắn cúi xuống, nhìn ta đầy hứng thú, ánh mắt lộ rõ sự bá đạo quen thuộc.

Ta cố sức giãy giụa, nhưng hắn không buông tay, ngược lại càng ôm chặt hơn.

"Nương nương?" Ta thốt lên, giọng run rẩy.

Hắn híp mắt, khóe môi cong lên, cúi sát lại, trầm giọng nói:

"Gọi ta là Dịch Uyên."

Lời vừa dứt, hắn bất ngờ cúi đầu, đặt lên môi ta một nụ hôn.

Trời đất như quay cuồng.

Cả thân người ta run lên.

Hắn—là Dịch Uyên!

Hắn—vẫn còn sống!