【Huynh trưởng oai phong lẫm liệt, chỉ mấy lời nhẹ nhàng mà khiến tra nam nghẹn họng không cãi nổi!】

Sau khi thuận lợi hoàn tất hoà ly, ta không rêu rao nửa lời, chuyên tâm chuẩn bị việc dâng lễ nhân dịp sinh thần Hoàng hậu nương nương.

Dòng chữ mộng mị lại hiện lên lần nữa:

【Còn nhớ bức Phượng hoàng ký ngô đồ của nữ phụ chăng?】

【Ngày mai nữ chính sẽ đem phẩm thêu ấy tiến cống Hoàng hậu, cũng là lúc được diện kiến Hoàng thượng.】

【Nhìn nữ phụ bình thản như nước, ta xin cược một bọc mứt sen, ngày mai tất có biến!】

11

Ta nhìn đám lời kia, khẽ nhếch môi, mỉm cười không nói.

Ngày hôm sau, sinh thần Hoàng hậu được cử hành tại Thượng Dương cung. Sau khi các vị phi tần, hoàng tử, mệnh phụ lần lượt dâng lễ, đến phiên sáu cục hai mươi bốn ty tiến cống quà mừng cho quốc mẫu.

Khi đến lượt Thượng Công Cục, Trần Thượng Công đích thân trình dâng bức Liên Đường Nhũ Áp Đồ.

Thân mẫu ta thuở xưa chính là thêu nương lừng danh ở Tô Châu, khuê danh là Chu Cương, phụ thân lại đặt tiểu tự là Chu Khắc Nhu. Tác phẩm tâm huyết nhất của bà, chính là bức Liên Đường Nhũ Áp này.

Toàn bức họa lấy nét chỉ mềm mại mà khắc họa cảnh tượng đầm sen sống động:

Lá sen xòe rộng, đường gân rõ nét, mặt nước lấp loáng sóng gợn, vài chú vịt non vui đùa giữa ao. Bộ lông thêu sinh động như thật. Xa xa non nước mờ mịt, ẩn hiện trong mây khói, hoà cùng cảnh sắc.

Nếu không phải vì muốn lật đổ Triệu Tùng Trúc và Phí Tiểu Man, ta quyết chẳng đem ra hiến tặng.

Hoàng hậu nương nương ngắm nghía kỹ lưỡng, tán thưởng: “Ngươi là nữ quan mới được bổ nhiệm? Tay nghề thêu vẽ thật sự xuất sắc.”

“Khải bẩm Hoàng hậu nương nương, đây là di vật của mẫu thân vi thần. Thần chỉ khâu nốt phần thu kết. Bản thân tác phẩm dự thi của thần đã bị thất lạc, trình báo quan phủ cũng không tìm lại được, đành thay bằng bức này.”

Hoàng thượng – từ đầu vẫn im lặng – bỗng lên tiếng, ánh mắt hiện vẻ hứng thú:

“Mẫu thân đã tài hoa đến thế, tất con gái cũng không kém. Thật đáng tiếc cho tác phẩm bị thất lạc. Lát nữa ngươi mô tả lại, trẫm sẽ sai người tìm giúp.”

Trần Thượng Công lập tức dâng thêm một bức khác:

“Bẩm Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương, đây là phẩm thêu do Phí Điển Chế trình lên, danh là Phượng hoàng ký ngô đồ.”

Bức họa phượng hoàng cao nhã, lông vũ sặc sỡ mịn màng, từng sợi đều hiện rõ. Cành ngô đồng sum suê hoa lá, màu sắc tươi thắm. Bối cảnh non xanh mây trắng, vầng hồng ráng chiều phủ khắp trời.

Ta giả vờ kinh ngạc: “Khải tấu Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương, đó chính là bức phẩm thêu mà vi thần bị đánh cắp!”

Phí Tiểu Man từ đầu đã bất an, nay sắc mặt tái nhợt, vội phản bác: “Trịnh Tư Chế, ngươi đừng vu oan giá họa! Có bằng chứng gì chứng minh bức thêu kia là của ngươi?!”

Ta chỉ vào con mắt phượng hoàng trên tranh: “Ngày ấy vi thần chưa hoàn tất công đoạn cuối. Dưới mắt phượng còn thiếu một lớp chỉ. Khi ánh dương chiếu vào, liền như lệ máu chảy xuống – điềm cực kỳ bất tường. Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương, chỉ cần đem ra nắng là nghiệm chứng được.”

Bức thêu được đưa ra ngoài điện, cung nữ theo lời ta chỉnh lại phương vị, quả nhiên, dưới ánh sáng, dưới mắt phượng lấp ló dòng tơ đỏ như lệ máu.

Hoàng thượng và Hoàng hậu đều biến sắc, đồng loạt nhìn về phía Phí Tiểu Man.

Phí Tiểu Man hốt hoảng lắp bắp, miệng nói bị người hãm hại.

Sắc mặt Hoàng thượng trầm xuống:

“Nếu thật là phẩm thêu có vấn đề, Phí Điển Chế phải giao đãi rõ ràng. Nếu không, thì chính là đại tội khi quân!”

【Thì ra từ đầu nữ phụ đã giữ lại một chiêu! Thật quá thông tuệ, quá thỏa mãn lòng người!】

【Tuyệt vời! Hoàng hậu gặp được minh thần!】

【Vậy là nữ chính không thể nên đôi với nam chính rồi…】

【Ai còn để tâm đến nàng ta nữa? Trộm cắp thì không xứng với ai hết!】

12

Sau khi bị đuổi khỏi Hoàng gia Thêu Phường, Phí Tiểu Man uể oải mà lui, còn Triệu Tùng Trúc lại bám riết lấy ta không buông.

Hắn nhờ người đem đồ đến cho ta, lại rêu rao khắp nơi rằng ta là thê tử của hắn, khiến dân gian đều khen hắn tình thâm nghĩa trọng, xót xa cho người vợ bạc bẽo.

Thật khiến ta buồn nôn không thôi.

“Nghe nói Trịnh Tư Chế làm nữ quan rồi thì khinh thường trượng phu không biết kiếm tiền, đúng là chẳng phải nữ nhân tốt lành gì.”

“Kẻ si tình, người phụ bạc.”

Lời bàn ra tán vào quanh chốn khiến Triệu Tùng Trúc càng thêm mạnh dạn bước tới…

“Tu Vân, ta biết ta sai rồi. Nhưng nàng cô đơn lạnh lẽo trong Thêu Phường, chi bằng theo ta hồi phủ, để ta chăm sóc nàng. Man nhi cũng đã biết lỗi, sau này chúng ta sẽ nhường nhịn, kính trọng nàng.”

Ta nghe xong chỉ thấy ghê tởm:

“Ngươi và Phí Tiểu Man trộm phẩm thêu của ta, hủy tiền đồ nhập cung của ta, khi ấy sao không nói các ngươi sai rồi? Giờ lại đến đây dở trò nịnh nọt, chẳng phải khiến người ta buồn nôn sao!”