Triệu Nghiêm nghe xong, trước tiên kinh ngạc, sau lại gi/ận dữ h/ận sắt không thành thép.

Đặc biệt khi thấy vẻ mặt bất cần của ta, hắn tức khắc bị kích động, gi/ật lấy cung tên từ tay thị vệ, b/ắn thẳng về phía ta.

Tốc độ nhanh đến nỗi mọi người không kịp trở tay.

Nhưng không bao gồm ta.

Ta kéo Ngụy Ý bên cạnh, đỡ trước ng/ực mình.

Tiếng tên xuyên thịt, ti/ếng r/ên đ/au của thiếu niên, cùng câu "Tướng quân" đầy khó tin, đồng loạt vang lên bên tai.

Nhưng ta không chút thương xót quăng hắn sang bên, chậm rãi đứng dậy, thản nhiên nói: "Chớ để hắn ch*t, ta còn dùng đến."

Ánh mắt Triệu Nghiêm thoáng nỗi kinh hãi, nhưng nhớ lại một vạn tinh binh của mình, lập tức ưỡn thẳng lưng, rút quân lệnh, hô lớn: "Hôm nay ai gi*t được Ngụy khanh, ta phong làm Hộ quốc đại tướng quân!"

Hắn cầm quân lệnh gào thét mãi, nhưng trong ngoài đại điện chẳng ai đáp lời.

Hắn hoảng lo/ạn nhìn ta, gi/ận dữ thất thần: "Ngụy khanh, phải ngươi q/uỷ kế đúng không? Tên tiện nhân này, chính ngươi đang giở trò!"

Ta giả vờ ngây thơ trợn mắt: "Ta chưa từng nói quân lệnh hữu dụng, ta làm tướng quân mười năm, đội quân này sớm đã chỉ nhận người chứ không nhận lệnh.

"Chỉ cần ta còn sống, không ai điều động được họ.

"Trước đây chỉ là dỗ các ngươi, diễn vở kịch mà thôi."

Sắc mặt ta lạnh băng, giơ tay hạ lệnh: "Cha con họ Triệu, phạm thượng tạo phản, mưu đồ soán ngôi, cùng tộc nhân tống giam thiên lao, chọn ngày xử trảm!"

Lời vừa dứt, Triệu Tử Việt vốn im lặng bên cạnh, đột ngột rút đ/ao xông thẳng đến nữ hoàng.

Ta phi thân đ/á/nh rơi đ/ao trong tay hắn, chặn trước mặt nữ hoàng.

Y hệt như năm xưa hắn chắn trước Cơ Nam Trầm.

Hắn sửng sốt trợn mắt, lẩm bẩm: "Sao ngươi bảo vệ nàng? Ngươi không muốn xưng đế sao?"

Ta liếc nhìn nữ hoàng phía sau, bình thản đáp: "Nàng là người ta tìm thấy nơi biên ải, ba năm trước cũng do ta sắp xếp trở về cung."

Từ lúc ta hồi kinh, tất cả đều là cục do chúng ta cùng bày đặt.

Triệu Nghiêm khi bị giải đi, vẫn giãy giụa ch/ửi rủa.

Còn Triệu Tử Việt lặng lẽ, chỉ nhìn ta thật sâu rồi đi.

Từ đó, Tứ đại gia tộc g/ãy mất ba.

Họ Lưu còn lại, cũng nhanh chóng tỏ thái độ, sang năm sẽ từ quan rời kinh.

Khối u đ/ộc chằng chịt của thế tộc, rốt cuộc bị ta nhổ sạch.

Ta mệt mỏi ngồi trên thềm đại điện, ngắm pháo hoa n/ổ rực ngoài hoàng cung.

Chẳng ai hay, đêm này ta mong đợi tự thuở nào.

Ta muốn từ trước đến nay vẫn là hoàng quyền quy nhất thống.

Muốn nữ hoàng không còn bị chế trở.

Muốn triều đình tiến cử hiền tài, kẻ sĩ trong thiên hạ đều có cơ đổi vận.

Ta mưu tính bao năm, rốt cuộc thành tựu!

Mười hai

Một ngày trước khi Triệu Tử Việt bị hành hình, ta đến thiên lao thăm hắn.

Hắn đã thay áo tù, mình mẩy dơ dáy, tóc tai rối bù.

Lúc này không cần ta đạp kẻ sa cơ.

Chúng ta trò chuyện rất lâu, phần nhiều là hồi ức thuở thiếu thời.

Trèo cây móc trứng, lội sông bắt cá.

Làm thầy đồ trong học đường gi/ận dữ muốn đ/á/nh, anh họ Lư luôn ra sức nói giúp.

Hồi ấy chúng ta còn giúp em trai họ Phùng gửi thư tình cho chị gái họ Triệu.

Mỗi lần mười lạng bạc, không kỳ kèo.

Ta cùng Triệu Tử Việt nói đến hứng khởi, mặt mày đều rạng rỡ.

Nhưng chốc lát sau lại buông môi.

Những người ấy... đều chẳng còn.

Triệu Tử Việt bình tĩnh hỏi ta: "A Khanh, ngươi khi ấy rốt cuộc vì sao ra đi?"

Ta khẽ cúi mắt, nhớ lại ngày trước khi mẹ hắn đến tìm.

Bộ hạ cũ của phụ thân, từ biên cảnh liều mạng chạy về.

Khi ấy biên ải đại lo/ạn, binh lửa triền miên.

Nhưng bộ giáp hắn đưa cho ta xem, toàn rút bớt vật liệu.

Binh khí của tướng sĩ cũng đúc từ đồng phế, không thể đỡ nổi quân địch.

Họ bao lần tâu xin thánh thượng chế tạo mới, nhưng đến chỉ toàn hàng thứ phẩm.

Trận không thắng, triều đình trách tội, tướng sĩ nản lòng, oán than dậy đất.

Cứ thế mãi, á/c tính tuần hoàn.

Giọt lệ ta lăn trên khóe, thầm thì với Triệu Tử Việt: "Ta đến giờ vẫn nhớ, ông chú ấy tuyệt vọng quỳ trước mặt, bảo ta nghĩ cách gom tiền, giúp tướng sĩ giữ vững giang sơn Đại Lương, bảo vệ bách tính biên thùy."

Triệu Tử Việt nghe vậy nhíu ch/ặt mày, hai tay nắm quyền, gân xanh nổi lên, giọng r/un r/ẩy: "Số tiền ấy bị Phùng gia thôn tính."

Ta mỉa mai nhếch môi: "Không chỉ Phùng gia, còn có Lư gia, Lưu gia, cùng Triệu gia của ngươi!"

Đối diện đôi mắt trợn tròn của hắn, ta á/c ý x/é toang sự ô uế dưới vẻ hào quang của thế tộc năm xưa.

"Bằng không ngươi tưởng mẹ ngươi sao dễ dàng lấy ra năm vạn lượng vàng?

"Đó chỉ là thuế điền, quân phí thế tộc khấu lưu trăm năm, cùng mỡ m/áu dân lành!

"Ta vốn chẳng muốn các ngươi ch*t, chỉ mong đuổi thế tộc khỏi kinh thành, xa lánh triều chính là đủ.

"Nhưng từ khi ta đến biên cảnh, họ từng bước ép ta vào chân tường, khiến ta hiểu rằng chỉ có quét sạch khối u thế tộc, hoàng quyền mới không chế trở, bách tính mới khỏi bị áp bức, m/áu tướng sĩ mới đáng đổ xuống."

Mà ta, mới có thể sống.

"Triệu Tử Việt," ta ngồi xổm dưới đất, khóc nức nở yếu đuối, "Đạo lý này, ngươi hiểu chứ?"

Hắn thò tay từ trong song sắt, nhẹ xoa đầu ta, đ/au khổ nghẹn ngào: "A Khanh, là thế tộc có lỗi với ngươi, có lỗi với thiên hạ."

Sau đó, ta sai người chuẩn bị nước tắm và y phục, để Triệu Tử Việt chỉnh tề lại.

Mong hắn giữ thể diện cuối cùng.

Trước lúc đi, hắn chua xót hỏi: "A Khanh, ngươi từng thích ta chứ?"

Ta gắng chớp mắt ngăn lệ, như thuở nhỏ nở nụ cười rạng rỡ đáp:

"Thích, A Khanh trước kia thật sự thích — Việt ca ca."

Đây là lần gặp cuối cùng của chúng ta trong đời.

Về tướng quân phủ, thân tâm rã rời, quản gia báo Ngụy Ý muốn gặp.

Ta ngồi giữa sân, nhìn thiếu niên tái nhợt quỳ dưới đất, lòng không gợn sóng.

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe khẽ hỏi: Khi nào ta phát hiện hắn là gián điệp? Có phải từ đầu chỉ lợi dụng hắn? Những ân tình trước kia có phải đều giả dối?

Cuối cùng, hắn r/un r/ẩy thê lương: "Ngụy Ý không ngờ, diễn xuất của tướng quân lại khéo đến thế."