Đối phương yêu cầu cô phải làm bàn giao công việc trước, một tháng sau mới nghỉ việc, nhưng Tô Mạt chẳng thèm nghe, chỉ mặt lạnh như tiền dọn dẹp đồ đạc, cố ý c/ắt trái tim mình thành vết thương chảy m/áu tươi roj rói, sợ rằng mình sẽ do dự.

"Mọi người chưa nghe sao? Tôi là bạn học của em trai tổng giám đốc Hoắc, nên tôi hoàn toàn có thể được đối xử đặc biệt! Lương tháng này tôi không cần, nếu muốn kiện tôi thì tùy."

Ra khỏi công ty, cô lập tức bắt taxi đến nhà họ Hoắc.

Chẳng có gì để lấy, chỉ là muốn đến xin lỗi Hoắc Thừa Vũ – việc đã hứa với anh, có lẽ cô sẽ nuốt lời.

Hoắc Tư Niên nhận được điện thoại của người giúp việc khi đang dựa vào ghế nhắm mắt nghỉ ngơi, anh cảm thấy mệt mỏi.

Sau khi Tô Mạt rời đi, anh đã có cuộc nói chuyện riêng với Lý Mộng D/ao.

Lại một lần nữa thể hiện rõ thái độ, không còn giữ vẻ lịch sự bao dung như trước, mà là sự từ chối thẳng thừng, đồng thời bày tỏ sự kh/inh miệt với việc Lý Mộng D/ao ỷ thế hiếp người và nuốt lời.

Anh hiếm khi không chừa đường lui như vậy, dù bản tính cao ngạo và cứng rắn, nhưng trong qu/an h/ệ làm ăn vẫn phải khéo léo.

Đó là quy tắc của thế giới người lớn, anh thích dùng trí tuệ để đạt lợi ích tối đa, vì thế đôi khi giả tạo cũng chẳng sao.

Nhưng lần này, Lý Mộng D/ao đã chạm vào điểm cấm kỵ của anh.

Hoắc Tư Niên cũng mới nhận ra, khi Tô Mạt mắt đỏ hoe, anh cuối cùng hiểu rằng mình đã sớm xếp cô vào lãnh địa riêng, chỉ dành cho mình, người khác không được phép can thiệp.

Vì vậy, anh thẳng tay làm Lý Mộng D/ao khóc, nhưng trong suốt quá trình đều cẩn thận tránh Tô Mạt, dồn hết gi/ận dữ về mình.

Nếu Lý Mộng D/ao thông minh hơn, sẽ nhận ra Tô Mạt là điểm yếu của Hoắc Tư Niên, nhưng cô chỉ tức gi/ận bỏ đi, còn nói nhiều lời đe dọa vô vị.

Hoắc Tư Niên chẳng thèm để ý, quay đầu gọi điện cho cha Lý Mộng D/ao, nhận được lời hứa không để con gái can dự vào công việc hợp tác nữa.

Đến lúc đó mới hài lòng, lại nghĩ cách nào để dỗ Tô Mạt quay lại, đây là vấn đề khó với anh.

Tô Mạt không phải chuyện kinh doanh, không thể tính toán từng bước, mà anh lại không giỏi yêu ai đó.

Hơn nữa, anh còn cổ hủ nhàm chán, không biết nói đùa hay tỏ tình, không nỡ gi/ận Tô Mạt nên chỉ bắt viết bản kiểm điểm.

Bản kiểm điểm…

Tối đó, Hoắc Tư Niên ngồi trong phòng ngủ tối mờ, nhìn đống bản kiểm điểm dưới sàn ngẩn ngơ, tờ trên cùng là bản mới, còn vẽ mặt nghiêng của anh.

Mà người lén vẽ anh, đã rời đi.

Sau khi nhận điện thoại, anh đến phòng ban của Tô Mạt, biết cô đã nghỉ việc, lại gọi nhiều cuộc nhưng toàn tắt máy.

Hoắc Tư Niên cầm điện thoại đứng ngây người ở hành lang, đầu óc trống rỗng, không hiểu sao Tô Mạt luôn quanh quẩn bên anh lại có thể vì một câu nói mà dứt khoát từ bỏ.

Chợt nghĩ, phải rồi, luôn là Tô Mạt tiến về phía anh, còn anh chưa từng đáp lại rõ ràng, ai cũng sẽ mệt.

Tô Mạt mệt rồi, nên Tô Mạt không muốn anh nữa…

Hai suy nghĩ này như hai nhát búa, đ/ập mạnh vào tim Hoắc Tư Niên, anh nghe rõ tiếng vỡ tan trong lồng ng/ực.

Khác với lần trước Tô Mạt rời đi, anh còn mơ hồ và bất lực, nỗi đ/au khi tìm lại rồi lại mất, cùng sự hối h/ận vì nhận ra tình cảm quá muộn, gần như h/ủy ho/ại Hoắc Tư Niên.

Anh không tránh khỏi nhớ về quá khứ, thời nhỏ không dám nũng nịu, tuổi teen không thể giãi bày sự thiên vị của cha mẹ, trưởng thành không gặp mặt lần cuối khi em trai qu/a đ/ời…

Anh dường như luôn chần chừ, luôn quá lý trí tính toán thời cơ, càng quan tâm càng thận trọng, cuối cùng lại đ/á/nh mất tất cả.

Hoắc Tư Niên rình mấy ngày trước cửa nhà Tô Mạt mà chẳng thấy người, rõ ràng bị tránh mặt. Muốn đi nơi khác thử vận may, nhưng đứng giữa phố đông người xe lại mất phương hướng.

Anh buồn bã nhận ra, chỉ cần Tô Mạt không muốn, giữa họ sẽ không thể thiết lập bất kỳ liên hệ nào.

Hoắc Tư Niên bắt đầu đi bar m/ua say, cố dùng cồn tạm thời làm tê liệt nỗi đ/au, nhưng kết quả phản tác dụng, nỗi trống trải khi say không còn chén th/uốc giải rư/ợu khiến đ/au thêm đ/au.

Thế là lần sau lại dùng nhiều cồn hơn để tê liệt, như một vòng luẩn quẩn trừng ph/ạt.

Anh từng bảo người giúp việc gọi cho Tô Mạt, khi nghe thấy anh là cúp máy ngay, vài lần sau anh không dám lên tiếng, chỉ ám chỉ người giúp việc kể sự sa sút và khổ sở của mình, cố dùng cách đáng thương để giành lấy chút thương hại từ Tô Mạt.

Đây là điều anh từng kh/inh nhất, giờ lại thành sinh lộ duy nhất.

Chỉ là, đều thất bại.

Tô Mạt như thoát khỏi khoảng cách thân thiết, chỉ lịch sự và xa cách bày tỏ mình bất lực, không hỏi thêm.

Giữa quán bar ồn ào phóng túng, Hoắc Tư Niên ngồi góc lặng lẽ uống rư/ợu, hết ly này đến ly khác, một lúc sau, mắt đỏ ngầu rút từ túi trong áo khoác một chiếc bùa hộ mệnh màu đỏ, vì lâu năm và thường xoa nắn nên mép phai màu, sờn rìa.

Nâng niu trên lòng bàn tay, nhưng lời nói lại bất kính: "Bùa hộ mệnh vớ vẩn, Phật toàn là l/ừa đ/ảo! Nếu không, tôi cầu bao lần, chỉ muốn gặp một lần mà không được…"

Anh nói xong hơi kích động, loạng choạng đứng dậy đi ra, mấy thanh niên đi ngang vô tình đụng phải, chiếc bùa hộ mệnh nhỏ rơi xuống đất, bị ai đó đ/á xa.

Hoắc Tư Niên như tỉnh mộng, lập tức lao xuống đất, hoảng hốt sờ tìm. Mái tóc gọn gàng rối tung, khiến khuôn mặt g/ầy guộc trắng bệch như giấy.

Tô Mạt bước tới, nhìn thấy cảnh tượng ấy, chỉ một cái nhìn đã đ/au nhói.

Hoắc Tư Niên thảm hại như một lưỡi d/ao, x/é toạc trái tim đã nát tan của cô.

Lồng ng/ực dâng cơn gi/ận, đ/au âm ỉ, cô bước nhanh tới, túm cổ áo Hoắc Tư Niên kéo dậy, giọng nghẹn ngào: "Anh đang làm gì vậy! Rõ ràng người bị tổn thương là em, người nên sống dở ch*t dở là em, anh làm bộ dạng này cho ai xem!"

Hoắc Tư Niên bị bắt đứng dậy theo động tác, trong khoảnh khắc cuối chạm được bùa hộ mệnh, lòng nhẹ nhõm, ngẩng mặt thấy Tô Mạt, hơi mơ hồ không biết mộng hay thực, nhưng cả người rõ ràng vui vẻ.

Giơ bùa hộ mệnh trước mắt cô, lẩm bẩm r/un r/ẩy: "Em xem, anh tìm thấy rồi, nên em xuất hiện, Phật cuối cùng đã thực hiện ước nguyện của anh…"

Nói xong không chống được say, thỏa mãn ngủ thiếp đi.

Tô Mạt vô thức ôm anh, chìm trong cú sốc từ bùa hộ mệnh, lâu lắm mới hồi phục.

Cô chưa bao giờ nghĩ Hoắc Tư Niên còn giữ thứ đồ chơi nhỏ cô tặng bừa, và vì tìm lại nó mà thành ra thảm hại.

Suốt đường về nhà anh đều nắm ch/ặt, đầu ngón tay trắng bệch không chịu buông, như mọi thứ về Tô Mạt anh giấu kín, chưa từng thổ lộ.

Dưới cùng tủ đầu giường cất hơn chục bản kiểm điểm lâu năm, đều do Tô Mạt viết, nội dung phóng đại ng/uệch ngoạc, hai bản còn thấy nếp nhăn rõ ràng, được ai đó cẩn thận vuốt phẳng, giữ đến giờ.

Tô Mạt ngồi bên giường, lật từng trang, nước mắt rơi lã chã trên mu bàn tay, quay lại nhìn Hoắc Tư Niên thì mờ mịt.

Không cần hỏi nữa, cô đã hiểu lòng Hoắc Tư Niên.

Lồng ng/ực như bị nhét đường cát trắng, mài vào tim vừa chua vừa ngọt, nhưng nhiều hơn là may mắn.

May sao cô mềm lòng nhận lời người giúp việc đến bar, may sao cô vẫn không yên tâm, may sao cô quá thích Hoắc Tư Niên… mới có khúc quanh này, để họ không lỡ nhau.

Tô Mạt vốn luôn tiến thẳng, chỉ có tình ý của Hoắc Tư Niên mới cản được cô, giờ đã thấy ánh sáng nửa vời giữa hoang dã, thì đêm dài cũng chẳng phải chờ đợi.

Cô sẽ ở đây bên Hoắc Tư Niên, đợi bình minh, đợi lời tỏ tình, đợi một đời dài lâu.

Hai tháng sau, Hoắc Tư Niên và Tô Mạt cùng đến nghĩa trang thăm m/ộ Hoắc Thừa Vũ.

Hôm đó Hoắc Tư Niên tỉnh rư/ợu, sợ là mơ, nhanh chóng kéo Tô Mạt bày tỏ tình cảm, giải thích hiểu lầm, tự kiểm điểm lỗi lầm, còn chân thành xin lỗi, vẫn rạ/ch ròi chính phụ như thường, nhưng với đống bản kiểm điểm trong ngăn kéo thì không nhắc tới.

Tô Mạt thấy buồn cười vì lòng tự trọng của đàn ông, nhưng không bóc trần, cứ coi như bí mật nhỏ của anh, vì cô cũng có, vừa cân bằng.

Giữa nghĩa trang trống vắng, gió thu lạnh lẽo, Hoắc Tư Niên lặng lẽ đứng, Tô Mạt liếc anh, nắm tay anh vẫy trước người đàn ông trẻ trên bia m/ộ: "Hoắc Thừa Vũ, xin lỗi nhé, sau này em là chị dâu của anh rồi. Nhưng theo tính anh trai anh, chắc phải em cầu hôn trước, nên anh phải cổ vũ em đấy!"

Hoắc Tư Niên bật cười vì giọng điệu phóng đại của cô: "Hiểu rồi, em không cần nhắc khéo, chúng ta đi chọn nhẫn ngay."

Tô Mạt theo sau, hiếm khi không đáp lời, đi xa rồi lại ngoái nhìn, nhớ lời Hoắc Thừa Vũ nói ngày đầu đến nhà họ Hoắc.

"Tô Mạt, ngày còn lại của anh không nhiều, duy nhất không yên tâm là anh trai anh, nên anh nhờ anh ấy tìm em đến."

"Anh trai anh từ nhỏ nhận được quá ít, nên tình cảm có phần chậm chạp tê liệt, người lại lạnh lùng cứng nhắc, nhưng anh ấy bảo em thú vị, hẳn là thích em, chỉ có điều bản thân có lẽ không biết."

"Anh không ép em, mà là c/ầu x/in… nếu một ngày nào đó em có thể thích anh ấy, hãy nắm ch/ặt anh ấy, đừng bao giờ dễ dàng từ bỏ."

"Anh cầu không nhiều, chỉ mong anh ấy sống trên đời, có được niềm vui, không còn cô đơn buồn bã, đã đủ…"

Tô Mạt đã hứa với Hoắc Thừa Vũ, và cố gắng làm được, phần đời còn lại sẽ chịu trách nhiệm đến cùng.