Những đứa trẻ ăn xin vây quanh hắn, gọi hắn là ân công. Hắn cúi xuống, tay trái bế một đứa, tay phải bế một đứa: «Hãy gọi ta là đại thiện nhân xem nào.» Mấy đứa trẻ đồng thanh: «Đại thiện nhân! Đại thiện nhân!» Thẩm Mộc Trần cười lớn, đặt bọn trẻ xuống, rồi nhìn tôi: «Ta đã nói rồi, ta chính là đại thiện nhân.» Tôi mỉm cười nhẹ. Nhưng trong dân gian rõ ràng truyền rằng, chỉ huy sứ Thẩm đại nhân có thể khiến trẻ con khóc. Có thể thấy, lời đồn không thể tin hoàn toàn. Bà cụ trong xóm ăn xin dựng lên một cái nồi lớn, nấu một nồi thịt heo cải thảo, nhiệt tình đãi tôi và Thẩm Mộc Trần. Tôi vốn nghĩ Thẩm Mộc Trần sẽ chê, nhưng thấy hắn cầm bát vỡ, ăn rất ngon miệng. Sau một hồi tra hỏi, mọi người không nhận ra tôi, cũng không nghe nói gia đình họ Sở ở Kinh Đô thành có mất đứa trẻ. Họ Sở, không phải là họ hiếm. Chỉ riêng ở Kinh Đô thành, đã có hàng ngàn hộ, muốn tra xét từng nhà, còn cần một chút thời gian. Lúc trở về, trời đã tối, sao trời thưa thớt. Vừa rẽ khỏi ngõ hẻm, một con chó lớn toàn thân đen xì chạy ào tới. Tôi vừa định phản ứng, không ngờ Thẩm Mộc Trần hành động nhanh hơn, hắn kêu lên một tiếng, liền nhào vào người tôi. Tôi theo bản năng, ôm ngang hắn. Người của Huyền Kính Ty dường như biết hắn sợ chó, lập tức xua đuổi. Lúc này, tôi và Thẩm Mộc Trần nhìn nhau, hắn là nam nhi tám thước mà nằm trong lòng tôi, lại chẳng thấy chút nào không hòa hợp. Tôi ôm hắn hơi mệt, nhưng cố gắng giữ vững. Tôi không nhịn được, nhướng mày, cười hỏi: «Thẩm đại nhân sợ chó?» Phải chăng thuở nhỏ tranh ăn với chó hoang, nên sợ đến mức ám ảnh tâm lý? Thẩm Mộc Trần mặt tuấn tái đi, thấy con chó đen đã xa, hắn nhảy xuống khỏi người tôi, sau đó không nói thêm lời nào. Tôi đuổi theo: «Thẩm đại nhân, ngài thật sự sợ chó?» Thẩm Mộc Trần không thèm đáp lại. Tôi ôm bụng cười: «Ha ha ha ha ha ha ha!» Người đàn ông quay lại, ánh mắt như d/ao: «Cười đủ chưa? Nếu không lên xe ngựa, ngươi tự chạy về.» Tôi mím môi cười thầm, một tùy tùng thì thầm: «Cô nương đừng cười nữa, đại nhân rất kiêng kỵ chuyện này.» Đêm khuya, Thẩm Mộc Trần trằn trọc không yên. Hắn lại bị cô nương Tĩnh Vãn ôm... Lại còn là tư thế đó! Hắn luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Dưới hiên, con vẹt đang ngủ gật, hắn không có ai để tâm sự, mỗi lần không nhịn được, đều nói chuyện với con vẹt. Trong thế giới bao la này, hắn giờ đã cao quyền trọng vị, thuộc hạ vô số, nhưng vẫn như sống trên biển cả một chiếc thuyền con. Sinh ra, chỉ có cô đơn. Nhưng mấy ngày nay, hắn lại cảm thấy tương lai đáng mong đợi. Một mũi tên tối bay tới, Thẩm Mộc Trần dùng một tay nắm lấy. Trên mũi tên có một tờ giấy tay. Hắn mở ra, liếc qua, sắc mặt tái đi. Một lát sau, Thẩm Mộc Trần gặp Triệu Khiêm trong sân lớn Thẩm phủ. Hắn thậm chí không cho phép Triệu Khiêm bước vào phòng khách, huống chi là uống một chén trà. Thẩm Mộc Trần: «Triệu Thế tử, có gì nói ở đây đi. Với qu/an h/ệ của chúng ta, chưa đến mức đàm đêm dưới ánh nến.» Triệu Khiêm nắm ch/ặt tay, đành chịu, hắn không làm gì được Thẩm Mộc Trần, chỉ có thể đối xử lễ phép: «Ngươi không thể tiếp tục điều tra nữa. Nếu Tĩnh Vãn biết được thân thế, nàng sẽ không chịu nổi, ngươi đang hại nàng!» Thẩm Mộc Trần nheo mắt: «Vậy ra... ngươi thật sự biết nàng là ai, nhưng luôn giấu nàng. Nàng rốt cuộc là người thế nào?» Triệu Khiêm sắc mặt lạnh lùng: «Ngươi không cần biết!» Thẩm Mộc Trần cười lạnh: «Nhưng ngươi và ta có tư cách gì để thay nàng quyết định? Nàng là chính nàng, nàng không phải là kẻ chỉ biết mưu mô trong khuê phòng, nàng là một con chim ưng cái, nàng có quyền biết sự thật.» Triệu Khiêm nghe vậy, giơ tay định đ/á/nh tới. Nhưng gần như ngay lập tức, những ảnh vệ trong bóng tối rút ki/ếm xông tới. Triệu Khiêm chỉ có thể tự kiềm chế, hắn nhắm mắt: «Nếu nàng xảy ra chuyện, ta sẽ không tha cho ngươi!» Thẩm Mộc Trần nhún vai: «Nàng ở đây với ta, sống rất tốt, không cần ngươi lo lắng. Người đâu! Tiễn khách!» Triệu Khiêm đành rời đi. Thẩm Mộc Trần sắc mặt trầm trọng. Lúc này hắn đã có thể đoán, thân thế của cô nương Tĩnh Vãn ắt hẳn kinh khủng. Thực ra, trong lòng hắn cũng không yên, không chắc có nên tiếp tục điều tra không. Nhưng hắn luôn cho rằng, cô nương Tĩnh Vãn không phải người phụ nữ tầm thường. Nàng là ánh sáng của hắn, là than hồng hắn gặp trong mùa đông giá rét. Thẩm Mộc Trần lại nhớ đến nhiều năm trước. Hắn bị gia chủ họ Thẩm đ/á/nh một trận, người đó nói, đằng nào cũng là thứ tử, đ/á/nh ch*t cũng được. Thái độ của gia tộc họ Thẩm với hắn, như đối xử với mèo chó. Không... Thậm chí, hắn sống còn không bằng súc vật. Đêm đó, tuyết mùa đông phủ trắng xóa, Thẩm Mộc Trần ngồi xổm ở góc phố, áo quần rá/ch rưới, co ro liếm vết thương trên đầu gối. Hắn nghĩ mình sắp ch*t, nhưng trước khi ch*t, vẫn muốn ăn một cái bánh bao trắng. Cửa son Thẩm phủ rư/ợu thịt th/ối r/ữa, hắn lại không dám mong một cái bánh bao. Có con chó hoang từ từ tiến lại, như ngửi thấy mùi tanh, coi hắn là con mồi. Thẩm Mộc Trần co người lại, hắn không đi được, cũng không trốn được. Hắn dường như chỉ có thể chờ bị ăn thịt. Hắn nhắm mắt, trong đầu tưởng tượng mẹ còn sống, ôm hắn vào lòng, dỗ hắn ngủ. Chó săn sủa dữ dội, như tuyên bố chiến lợi phẩm. Và ngay khi bóng đen đ/áng s/ợ đó lao tới, có người ngăn cản. Thẩm Mộc Trần mở mắt, nhìn thấy một cô bé tóc buộc cao, nàng nhỏ nhắn nhưng dữ dằn, khuôn mặt như ngọc điêu. Thẩm Mộc Trần tận mắt chứng kiến, cô bé đ/á/nh đuổi con chó dữ. Nàng tiến lại gần, quan sát thân thể hắn, rồi cởi áo choàng trên người, phủ lên hắn. Ấm áp, thơm ngát, mềm mại... Khoảnh khắc đó, Thẩm Mộc Trần cảm thấy sự thoải mái chưa từng có. «Đây là th/uốc kim sang và bạc, ngươi hãy sống tốt, còn non còn nước còn cây, sợ gì không có củi. Chỉ khi mạnh mẽ, con người mới không bị b/ắt n/ạt.» Ngày đó, trong lòng Thẩm Mộc Trần bùng lên ngọn lửa nhỏ. Hắn nhìn cô bé theo xe ngựa của An Quốc công phủ rời đi, biết được nàng là tiểu căn bàn của Thẩm Thế tử. Thẩm Mộc Trần gh/en tị vô cùng. Quả nhiên, địa vị cao, bên cạnh sẽ có người mình thích. Lúc đó hắn nghĩ, nếu hắn đủ mạnh, có phải cũng có thể để nàng luôn ở bên cạnh không? Bấy giờ, hắn còn quá nhỏ, không hiểu tình yêu nam nữ là gì, hắn chỉ rất muốn có một người như vậy, mỗi ngày được nhìn thấy nàng, đã đủ rồi.