23.

Mặt trời rạng rỡ chiếu xuống nhân gian.

Ta duỗi người, đưa mắt ngắm nhìn cảnh núi non trập trùng phía xa, hít sâu một hơi, cảm nhận sự thanh bình của vùng đất này.

Thím ta, một người phụ nữ nhân hậu với nụ cười hiền từ, vui vẻ nói:

"Này, còn chưa ăn sáng đấy, mau lại đây. Hôm nay hẹn gặp người ta rồi, dùng xong bữa thì theo thím sang nhà Tần thẩm."

Ta khẽ cười, đáp lời: "Vâng ạ."

Thím ta là một người nấu ăn rất giỏi, mỗi món ăn bà nấu đều hợp khẩu vị ta vô cùng.

Sau bữa cơm, ta vừa ngâm nga vài khúc ca vừa đi dọc theo con đường làng dẫn đến nhà Tần thẩm. Đoạn đường đi ngang qua ruộng lúa, vườn cây, từng người dân ven đường đều nở nụ cười chào ta. Ta cũng vui vẻ đáp lại.

Nơi này thanh bình như tiên cảnh, tựa như một thế ngoại đào nguyên.

Duy chỉ có một điều tiếc nuối—ta đã mất trí nhớ.

Thím ta nói, ta cùng một người nữa đến nơi này nương nhờ. Trên đường đi, ta bị ngã đập đầu, vì vậy quên sạch quá khứ.

Việc mất trí nhớ không ảnh hưởng gì nhiều đến cuộc sống hiện tại, ta cũng chẳng muốn gượng ép bản thân nhớ lại. Nếu đã quên rồi thì cứ tùy duyên mà sống.

Nơi này yên bình như vậy, ngày tháng cứ thế trôi qua, ta cảm thấy cũng không tệ.

Tần thẩm là một bà mối nổi tiếng trong vùng, hôm nay giới thiệu cho ta một mối hôn sự, bảo rằng người đó tuấn tú vô cùng. Vì thế, ta cũng vui vẻ đi xem thử.

Đến sân nhà Tần thẩm, ta nhìn thấy một bóng dáng nam nhân đang đứng trong đại sảnh, đưa lưng về phía ta.

Bờ vai rộng rãi, tấm lưng thẳng tắp.

Hắn nghe thấy tiếng bước chân ta, liền chậm rãi xoay người.

Khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt sáng ngời của hắn, ta như bị chấn động, không kịp chuẩn bị.

Ánh mắt kia còn sáng hơn cả vì sao trên bầu trời.

Dần dần, gương mặt hắn hiện rõ trong tầm mắt—mày kiếm anh tuấn, dung mạo tuấn mỹ, phong thái tiêu sái. Nhìn cứ như một vị công tử bước ra từ trong thoại bản.

Tim ta bỗng chốc đập loạn.

Ánh mắt ta chăm chú nhìn người trước mặt, tim đập thình thịch không thôi.

Hai má bất giác nóng lên, ta khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng thi lễ:

"Nữ tử bái kiến công tử."

Người nọ cũng chậm rãi cúi mình hoàn lễ, thanh âm ôn nhu mà trầm ổn:

"Ta là Dịch Uyên, gặp qua A Ni."

Cơn gió nhẹ thổi qua cánh đồng, khẽ vờn qua mái tóc ta, cũng lay động tà áo của hắn.

Từ giây phút ấy, ta và hắn—đã định sẵn sẽ nên duyên.

Đêm động phòng hoa chúc.

Ngọn nến đỏ lay động, ánh sáng ấm áp chiếu lên gương mặt người trước mặt, ánh mắt hắn sâu thẳm, như thể giấu trong đó muôn vàn tình ý.

Ta cúi đầu, ngón tay vô thức xoắn lấy góc áo, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi.

"A Ni, ngẩng đầu lên, nhìn vi phu."

Giọng hắn khàn khàn, mang theo chút ma mị và mê hoặc.

Ta nghe lời, chầm chậm ngước mắt, đối diện với hắn.

Ánh nến khẽ lay, phản chiếu bóng dáng hắn trong đôi mắt ta, cũng khắc rõ nét thâm tình.

"Gọi một tiếng, tướng công."

Hơi thở nóng rực phả vào vành tai, làm lòng ta run lên, không tự chủ khẽ đáp:

"Tướng công…"

Một tiếng gọi, lại như gợn sóng lan rộng.

"Dù có đau, cũng phải nói cho ta biết." Ánh mắt hắn thâm trầm, hơi thở nóng bỏng.

"Có đau không?" Giọng hắn dịu dàng mà ẩn nhẫn.

"Chàng cũng đau sao?" Ta rụt rè hỏi lại.

"Chỉ cần nàng cảm thấy đau, ta cũng đau theo."

Hắn cúi đầu hôn ta, như đang muốn lấy lòng.

Mà ta, cũng thuận theo hắn.

Ngọn nến trong phòng vẫn cháy rực, một đêm đắm chìm trong triền miên.

Ta cứ nghĩ đây đã là cực hạn, nhưng đến sáng hôm sau mới phát hiện, đây chỉ mới là khởi đầu.

Suốt mấy ngày liền, hắn cứ như si mê đến phát cuồng, không chút tiết chế.

Đến sáng, hai chân ta nhũn ra, đứng cũng không vững.

Không nhịn được, ta xấu hổ mà kéo thím ra một góc, lí nhí hỏi:

"Thím ơi, phu quân ta có phải… quá mức rồi không? Ta có nên nghiêm khắc từ chối không?"

Thím ta nghe xong, chỉ cười ha hả:

"Chuyện này có gì là quá đâu? Rất bình thường! Ngày xưa cũng vậy thôi!"

Ta hoài nghi, bèn ngẫm nghĩ rồi lẩm bẩm:

"Nhưng trong thoại bản đâu có viết như thế?"

Thím ta khựng lại, rồi nghiêm túc đáp:

"Đứa ngốc, mất trí nhớ rồi, trí nhớ cũng rối loạn theo."

Nói rồi bà xoay người đi, lúc sau, tỷ tỷ nhà bên ôm theo một chồng thoại bản đến cho ta.

"Đây, những cuốn này là sách gối đầu giường của các tân nương đấy, muội phải đọc kỹ."

Ta vui vẻ nhận lấy, lập tức lật ra xem.

Nhưng chưa được bao lâu, mặt ta đã đỏ bừng lên.

Nghi hoặc hỏi tỷ tỷ:

"Sao trong này… cái gì cũng có thể viết ra thế này?"

Tỷ tỷ nghiêm túc đáp:

"Những thoại bản này đều là bí tịch mà mỗi tân nương cần phải biết, đó là điều quan trọng để giữ vững hạnh phúc phu thê. Nếu không hiểu rõ, làm sao giữ được tâm lang quân?"

Nghe xong, ta lại càng cảm thấy bản thân còn kém xa.

Thế nên, từ đó về sau… ta càng dốc sức phối hợp hơn một chút.

Mà Dịch Uyên, cho dù ta có đưa ra yêu cầu gì, hắn cũng đều chiều theo.

Càng như vậy, ta lại càng vui vẻ.

Nhìn vẻ mặt hắn thỏa mãn, ta không khỏi chui vào lòng hắn, khe khẽ thở dài:

"Tướng công, chàng vẫn chưa thấy đủ sao?"

Hắn cúi đầu, hơi thở nhẹ phả lên trán ta, giọng nói trầm thấp mà kiên định:

"A Ni, ta đợi ngày này rất lâu rồi."

Dù trong những chuyện ân ái, hắn đòi hỏi không chút nương tay, nhưng ở những phương diện khác, hắn lại cực kỳ săn sóc ta.

Hắn mở một thư viện tư thục trong thôn, chuyên dạy chữ cho con cái nhà giàu.

Mỗi sáng, hắn đều rời nhà sớm, đến trưa mới quay về.

Mỗi khi trở về, hắn luôn mang theo đủ thứ đồ hay ho, nào là bánh kẹo, nào là các loại hoa quả hiếm lạ, còn có không ít đồ trang sức tinh xảo.

Chẳng biết vì sao, những loại trái cây ở đây đều thơm ngon ngọt hơn hẳn nơi khác, bánh trái cũng được làm tinh xảo và đẹp mắt vô cùng.

Mỗi lần nhận được quà, ta đều vui vẻ không thôi.

Nhưng đến khi ta phát hiện ra… mỗi món trang sức hắn mang về, đều quá mức trân quý, ta không khỏi nghi hoặc.

Cầm một đôi vòng ngọc óng ánh trong tay, ta ngạc nhiên hỏi:

"Những món này... sao lại quý giá đến vậy? Chàng mua ở đâu thế?"

Dịch Uyên cong môi cười nhẹ, hai tay nâng lấy tay ta, vừa hôn nhẹ lên ngón tay ta, vừa cười nói:

"Không giả, cũng không đắt. Chẳng phải nữ tử trong thôn ai ai cũng đeo thế này sao?"

Lòng ta vẫn còn do dự, nhưng thấy hắn không hề có vẻ gì là đang giấu diếm, ta cũng không nghĩ nhiều nữa.

Nhưng đến khi ta âm thầm quan sát những nữ tử trong thôn, từ tỷ tỷ Nghiêm Nghiêm, đến thím dâu, rồi cả thím Hoa…

Quả thật, các nàng ai cũng mang trang sức, mỗi ngày đều thay đổi kiểu dáng.

Vậy nên, ta cuối cùng cũng tin lời hắn.

24.

Ta mang thai.

Đại phu đến chẩn mạch.

Khi nghe tin này, Dịch Uyên sững sờ thật lâu, giống như không thể tin được.

Đợi đại phu rời đi, hắn liền ôm ta thật chặt, đầu vùi sâu vào ngực ta, không nói một lời.

Ta vỗ nhẹ lưng hắn, dịu giọng an ủi:

"Đây là chuyện tốt, tướng công nên vui mừng mới phải."

Hắn lặng thinh hồi lâu, sau đó khàn giọng thốt ra từng chữ:

"Ta… mệnh mang sát khí, khắc người thân. Từ nhỏ đã trải qua đủ mọi khổ ải, những kẻ bên cạnh ta đều không có kết cục tốt. Sau khi giành được ngai vị, ta đã tự nhủ, cả đời này sẽ không để bất kỳ ai tiến vào trái tim mình. Ta chưa từng dám nghĩ, cũng chưa từng dám hy vọng… sẽ có một hài tử mang dòng máu của chính mình..."

Hắn nâng gương mặt ta lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào ta, tựa như đang khẩn cầu:

"A Ni, nàng sẽ mãi mãi ở bên ta chứ? Dù có chuyện gì xảy ra, dù có ra sao… nàng cũng không rời khỏi ta, đúng không?"

Lần đầu tiên, hắn chủ động nhắc đến quá khứ của mình.

Ta biết hắn là cô nhi, nhưng chưa từng nghĩ đến những chuyện hắn đã trải qua, lại có thể khiến hắn khắc sâu nỗi sợ hãi đến vậy.

Khoảnh khắc đó, ta thấy thương hắn vô cùng.

Hắn giống như một đứa trẻ đơn độc, bơ vơ giữa thế gian lạnh lẽo. Chính vì cô độc quá lâu, nên khi nhận được một chút ấm áp từ số phận, hắn lại hoài nghi, lại sợ hãi, lại không dám tin.

Ta dịu dàng gật đầu:

"Ừ."

Ôm chặt hắn, muốn dùng sự ấm áp của mình để xoa dịu tất cả những tổn thương trong hắn.

Sau đó, ta sinh một đứa bé trai.

Nhưng…

Hài tử chưa đầy một tháng đã sớm lìa đời.

Nỗi đau này quá lớn, ta mất một thời gian rất lâu mới có thể vực dậy tinh thần.

Ta tự nhủ bản thân phải kiên cường, phải cố gắng chăm sóc tốt cho chính mình, rồi sau này lại sinh thêm một đứa nữa.

Nhưng Dịch Uyên…

Hắn không thể chấp nhận được.

Từ sau khi hài tử mất đi, hắn trở nên trầm mặc, u ám.

Ban ngày, hắn thường ngồi lặng thinh nhìn về một nơi vô định, trên lưng phủ đầy bóng tối và nỗi cô đơn.

Ban đêm, hắn thỉnh thoảng lẩm bẩm những lời ta không nghe rõ:

"Quả nhiên… ta không nên cầu mong…"

"A Ni, nàng hãy sống thật tốt…"

Mỗi lần ta mở mắt, liền thấy hắn đang nhìn ta. Ánh mắt hắn sâu thẳm, đong đầy tiếc nuối, yêu thương, nhưng cũng chất chứa nỗi bi ai khó nói thành lời.

Ta cứ nghĩ, chỉ cần thời gian trôi qua, hắn sẽ khá hơn.

Nhưng không…

Hắn càng ngày càng xa cách.

Hắn rút lui khỏi thư viện tư thục, không còn đến dạy học nữa.

Hắn không còn về nhà thường xuyên như trước, thậm chí dù có về, cũng chỉ mang theo một bầu không khí nặng nề.

Hắn không còn nói chuyện với ta, mà ta cũng không biết phải làm sao để kéo hắn trở lại.

Sau đó, mãi đến một thời gian rất lâu sau, Dịch Uyên mới trở về lần nữa.

Thím an ủi ta:

"Nam nhân mà, phải ra ngoài bôn ba kiếm sống, có khi cả năm mới về một lần cũng là chuyện thường tình. Giờ trong trấn còn có gánh hát mới mở, cơm nước xong, chúng ta đi xem một chút đi."

Ta cũng cảm thấy kỳ lạ.

Lần này Dịch Uyên rời đi tận nửa năm.

Trong khoảng thời gian đó, trong thôn có rất nhiều gia đình chuyển đến, dọc theo con đường lớn mở thêm không ít cửa tiệm.

Có hàng quán bán điểm tâm, cửa hàng hoa quả, tiệm sách và cả những gánh hát rong kể chuyện trong trà lâu.

So với trước kia, thôn xóm này trở nên náo nhiệt hơn rất nhiều.

Mỗi khi mở mắt ra, ngoại trừ những bữa cơm thơm ngon do thím nấu, ta thường xuyên bị Lan tỷ hoặc người trong thôn rủ rê đi dạo, ngắm nghía các cửa tiệm mới.

Dịch Uyên mỗi lần trở về đều để ta lại cho Lan tỷ chăm sóc, bản thân thì chẳng biết đi đâu.

Cuộc sống của ta cũng xem như yên ổn, ngoại trừ một điều—

Ban đêm ta thường xuyên mơ thấy hắn.

Mơ thấy hắn ghì chặt ta, ôm ta thật lâu không buông.

Rõ ràng hắn không ở đây, nhưng có những lúc, trong bóng tối, ta vẫn cảm giác được hơi thở quen thuộc vương vấn bên tai.

Đến khi ta tỉnh giấc, chỉ lờ mờ nhìn thấy bóng dáng hắn thoáng qua nơi cuối giường.

Tựa hồ hắn chưa từng rời đi.