7.

Song Hỷ kéo người kia ra ngoài, chuẩn bị “giáo huấn”.

Mẫn thị do dự một lát mới mở lời:
“Đại tẩu, cần gì phải lời lẽ nặng nề đến thế. Chung quy cũng chỉ là một tiểu cô nương thôi mà.”

Ta mỉm cười, giọng vẫn dịu dàng:
“Lão phu nhân nhân hậu, thương nàng ta còn nhỏ tuổi.”
“Chỉ là trong mắt bản cung, đó chẳng qua là kẻ không biết điều, nếu không dạy dỗ cẩn thận, sau này ra ngoài sớm muộn cũng làm tổn hại đến danh tiếng của lão phu nhân thôi.”

Lời vừa dứt, đã là công khai uy hiếp.

Nếu Mẫn thị biết điều, thì lúc này lẽ ra phải lựa lời mà nói.
Chỉ tiếc — ta vẫn còn đánh giá quá cao độ dày của mặt bà ta.

Bà ta hắng giọng, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo:
“Đại tẩu à, từ lúc con và Nhị tẩu vừa mới gả vào phủ, ta đã luôn thiên vị con hơn. Dù sao cũng là con gái hoàng gia, điều gì cũng hơn người một bậc.”
“Nói lời chân tình, từ ngày con bước vào cửa, mẫu thân ta đây nào đã từng làm khó dễ gì con chưa?”

Ta vốn là người nhỏ nhen,
nếu nàng ta dám trước mặt ta nói ta không tốt, ta còn có thể nhịn mà khen một câu là có gan.
Nhưng nếu nàng dám mở miệng chê bai Vân Tử trước mặt ta, vậy thì chính là muốn đối đầu với ta rồi.

Ta cười nhạt, ánh mắt lạnh như sương:
“Ý của lão phu nhân là... không vừa lòng với Giang Vân Tử?”
“Không hài lòng với hôn sự mà phụ hoàng ta đích thân ban cho?”
“Nếu quả thật là vậy, e là bản cung chỉ còn cách hồi cung, thỉnh phụ hoàng, mẫu hậu cùng Thừa tướng gia đến phân xử rõ ràng chuyện này.”

Sắc mặt Mẫn thị lúc xanh lúc trắng:
“Không, không phải ý đó...”

Ta làm bộ ngạc nhiên:
“Thì ra là bản cung hiểu lầm rồi? Vậy lão phu nhân là vô cùng hài lòng với Vân Tử của chúng ta?”

Bà ta liên tục gật đầu đáp phải, ta đột nhiên chuyển giọng, nghiêm khắc quát:

“Nếu thật sự hài lòng, vậy cớ sao lại đưa người vào phòng nàng?”
“Nếu chẳng có gì bất mãn, thì hành động này chẳng phải là cố ý khiến nàng khó chịu?”
“Chẳng qua là dùng thủ đoạn để bày tỏ sự bất mãn đối với thánh ân mà thôi!”

Mẫn thị ôm ngực, cả người lảo đảo ngồi phệt xuống đất:
“Ngươi…”

Ta lạnh nhạt đáp lời:
“Vậy thì phiền lão phu nhân cho bản cung một lý do hợp tình hợp lý. Nếu không…”

Mẫn thị nghiến răng:
“Giang thị gả vào phủ đã một năm, đến nay chưa có tin vui. Ta làm mẹ, lẽ nào không được quan tâm chuyện nối dõi của nhi tử mình?”

Ta nghiêm giọng quát lớn:
“Luật pháp triều ta đã có định: nguyên phối thê tử, nếu mười năm không con mới có thể luận là vô tự chi trách.”
“Bọn họ mới thành thân được một năm, lão phu nhân đã viện cớ để can thiệp, chẳng lẽ trong mắt người, pháp luật chẳng đáng một xu? Huống chi đây lại là thánh ân do thiên tử ban hôn.”

Mẫn thị vội vã nói:
“Ta chỉ là muốn con khuyên nhủ Nhị tẩu một chút mà thôi…”

Ta cười lạnh:
“Nếu thật sự muốn ta khuyên nhủ, thì đã chẳng âm thầm gọi ta tới đây, lại còn để lộ chuyện kia đến tai Vân Tử.”
“Rõ ràng là cố ý gây chia rẽ.”

“Ta từ nhỏ lớn lên trong cung, những thủ đoạn cung đình sâu bao nhiêu, ta đều đã từng thấy.”
“Khuyên lão phu nhân một câu, đừng thử những trò thấp kém ấy trước mặt bản cung, càng không được để ta nghe thấy một lời nào bất lợi cho Vân Tử. Nếu không—”

“Bản cung cam đoan, người đầu tiên gặp họa… sẽ là người mở miệng.”

Mẫn thị định phản bác, ta cất giọng lạnh lùng ngắt lời:
“Lão phu nhân mà dám nói thêm một câu, bản cung lập tức cho người tát thêm vài cái nữa vào mặt cháu gái yêu quý của bà.”
“Nếu đánh mạnh đến mức làm hỏng dung mạo nàng ta, thì lỗi cũng là do chính bà đấy.”

Dứt lời, ta vung tay áo, rời khỏi sân như gió cuốn.

Bên ngoài, bà Tần đang cùng Vân Tử đứng chờ. Hai người đang thản nhiên đứng nhìn Liên nhi bị ma ma trong viện dạy dỗ.

Vừa thấy ta bước ra, Song Hỷ liền thả tay, Liên nhi như cá trượt tay, lê lết bò về bên cạnh Mẫn thị.

8.

Sau khi được Vân Tử gật đầu đồng ý, ta liền phân phó bà Tần cùng đại nha hoàn của nàng – Song Thải – thu dọn hành lý.

“Nếu ở Hầu phủ khiến ngươi uất ức, vậy thì theo ta vào cung ở tạm vài ngày, cho khuây khỏa.”

Vân Tử vừa sắp xếp đồ đạc, vừa tiện tay gom hết mấy món lễ vật Tạ Trường Phong từng tặng nàng, ném xoảng xuống đất, vỡ tan tành:

“Nam nhân, chẳng có ai đáng tin cả. Còn cả lão thái bà kia, dám bày trò chia rẽ tình nghĩa giữa ta và ngươi, hừ, nằm mơ giữa ban ngày!”

Ta gật đầu, nhếch môi cười:
“Ngươi xem, hôm nay ta chẳng phải đã giúp ngươi hả giận một trận nên thân sao? Nói đi, có định thưởng gì cho ta không?”

Vân Tử vừa nghe vậy liền xoay người, hai tay đưa ra, trực tiếp véo lấy má ta, cười hì hì:
“Thưởng chứ, đương nhiên là thưởng!”
“Ái chà, để ta thương thương bảo bối Chiêu Thư của ta một chút… nào nào, lại đây, để ta hôn một cái!”

Ta ghét bỏ đẩy khuôn mặt đang sáp lại gần của nàng:
“Tránh ra, tránh ra… ngươi có biết xấu hổ không đấy.”

Vân Tử bĩu môi "xì" một tiếng đầy khinh thường, chẳng hề để bụng.

Song Hỷ mang lên một bình thanh tửu đã ướp lạnh, ta nhấp một ngụm, thuận miệng nói:
“Không biết vào cung rồi, Tạ Trường Phong có còn dám phát điên chạy theo không.”
“Ta thật sự phải xin mẫu hậu sai người sửa lại cách âm trong điện ta, bằng không lại phải nghe mấy thứ âm thanh ầm ĩ chẳng ra sao.”

Vân Tử bỗng đỏ mặt, che miệng thỏ thẻ:
“A... ngươi nói gì thế, bọn ta làm sao có thể ở trong cung ngươi mà... mà như vậy được...”

Giọng nàng mỗi lúc một nhỏ, đến mức ta suýt tưởng mình nghe nhầm.
Ta nhếch môi cười lạnh —
ta biết ngay mà, nàng căn bản không thật sự muốn hòa ly.

Quả nhiên, Vân Tử lại thì thầm:
“Chiêu Thư, nếu Tạ Trường Phong trở về mà không thấy ta… liệu có lo lắng không? Hay là, ta để lại cho hắn một phong thư nhé?”

Ta còn chưa kịp đáp lời, thì ngoài cửa viện bỗng vang lên một giọng the thé:

“Ôi chao ôi! Ai nấy đều bắt nạt ta – một bà già cô đơn không chỗ nương tựa như thế này!”
“Hai nàng dâu mới gả vào mà đều đòi về nhà mẹ đẻ, thiên hạ biết chuyện thì bảo ta – lão thái bà này – còn mặt mũi gì mà sống nữa đây!”

Ta khẽ nhíu mày, ấn mi tâm một cái.

Vân Tử nổi giận, lập tức đứng dậy muốn bước ra tranh luận với Mẫn thị.
Ta đưa tay cản lại, nhẹ giọng thì thầm, đồng thời kín đáo ra hiệu cho bà Tần.

“Bà ta bị Liên nhi làm cho tức đến hồ đồ rồi.”
“Bịt miệng, áp xuống.”
“À đúng rồi, tiện thể trói luôn cả Liên nhi, mang cả hai vào cung.”

Mẫn thị vốn là hồi môn đi theo thân mẫu của Tạ Như An, thân phận vốn là thiếp, sau được nâng lên làm chính thất.
Kiến thức nông cạn, tâm tính tầm thường, vốn không phải người có thể bước lên chính đường mà giữ gia nghiêm.

Lão Hầu gia khi xưa chỉ nghĩ bà ta có thể chăm sóc tốt cho Tạ Như An,
mới phá lệ ban cho danh phận chính thê.
Nào ngờ — lại là một kẻ chuyên rước họa vào nhà.

Lần này bà ta cố chấp muốn đem cháu gái gả cho Tạ Trường Phong,
suy cho cùng cũng chẳng ngoài tâm tư: muốn để Liên nhi noi theo con đường năm xưa bà ta từng đi, từ thiếp lên chính.

Ta không dám lơ là, cũng không dám chủ quan.

Nghĩ đến Tạ Như An, tay ta khẽ khựng lại.

Không biết hắn đã nhận được thư ta gửi chưa…
càng không biết, sau khi đọc, hắn sẽ nghĩ thế nào về tất cả chuyện này.

Ta cười khẽ một tiếng — đầy giễu cợt, mà cũng có vài phần bất lực.

Đoạn ngửa cổ, một hơi uống cạn chén thanh tửu trong tay.

9.

Phụ hoàng cùng mẫu hậu vừa hay tin ta muốn dẫn Giang Vân Tử hồi cung,
liền lập tức sai người chuẩn bị chu toàn điện phủ từ sáng sớm.

Mẫu hậu nghe xong chuyện về Liên nhi, lòng đầy thương xót, liền nắm lấy tay Vân Tử mà nói:

“Hảo hài tử, ủy khuất cho con rồi.”
“Ai gia sớm đã nói, nữ nhi gả chồng chẳng khác nào một lần tái sinh.”
“Đã hết lòng vì các con mà chọn phò mã cẩn trọng… nào ngờ cuối cùng vẫn không tránh được...”

Nói đến đây, vành mắt mẫu hậu đỏ hoe, nước mắt lã chã rơi xuống.

Giang Vân Tử nghe vậy, cũng không kìm được mà òa khóc.

Phụ hoàng ở bên cạnh vội vàng vỗ nhẹ vai mẫu hậu,
“Được rồi, được rồi… các con trở về là chuyện tốt, nàng lại khóc làm gì?”
Rồi ông quay sang Vân Tử, dịu giọng:
“Vân Tử, con cùng Chiêu Thư đều là hài tử mà trẫm nhìn lớn lên từng ngày.”
“Có chuyện gì ủy khuất, cứ việc nói với trẫm — trẫm nhất định sẽ thay các con đòi lại công bằng.”

Ngẫm nghĩ một lúc, phụ hoàng nói thêm:
“Nếu Tạ Trường Phong thật sự phụ lòng con, vậy để trẫm hạ chỉ, cho con được hòa ly với hắn, được chăng?”

Nước mắt Vân Tử rơi lã chã, nghẹn ngào:
“Bọn họ... thực sự quá khi người quá đáng rồi.”

Phụ hoàng gật đầu:
“Nếu con còn luyến tiếc, vậy thì… để Tạ Trường Phong nhập tịch làm rể bên Thừa tướng phủ cũng được.”
“Hoặc… để hoàng hậu chọn thêm vài nam sủng cho con...”

Thấy ông nói càng lúc càng quá, mẫu hậu liền giơ tay chọc ông một cái:
“Nói gì thế hả, làm phụ thân kiểu gì mà suốt ngày không đứng đắn!”

Rồi bà lại quay sang Vân Tử, nhẹ nhàng ôm lấy nàng:
“Hài tử ngoan, đừng sợ.”
“Chuyện đầu đuôi Chiêu Thư đã nói với ai gia cả rồi. Nếu Mẫn thị kia không biết yên ổn ngồi vững cái ghế Hầu phủ phu nhân, vậy bản cung sẽ cho bà ta một chỗ ‘thích hợp hơn’ để ngồi.”

“Còn về nha đầu tên Liên nhi kia…”
“Chiêu Thư, Vân Tử, cứ xem như đây là bài học đầu tiên mà ai gia dạy cho hai đứa vậy.”

Ta mỉm cười khẽ khàng đáp một tiếng “dạ”, thần sắc nhàn nhã.

Lúc này, ánh mắt mẫu hậu khẽ quét sang ta, giọng điệu như vô tình mà lại đầy ẩn ý:
“Chiêu Thư à, ai gia nghe nói… dạo này con hình như đã trở thành khách quen của các tửu lâu khắp kinh thành rồi?”

Phụ hoàng lập tức tròn mắt, giật mình bật thốt:
“Không phải Trương thái y đã căn dặn con không được uống rượu nữa rồi sao?!”

Ta nghe vậy, tim như thắt lại một nhịp, vội vàng cười gượng, đồng thời lặng lẽ liếc sang Vân Tử:
“Không có… thật sự không có đâu ạ! Là… là do con chỉ đi theo Vân Tử thôi…”
“Đúng không, Vân Tử? Ngươi nói đi!”

Giang Vân Tử lập tức bắt tín hiệu, ngồi thẳng dậy, đến nước mắt trên mặt cũng quên chưa lau, liền vội vã phụ họa:
“Phải, đúng vậy! Là ta kéo Chiêu Thư đi cùng, nàng vẫn luôn làm theo lời dặn của Trương thái y, chưa từng uống quá chén.”

Ta vội gật đầu lia lịa, tiếp lời theo phản xạ:
“Đúng thế, đúng thế. Vân Tử này, ngươi cũng nên bớt uống rượu một chút mới phải!”

Mẫu hậu nhìn hai chúng ta, ánh mắt như cười như không:
“Thật vậy sao?”

Ta vội vã gật đầu, thái độ vô cùng thành khẩn.

Mẫu hậu khẽ thở dài một tiếng, giọng nhẹ mà sâu:
“Ai gia cũng không phải thật sự cấm con uống rượu, chỉ là… chuyện năm xưa, khó tránh khỏi trong lòng lo lắng...”

Phụ hoàng lập tức chen vào, giọng mang theo một chút trầm thấp:
“Được rồi, chuyện năm đó… nhắc lại làm gì.”
“Các con hôm nay cũng mệt rồi, về nghỉ ngơi đi.”

📖 Danh sách truyện nổi bật

Lại Cùng Khuê Mật Khiến Hầu Phủ Long Trời Lở Đất

📚 Danh sách chương