18

Tạ Bắc Thư đưa tôi về nhà cậu ấy.

Đó là một căn hộ không quá rộng, nội thất có phần cũ kỹ, nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ, ngăn nắp.

Dì Tạ nhìn thấy sắc mặt tôi nhợt nhạt, xót xa đến mức nấu hẳn một nồi canh gà hầm lớn.

“Con ngoan, uống từ từ thôi. Dì không có bản lĩnh gì, nhưng ở đây tuyệt đối sẽ không để con thiếu ăn, biết chưa?”

Tôi cúi đầu đáp khẽ, nước mắt từng giọt rơi vào bát canh nóng hổi.

“Tiểu Hòa, con đừng quay về nữa, cứ ở lại đây đi. Nếu con không chê, ở bao lâu cũng được.”

Tôi lắc đầu:

“Vẫn là thôi ạ, như vậy sẽ phiền đến dì và bạn Tạ quá nhiều.”

“Ây da, không phiền, không phiền đâu.”

Nói rồi, dì Tạ quay đầu gọi vọng vào trong:

“Tiểu Bắc, con dọn xong phòng trống chưa?”

“Dọn xong rồi ạ.”

Tạ Bắc Thư đi ra, nhìn tôi rồi nói:

“Ít nhất từ giờ đến kỳ thi đại học, cậu cứ ở đây cho yên tâm.”

“Đúng rồi đấy. Thi đại học là chuyện lớn, không có chỗ ở thì học hành sao nổi? Mấy chuyện sau này thì sau này hẵng tính.”

Tôi không còn cách nào phản bác, mà thật ra tôi cũng chẳng còn thời gian hay sức lực để lo những chuyện ngoài thi cử nữa.

Vậy là, trong sự nhiệt tình giữ lại của dì Tạ, tôi bắt đầu sống ở nhà họ Tạ.

Chiều tối, sau khi chúc dì Tạ ngủ ngon, tôi đang định quay lại phòng để học từ vựng thì chạm mặt Tạ Bắc Thư vừa ra rót nước.

Quen nhìn Tạ Bắc Thư mặc đồng phục chỉnh tề, giờ hiếm hoi thấy cậu ấy mặc áo thun trắng và quần dài ở nhà, cảm giác thật sự… có chút choáng.

Tôi chỉ liếc một cái rồi quay mặt bỏ đi.

Nhưng Tạ Bắc Thư đã lên tiếng trước:

“Trước đây… tớ đã làm gì sai đúng không?”

Tôi khựng lại, đứng yên tại chỗ.

Tạ Bắc Thư từng chữ từng chữ, nói ra đầy khó khăn và cay đắng:

“Giang Hòa, có thể nào… đừng xa lánh tớ nữa được không?”

Tôi…

Rõ ràng là không định nói.

Vậy mà lý trí lại sụp đổ ngay lúc ấy.

Đã mấy tháng trôi qua rồi.

Nhưng tôi vẫn thấy ấm ức. Rất ấm ức.

Tôi níu lấy áo sơ mi của Tạ Bắc Thư, nức nở:

“Tớ không có gian lận, Tạ Bắc Thư… tại sao cậu lại không tin tớ?”

Tôi cứ ngỡ mình có thể không để tâm.

Nhưng rồi, chính Tạ Bắc Thư lại cứu tôi một lần nữa.

Tôi thật sự không thể nào quên được.

Cậu ấy sững người, rồi giơ tay nhẹ vỗ lưng tôi đang nấc từng tiếng.

Tôi lại nói tiếp:

“Tớ nghe hết rồi… cuộc trò chuyện giữa cậu và Lục Chi hôm đó. Có lẽ đúng là bọn mình không thuộc cùng một thế giới, cho nên tớ không hiểu… tại sao cậu không tin tớ, vậy mà lại cứ hết lần này đến lần khác cứu tớ?”

Càng nói, tôi càng thấy nghẹn. Tôi buông tay ra, định rời đi:

“Thôi, tớ vẫn rất biết ơn cậu… nhưng chuyện giữa bọn mình, đến đây thôi.”

“Đợi đã.”

Tạ Bắc Thư kéo tôi lại, lời nói vội vã như sợ trễ một giây là không kịp nữa:

“Không phải như cậu nghĩ đâu. Hôm đó là Lục Chi tìm tớ, nói muốn tố cáo cậu gian lận. Tớ biết rõ cậu không có, nhưng cậu không có thời gian để dây dưa với mấy chuyện đó… Tớ không muốn cô ta làm phí của cậu dù chỉ một phút.”

“Cho nên, tớ mới đồng ý với yêu cầu của cô ta. Đổi lại là cô ta sẽ không làm phiền cậu nữa.”

“Giang Hòa, tớ chưa bao giờ… không tin cậu.”

Tôi chết lặng, đôi mắt đỏ hoe nhìn cậu ấy:

“Yêu cầu của cô ta… là hẹn hò với cậu, cậu đã đi rồi, đúng không?”

“Không.”

Tạ Bắc Thư ho khan một tiếng, có chút ngại ngùng:

“Tớ nhờ mẹ tớ đi thay. Kết quả là Lục Chi nói chuyện quá chói tai, bị mẹ tớ cho ăn một trận.”

Lần này thì tôi hoàn toàn đơ người.

Hóa ra… dì Tạ dịu dàng vậy mà cũng biết đánh người?

Bảo sao, mấy hôm sau Lục Chi biến mất khỏi trường, lúc trở lại thì đeo khẩu trang, còn tránh xa tôi như tránh tà.

Ra là… bị đánh thật à?

Tạ Bắc Thư khẽ lắc đầu, cười bất lực:

“Thì ra cậu lại nghĩ như vậy. Tớ còn tưởng cậu cố ý xa lánh tớ… vì phát hiện ra tớ…”

Nói đến đó, cậu ấy đột nhiên ngừng lại.

“Tớ làm sao?” Tôi nghi hoặc nhìn cậu.

“Không có gì đâu. Thi xong rồi nói tiếp.”

【Tsk tsk, “tớ” làm sao cơ? Khó đoán quá đi!】

【Ngọt đến mức không phân biệt nổi thật giả nữa rồi! CP bạch nguyệt quang sống lại rồi trời ơi!】

【Đi ngang qua cũng xin tặng Lục Chi một cú đấm.】

【Không, phải cả bộ Giáng Long Thập Bát Chưởng mới đủ đô!】

Tạ Bắc Thư bỗng bật cười khe khẽ:

“Quà… còn muốn không?”

“Muốn!”

Tạ Bắc Thư vào phòng một lát, rồi đưa cho tôi một con gấu bông nhỏ.

Cậu ấy quay mặt đi, không dám nhìn tôi, vành tai đỏ lựng.

“Lúc thấy nó trong cửa hàng, tớ cứ có cảm giác… nó giống cậu lắm. Cũng giống cậu, nhìn rất ngoan.”

Món quà bị chậm mấy tháng, cuối cùng cũng đến tay tôi.

Thời gian vẫn trôi,

nhưng cảm giác rung động trong lòng tôi… chỉ càng ngày càng rõ.

19

Đến ngày thi đại học, dì Tạ phát cho tôi và Tạ Bắc Thư mỗi người một chiếc bánh “trạng nguyên”, mặc nguyên một bộ sườn xám đỏ rực tiễn hai đứa vào trường thi.

Tôi không hề căng thẳng, bình tĩnh làm hết tất cả các bài thi.

Ngày thi cuối cùng, lúc bước ra khỏi cổng trường, tôi thoáng thấy bóng dáng ba mình vụt qua.

Tôi không biết ông ta đến đây với tâm trạng gì, cũng không quan tâm.

Trong khoảng thời gian rất dài sắp tới, tôi nghĩ mình sẽ chẳng còn dính dáng gì đến ông ta nữa.

Sau này, Châu Tiêu từng đến tìm tôi một lần.

Lúc đó, tôi đang phụ giúp dì Tạ bán hàng ở quầy nhỏ bà mở.

Hiếm khi thấy cậu ta nghiêm túc như vậy, cậu ta nói với tôi:

“Giang Hòa, tớ nghĩ thông rồi.”

“Tớ nghĩ thông cái gì cơ?” Tôi mơ hồ chẳng hiểu.

“Cậu giận tớ vì chuyện của tớ với Lục Chi đúng không? Lần sau cùng tớ đến tìm cậu, cậu đã khóc…”

Tôi dứt khoát cắt lời:

“Không phải.”

Châu Tiêu làm như không nghe thấy:

“Tớ nghĩ rồi, cứ cho là lỗi của tớ, lần đó tớ hơi quá thật. Nhưng bây giờ, tớ đã cắt đứt với Lục Chi rồi. Cho nên—”

Cậu ta ngước mắt nhìn tôi:

“Cậu có thể cho tớ một cơ hội nữa không?”

Tôi lại dứt khoát:

“Không thể.”

“Châu Tiêu, trước đây tớ chưa từng thích cậu, sau này cũng sẽ không thích. Tớ đi theo cậu là vì tiền, tớ thừa nhận mình đã sai, nhưng cậu cũng chẳng tốt đẹp gì. Cho nên coi như huề nhau.”

Châu Tiêu đứng chết trân tại chỗ, mặt cắt không còn giọt máu.

Tôi lại nhớ ra một chuyện khác, bèn nói thêm:

“Trước đây cậu từng bịa chuyện nói dì Tạ là người thứ ba. Mong cậu từ giờ đừng nói mấy chuyện kiểu đó nữa. Dì Tạ là người rất tốt, và luôn sống tử tế. Nếu cậu không có bằng chứng xác thực thì đừng học theo người khác mà nói linh tinh.”

Tôi thở dài, quay người lại thì phát hiện—

Dì Tạ không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng tôi, trên tay còn cầm một khay trà.

“Dì Tạ, con—”

Tôi vừa định nói gì đó thì sau lưng vang lên một tiếng “bịch” nặng nề.

Châu Tiêu ngất xỉu.

Cả khung cảnh lập tức trở nên hỗn loạn.

Mất một hồi lúng túng mới đưa được Châu Tiêu lên xe cấp cứu, tôi cuối cùng cũng có cơ hội được nói chuyện riêng với dì Tạ.

Nhưng dì lại là người mở lời trước, ôm tôi một cái thật chặt:

“Tiểu Hòa, cảm ơn con.”

Tim tôi ấm lên, cũng siết chặt lấy dì.

Dì Tạ kể cho tôi nghe về quá khứ của mình —

Rằng dì từng phạm một sai lầm. Sau bốn năm kết hôn, dì mới phát hiện chồng mình thực ra đã có vợ con ở tỉnh khác, thông tin dùng để đăng ký kết hôn với dì đều là giả mạo.

Sau khi mọi chuyện vỡ lở, dì lập tức ly hôn, mang theo Tạ Bắc Thư một mình sống đến bây giờ.

Dù vậy, dì vẫn phải chịu vô vàn lời đàm tiếu, thậm chí còn vì điều đó mà mất việc.

Ngay cả Tạ Bắc Thư, khi ấy còn nhỏ, cũng thường xuyên bị người khác chỉ trỏ, chửi bới.

Tôi chợt nhớ lại câu mà Tạ Bắc Thư từng nói với tôi:

“Lần sau nếu có ai bôi nhọ cậu, hãy lên tiếng phản bác. Một khi cậu mặc kệ, lời đồn sẽ bắt đầu cắm rễ trong lòng người ta. Lâu dần, cho dù là điều không có thật… cũng sẽ bị xem như thật.”

Thì ra, là vì thế.

Mũi tôi cay xè, cố nén nước mắt, nói:

“Dì Tạ, chuyện này không phải lỗi của dì. Dì cũng là nạn nhân mà. Sau này, con sẽ cùng dì và Tạ Bắc Thư đối mặt, rồi cuộc sống nhất định sẽ ngày càng tốt hơn.”

Mắt dì Tạ hoe đỏ:

“Tiểu Hòa, dì thật sự rất quý con. Hay là… dì nhận con làm con gái nuôi nhé?”

Nước mắt tôi lã chã rơi xuống, ôm lấy dì, gọi mẹ không ngừng.

Đúng lúc ấy, Tạ Bắc Thư vừa đi dạy kèm về, đứng ở cửa, nhìn một màn trước mắt mà rơi vào trầm mặc.

“…Mẹ, hay là mẹ nghĩ lại đi?”

20

Sau khi có điểm thi đại học.

Tạ Bắc Thư không ngoài mong đợi, trở thành thủ khoa toàn thành phố và đậu vào Thanh Hoa.

Còn tôi thì trúng tuyển một trường đại học dân lập ở Bắc Kinh.

Tôi rất hài lòng.

Từng có quá nhiều tháng ngày tôi bỏ bê việc học, tất nhiên không thể chỉ dùng một học kỳ cuối cùng của lớp 12 để bù đắp tất cả.

Nhưng chỉ cần có thể rời xa ba tôi, rời khỏi cái thị trấn nhỏ này nhờ kỳ thi đại học, thì nguyện vọng lớn nhất của tôi đã thành hiện thực.

Một thời gian sau, tôi tình cờ nghe người khác nhắc đến chuyện —

Lục Chi bị bắt gặp gian lận trong kỳ thi đại học.

Sau khi chuyển về trường cấp ba này, cô ta vốn dĩ không xem trọng giáo viên ở đây, suốt ngày bám theo Châu Tiêu ăn chơi lêu lổng, kết quả là thành tích tuột dốc nhanh chóng.

Để giữ gìn hình tượng học bá, Lục Chi dần bắt đầu gian lận bằng điện thoại trong các kỳ thi.

Đến kỳ thi đại học, vì lo sợ bị phát hiện, cô ta quyết định đánh cược một lần — kết cục đã rõ, thất bại thảm hại.

Nghe xong, tôi chỉ cảm thấy nực cười.

Thì ra người từng ra vẻ chính nghĩa muốn tố cáo tôi gian lận, cuối cùng lại chính là kẻ gian lận thực sự.

Cô ta từng có ngàn con đường rộng mở, vậy mà lại cố chấp chọn lấy con đường hủy hoại chính mình.

Ừ đấy.

Còn tôi hiện tại thì rất bận.

Bận đi làm thêm để tiết kiệm tiền đóng học phí.

Cũng bận… yêu Tạ Bắc Thư.

Chuyện chúng tôi bên nhau diễn ra gần như là lẽ đương nhiên.

Một lần cùng Tạ Bắc Thư đi bộ về nhà, tâm trạng tôi rất vui, nên cố ý trêu cậu ấy:

“Nè, tớ nhớ là cậu từng nói có chuyện gì đó, thi xong mới chịu nói với tớ mà?”

Tạ Bắc Thư mỉm cười:

“Cậu biết rồi còn gì.”

“Tớ biết á? Hay là chưa biết nhỉ?” Tôi giả ngốc.

Cậu ấy nghiêng người lại gần, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán tôi đầy trân trọng.

“Tớ thích cậu, Giang Hòa.”

“Thích cậu lắm.”

Mùa hè này sẽ là một mùa hè thật đẹp, thật rực rỡ.

Nắng vàng rực rỡ, con đường phía trước cũng quang đãng, sáng sủa.

Dù cuộc đời từng kéo dài trong bóng tối…

Thì cũng không sao,

vì giờ đây, tớ sẽ tự mình viết nên bài thơ mùa xuân.
Hết

📖 Danh sách truyện nổi bật

MÙA HÈ RỰC RỠ

📚 Danh sách chương