17
Lúc ấy, tôi làm tất cả là vì điều gì?

Có lẽ là để ông nội vui.

Để trở thành anh hùng.

Để dân làng ghi nhớ tên tôi.

Nhưng trong muôn vàn lý do ấy, duy chỉ không phải là vì muốn cứu họ.

“Thì ra là vậy…”

Khoảnh khắc tôi hiểu ra tất cả, dân làng—những người đã tuyệt vọng tìm đến miếu của tôi cầu nguyện—bỗng òa khóc vì sung sướng, truyền tai nhau khắp nơi.

“Thần linh hiển linh rồi!”

“Chúng ta được cứu rồi!”

Tôi quay đầu lại, khẽ nói một câu “Cảm ơn” với cô ta kia.

Rồi tôi nói với cô ta sự thật tàn khốc:

“Cô có thai rồi. Tính theo thời gian… chắc sắp sinh rồi.”

Sắc mặt cô ta vỡ vụn từng chút một, trừng mắt nhìn tôi, bàng hoàng hỏi:

“Người và… thú, cũng có thể sinh con sao?”

“Không.” Tôi đáp thẳng. “Vì thế nên khi đứa bé ra đời, cô sẽ chết không nghi ngờ gì cả.”

Tôi phá đi ảo thuật mà ông cố đã giăng trên người cô ta , để cô ta thấy rõ sự thật.

Cô ta không phản kháng, cũng không nói thêm gì.

Chỉ bình thản nói một câu:

“Biết rồi.”

Rồi lặng lẽ bước ra khỏi phòng.

“Trời ơi, tạo nghiệt quá…”

Thì ra, con bọ cạp lớn kia vì muốn thành tiên nhưng lại sợ thất bại khi độ kiếp, nên đã sớm để lại một cơ thể sơ sinh trong bụng cô ta đó.

Nếu độ kiếp thất bại, nó sẽ chui vào thân xác đó, bắt đầu lại từ đầu.

Để giảm thiểu rủi ro, tôi chọn ra tay đúng vào những ngày nó yếu nhất trước khi độ kiếp.

Khi nó nhận ra tôi, tức đến mức giậm chân hét lớn:

“Mày lại cố ý cản tao đúng không? Sao lần nào cũng phá chuyện của tao?”

Tôi chỉ lắc đầu.

“Tôi với anh không thù không oán, cớ gì phải cố ý ngáng đường anh tu tiên?

Chẳng qua là vì… cách anh làm quá độc ác, ngay cả ông trời cũng không dung nổi.”

Trước mặt toàn bộ dân làng, tôi buộc nó rời khỏi thân thể ông cố.

Sau khi sắp xếp cho ông cố yên ổn, tôi và con bọ cạp đại chiến một trận sống còn.

Vào giây phút cuối cùng, nó bỏ lại thân xác, chui thẳng vào bụng cô gái kia.

Cha mẹ cô ta vừa hối hận vừa đau đớn, ôm lấy thân thể ngất xỉu của con gái, gào khóc đến lạc giọng.

“C… Cùi Quyên, là cha mẹ sai rồi…”

“Mẹ không nên vì em trai em gái con… mà để con hy sinh.”

Giả dối!

18

Cuộc sống lại trở về yên bình.

Ngay khoảnh khắc con bọ cạp biến mất, mưa lớn ngừng rơi, lũ lụt rút sạch, đất đá thôi cuồn cuộn đổ xuống.

Tất cả tai ương đều bị chặn lại bên ngoài ngôi miếu của tôi.

Tôi thực sự… trở thành thần hộ mệnh của dân làng, được đời đời thờ phụng.

Khi Cùi Quyên tỉnh lại, việc đầu tiên cô ta làm là tìm đến tôi.

“Em không muốn giữ đứa con này… có cách nào giết nó không?”

Ánh mắt cô ta tha thiết, giọng nói khẩn cầu như nắm lấy sợi dây cứu mạng cuối cùng.

Nhưng tôi, nhìn gương mặt đầy kiên quyết của cô ta , vẫn buộc phải khiến cô ta thất vọng.

“Đứa trẻ này… không thể bỏ được.

Hoặc là sinh nó ra.

Hoặc là chết cùng nó.”

Giờ đây, cuộc sống đã tạm yên ổn, Cùi Quyên không còn dũng khí để chết nữa.

Cô ta hoang mang, do dự, rồi thất thần rời đi.

Còn ông nội tôi, từ sau khi con bọ cạp bỏ trốn, bỗng chốc trở nên héo hon.

Cả ngày chẳng buồn ăn uống, uể oải như người mất hồn.

Tôi tìm đến hỏi thẳng:

“Ông ơi, ông làm sao vậy?”

Ông đảo mắt liên tục, nói qua loa vài câu lấy lệ:

“Không có gì… người già rồi, bị dọa một trận thôi mà.”

Nhưng ông từng thấy thân xác thật của con bọ cạp, khi ấy cũng chỉ sợ vài hôm rồi thôi.

Tôi không tin ông vẫn còn sợ đến tận giờ.

Vì vậy, tôi âm thầm theo dõi.

Cho đến một đêm gió lớn trăng mờ, tôi phát hiện ông đang lén lút đốt vàng mã trên sườn núi sau nhà.

Là… đang tế con bọ cạp.

Tôi giận dữ xông đến, đá văng lò lửa, chất vấn thẳng thừng:

“Ông làm cái gì vậy!? Nó hại người chưa đủ sao?”

Bị tôi bắt quả tang, ông nội lập tức sụp người xuống, ngồi phệt trên đất rất lâu mới cất tiếng:

“Đá Con… con bọ cạp đó nó báo mộng cho ông… nói là mạng nó và ông đã bị trói chặt vào nhau rồi.

Nó chết thì ông cũng phải chết theo.”

“Ông… ông không muốn chết đâu…”

Tôi chết sững.

Vội vàng hỏi lại:

“Ông… đã làm gì rồi?”

Ông nhìn đi chỗ khác, giọng lắp bắp như sợ hãi:

“Ông… ông nấu vỏ lột của nó uống.”

“Ông muốn trường sinh bất lão…”

Nói đến đây, ánh mắt ông chợt sáng rực.

Ông nắm lấy tay tôi, như bám được phao cứu sinh:

“Đá Con… con có cách cứu ông đúng không?

Cho ông uống chút máu của con đi.

Không thì… dùng sáo xương triệu hồn ông về cũng được.”

19

Tôi đã hứa với ông nội rằng, sau khi ông mất, tôi sẽ dùng sáo xương gọi ông quay về.

Vì lời hứa ấy, ông đón nhận cái chết một cách bình thản, trước lúc nhắm mắt còn nắm tay tôi dặn dò mãi không dứt.

Nhưng đến khi ông thật sự qua đời, tôi lại… thiêu xác ông.

Trái tim ông đã mục nát từ lâu, có triệu hồi được linh hồn đi chăng nữa, thì kẻ trở về cũng chỉ là một con người càng tham lam hơn mà thôi.

Huống chi, sáo xương… vốn không nhất định sẽ gọi được hồn.

Thứ trở về, phần nhiều là… một thứ khác.

Ví dụ như con bọ cạp lớn ấy — nó đã thèm khát thân xác trăm tuổi của ông cố tôi từ lâu, chỉ chờ có cơ hội là lập tức chiếm lấy.

Thân xác ông cố tôi… đến giờ vẫn được tôi phong kín trong băng cốt quan.

Lòng bàn tay ông vẫn còn ấm.

Tôi tin, chỉ cần kiên nhẫn chờ, một ngày nào đó… ông sẽ tỉnh lại.

Bởi vì tôi đã nghiền nát sáo xương thật — chính cây sáo từng gọi tôi về — và âm thầm trộn vào thức ăn, đút cho ông cố.

Không phải thứ sáo giả mạo mà ông nội và bọn họ chế tạo thô kệch.

Mà là thứ duy nhất có thể gọi tôi trở lại.

Giờ đây, trên thế gian này…

Không ai có thể triệu hồi tôi một lần nữa.

Còn Cùi Quyên, cô đã mang thai tròn mười hai tháng.

Bụng cô ngày một phình lớn, căng như sắp nổ.

Tôi vừa theo dõi, vừa âm thầm chuẩn bị đối phó với con bọ cạp nếu nó thật sự phá xác mà ra.

Nhưng không ngờ…

Cô gái từng do dự ấy, lại là người nhìn rõ mọi chuyện hơn ai hết.

Vào ngày bụng chạm cực hạn, có lẽ cô ta đã linh cảm điều sắp xảy ra.

Cô ta sớm cầm sẵn kéo trong tay.

Ngay khi dưới da bụng truyền tới cảm giác bị gặm xé, không chút chần chừ…

Cô ta đâm thẳng xuống.

Kế hoạch tái sinh của con bọ cạp… bị chấm dứt vĩnh viễn.

Nó chết… không thể chết hơn được nữa.

Tất cả, cuối cùng cũng kết thúc.

Bạch Đại Tiên cảm khái thở dài:

“Xem ra, bất kể là người hay là thú… nếu không tích đức hành thiện, thì chẳng ai công nhận mình cả.”

“Đặc biệt là chúng ta, không ai tin, thì dù tu luyện trăm năm, ngàn năm… cũng chẳng thể thành tiên.”

Chỉ còn lại Ông ba tôi, ngồi thu mình dưới mái hiên, rít tẩu thuốc, bao tâm sự đọng đầy như nếp nhăn trên mặt.

“Xong rồi… tất cả đều xong rồi.”

“Còn định tìm chỗ nương nhờ đạo môn không?”

Nó lắc đầu như trống bỏi.

“Thôi thôi, tôi vẫn nên tự mình tu hành thì hơn.

Chậm cũng được…

Nhưng ít nhất là không phải dối lòng.”

Khi mọi chuyện đã về với cát bụi, tôi dắt theo Bạch Đại Tiên, từ biệt bà nội và dân làng, trong tiếng bịn rịn của mọi người, rời khỏi nơi này.

Lên núi… tiếp tục con đường tu luyện.

Khi bà nội tôi qua đời, tôi quay về làm tang lễ cho bà.

Từ đó về sau, chuyên tâm tu hành, không chuyện quan trọng, không xuống núi.

Chỉ là…

Có một chuyện, đến giờ tôi vẫn chưa thể hiểu nổi.

“Sư phụ… rốt cuộc con là gì?”

“Là người, là ma, là thần, là Phật…

Ngươi muốn là gì, thì ngươi chính là điều đó.”

“Tướng, do tâm sinh.”

— Hoàn —

📖 Danh sách truyện nổi bật

SÁO XƯƠNG GỌI HỒN

📚 Danh sách chương