6.

Năm học mới bắt đầu, tôi chuẩn bị nộp đơn xin gia nhập vào nhóm nghiên cứu của Giáo sư Trang – người có tiếng trong ngành.

Hồ sơ ứng tuyển vẫn còn thiếu vài phần quan trọng, mấy hôm nay tôi bận tối mặt, gần như không có thời gian chạm đất.

Đến khi tôi xử lý xong mọi việc, bạn cùng phòng đã thân thiết với Tống Hân như hình với bóng.

Dựa theo những gì tôi biết về cô ta, mục tiêu chắc chắn không chỉ là “giật bạn”.
Tiếp cận bạn cùng phòng, e rằng chỉ là một phần trong kế hoạch lớn hơn – kế hoạch hủy diệt tôi.

Thời hạn cuối cùng để nộp hồ sơ vào nhóm của giáo sư Trang là 4 giờ chiều hôm nay.

Hiếm hoi lắm, sáng nay tôi không đến lớp, mà ngồi luôn ở bàn học cạnh giường để hoàn thiện phần cuối cùng.

Đến 11 giờ trưa, tôi vươn vai duỗi lưng. Ngẩng lên thì thấy bạn cùng phòng đang lặng lẽ nhìn tôi.

Tôi khẽ cười:
“Gì thế? Mặt tôi dính gì à?”

“Không… không có…”

Ánh mắt bạn ấy lộ chút hoảng hốt, rồi vội vàng cầm cốc nước lên uống lấy uống để.

“Uống chậm thôi, có ai giành với cậu đâu~”

Tôi mỉm cười dịu dàng nhìn cô ấy,
nhưng khoé môi khẽ nhếch lên một nét cười rất khó phát hiện.

“Cũng trưa rồi đấy, đi ăn không? Lâu rồi tụi mình chưa ăn cùng nhau rồi nhỉ?”

Tôi chủ động rủ đi ăn trưa.
Bạn cùng phòng lúng túng lắc đầu:
“Thôi… tớ có hẹn với người khác rồi.”

Tôi không hỏi “người khác” là ai —
không cần hỏi cũng biết, mười phần thì chín là Tống Hân.

Tôi gật đầu:
“Vậy hẹn dịp khác nhé.”

Tôi rời khỏi ký túc xá, đi thẳng tới căn tin.
Ăn trưa xong, tôi đi dạo một vòng dưới hàng cây trong khuôn viên trường,
chờ đến khi canh đúng thời gian, mới trở về phòng.

Cửa phòng ký túc xá mở toang, bạn cùng phòng không thấy đâu, còn máy tính của tôi và của cô ấy… đang nằm trong bồn nước.

Tôi lướt nhanh vài thao tác trên điện thoại.

Một lúc sau, tôi khẽ nhếch môi, nở một nụ cười khó đoán.

Chờ thêm chốc lát, bạn cùng phòng cũng quay về.

Vừa bước vào cửa, trông thấy cảnh tượng trong phòng, cô ấy thét lên một tiếng —
Ly trà sữa trong tay rơi xuống đất, lăn long lóc.

“Máy tính của tôi…”

Cô ta lao vào phòng, vội vàng vớt laptop lên, cuống quýt lấy khăn khô lau chùi.

Nếu không phải cô ấy cứ liếc trộm nhìn phản ứng của tôi, thì màn diễn này có khi cũng khá đạt.

“Nguyệt Nguyệt, xin lỗi! Tớ lúc nãy ra ngoài quên đóng cửa. Không ngờ có người xấu nhân lúc đó vào phá hoại…”

“Yên tâm đi, lỗi là ở tớ. Máy tính của cậu, tớ sẽ đền.”

“Đền cho tôi?”
Tôi nhướng mày, ánh mắt lạnh lùng nhìn cô ấy.

“Cậu có biết tôi đã chuẩn bị bao lâu cho đống tài liệu trong đó không?”

Sắc mặt bạn cùng phòng thoáng chùng xuống, bất đắc dĩ:

“Nhưng mà… Nguyệt Nguyệt, tớ đâu có cố ý. Máy hỏng rồi, cậu giận tớ cũng đâu ích gì…”

“Ha…”

Tôi cười khẩy, bị cái kiểu mặt dày của cô ta làm cho buồn cười.

“Không sao cả. Tớ báo công an rồi.
Máy của tớ là bản đặt riêng, trị giá hai trăm ngàn tệ, được tính là tài sản giá trị cao.
Cảnh sát chắc chắn sẽ vào cuộc để tìm ra kẻ gây ra chuyện này.”

Đồng tử bạn cùng phòng lập tức co rút.

“Cậu… báo công an rồi á?”

“Tớ làm mất thứ quan trọng như vậy, không báo thì còn đợi gì nữa?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, cười mà như không.

Cô ta tránh ánh nhìn của tôi, giọng cũng bắt đầu vấp váp:
“Không… không sao… đúng mà… đúng mà, nên báo…”

Sau đó, cô lặng lẽ trèo lên giường, kéo rèm lại.
Âm thanh thông báo tin nhắn trên WeChat vang lên không ngớt — không biết là đang trò chuyện sôi nổi với ai.

Cuối cùng, tôi nghe thấy một tiếng "ting" – thông báo chuyển khoản thành công.

Bạn cùng phòng khẽ thở dài, đặt điện thoại xuống, lê bước từ trên giường đi xuống.

Cảnh sát đến rất nhanh.
Cô quản lý ký túc và giáo vụ khoa cũng đi cùng.

Ngay trước mặt mọi người, tôi cúi xuống, lấy ra một chiếc camera mini giấu trong bụng gấu bông đặt cạnh bàn học.

Tầm quay của camera vừa vặn bao trọn khu vực bàn của tôi.

Bạn cùng phòng sắc mặt lập tức biến đổi.

“Cái này… không phải sáng nay cậu mới lấy ra bày lên bàn à? Nguyệt Nguyệt, cậu cố ý gài tớ à?”

Cô ta mặt đỏ bừng, gào lên rồi lao đến định bóp cổ tôi, nhưng chưa kịp chạm vào, đã bị cảnh sát phản ứng nhanh ấn xuống và khống chế tại chỗ.

Tôi nhàn nhã rót thêm một gáo dầu vào lửa:

“Thưa cảnh sát, dạo này bạn cùng phòng tôi bỗng nhiên có rất nhiều khoản thu nhập ngoài luồng, bây giờ lại quay sang phá tôi.
Tôi nghi ngờ có người đứng sau xúi giục —
Các anh có thể kiểm tra lịch sử chuyển khoản của cô ta.”

Cảnh sát gật đầu nghiêm túc:
“Cô yên tâm. Việc này chúng tôi sẽ điều tra rõ ràng.”

Tôi gật đầu:
“Làm phiền các anh.”

Vì buổi chiều tôi còn việc, lại là bên bị hại, nên sau khi làm bản ghi chép tại chỗ, cảnh sát áp giải bạn cùng phòng rời đi.

Mọi người cũng lần lượt giải tán.

Chỉ còn Tống Hân đứng đó, chắn ngay cửa ký túc.

Ánh mắt cô ta căm hận như muốn thiêu rụi tôi tại chỗ:
“Nguyệt Nguyệt, tôi không ngờ chị lại ác như vậy. Một người bạn sống chung suốt một năm, chị nói báo công an là báo công an?”

Tôi khẽ cười, chẳng chút dao động:
“Làm sai thì phải chịu trách nhiệm.
Chẳng phải điều đó… là công bằng sao?”

Nói xong, tôi nhẹ nhàng kéo sợi dây chuyền trên cổ ra.

Phía cuối dây chuyền, lấp lánh trong ánh nắng ——
là một chiếc USB.

“Tống Hân, cô nhìn đi — người tốt chưa chắc chịu thiệt, tôi đây chẳng phải là ví dụ sống sao?”
“Tất cả tài liệu của tôi đều có bản sao lưu. Còn người muốn hại tôi…”
Tôi cong môi, ánh mắt thản nhiên nhưng từng chữ lại như dao cắt:
“… thì cũng đã phải trả giá.”

“À đúng rồi!”
Tôi làm ra vẻ sực nhớ, vỗ nhẹ lên trán, giọng nói vô cùng nhẹ nhàng nhưng đầy tính sát thương.
“Tôi sẽ không ký đơn bãi nại đâu.”
“Cô ta ít nhất sẽ phải ngồi tù ba năm.”

Tôi mỉm cười, ghé đầu nhìn cô ta một chút như đang trò chuyện vui vẻ:
“Cô đoán xem… sau khi cô ta ra tù, liệu có bám lấy cô cả đời không nhỉ?”

Chỉ trong chớp mắt, biểu cảm trên mặt Tống Hân hoàn toàn thay đổi.

Tôi không nhịn được bật cười khẽ, ánh mắt sắc bén quét qua người cô ta.
“Tống Hân, cô quên mất rồi sao?
Chẳng qua là trước giờ tôi không cắn — chứ không phải tôi không có răng.”
“Cô nhìn nhầm một con sói, thành một con chó, là lỗi của cô.”

Tôi nhẹ giọng kết thúc:
“Đây là lần cuối cùng, tôi nể mặt bà nội… tha cho cô.”

Nói xong, tôi quay người, khép cửa lại một cách chậm rãi.

Cánh cửa ký túc vừa khép kín, Tống Hân chân như nhũn ra, cả người dựa hẳn xuống nền, mặt mũi tái nhợt, không còn chút máu.

7.

Vụ việc sau đó nhanh chóng có kết quả.
Cô bạn cùng phòng “vinh dự” lĩnh ba năm tù giam, bị nhà trường đuổi học và phải bồi thường thiệt hại cho tôi.

Cô ta không nhắc đến một chữ về liên quan của Tống Hân, một mình nhận hết mọi tội.
Khoản chuyển tiền từ Tống Hân cho cô ta cũng được ngụy biện là… hỗ trợ học sinh nghèo.

Nhưng thực tế là, bạn cùng phòng tôi sinh ra trong một gia đình khá giả, căn bản chẳng liên quan gì đến “hộ nghèo”.
Tuy nhiên, có ai quy định gia đình khá giả thì không được nhận hỗ trợ đâu?
Vậy nên mọi chuyện cuối cùng cũng chìm xuồng.

Sau chuyện đó, Tống Hân cũng yên phận hơn hẳn.
Cô ta vẫn bước chân vào giới giải trí như kiếp trước, nhưng không còn may mắn như xưa.
Dư luận ghét bỏ, danh tiếng rớt đáy, thường xuyên bị chửi là “mặt giả, tâm cũng giả”.
So với quá khứ từng một bước lên mây, thì giờ đây đúng là một trời một vực.

Cuối năm hai, giáo sư Trang tìm tôi.
Ông ấy nói mình đang phụ trách một dự án tuyệt mật cấp quốc gia, hỏi tôi có muốn tham gia không.

Nguyên văn lời giáo sư:

“Dự án này tên là Tinh Hỏa. Tham gia vào thì phải ký cam kết bảo mật tuyệt đối, kéo dài tám năm, trong suốt thời gian đó sẽ hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài.”
“Vốn dĩ, với độ tuổi của em, không nên nằm trong phạm vi tuyển chọn của dự án. Bình thường họ ưu tiên những người đã kết hôn, đã sinh con.”
“Nhưng ngành chúng ta người giỏi thì ít, mà em lại là một ‘mầm non’ cực sáng… nên dù sao cũng muốn hỏi trước, liệu em có sẵn sàng không?”
“Không cần trả lời vội, thầy cho em một tháng để suy nghĩ. Cứ cân nhắc thật kỹ rồi cho thầy biết.”

Giáo sư vừa dứt lời, quay người định rời đi.
Tôi lập tức gọi giật lại.

“Giáo sư, em không cần suy nghĩ.”
“Em đồng ý.”

“Giáo sư, em sẵn sàng! Em là trẻ mồ côi, từ nhỏ đến lớn luôn được xã hội dang tay cưu mang — như bà nội nuôi em, như cô chủ nhiệm… Nếu giờ em có cơ hội báo đáp, thì đó là vinh dự của em.”

Giáo sư Trang khựng lại, ánh mắt đầy trăn trở.
“Nhưng em còn trẻ quá… Tuổi xuân quý giá như thế…”

Tôi mỉm cười, ngẩng đầu nhìn ông bằng ánh mắt chân thành:
“Chính vì còn trẻ, mới có đủ sức lực và dũng khí để làm những điều ý nghĩa.
Em không còn người thân. Không ràng buộc, không vướng bận — là điều kiện tốt nhất để toàn tâm toàn ý làm nghiên cứu.”

Giáo sư nhìn tôi thật lâu, cuối cùng chỉ có thể thở dài, giọng trầm ngâm:
“Thầy không biết mình nên thấy tiếc hay nên tự hào nữa…”

Còn một tháng nữa là đến ngày xuất phát.
Giáo sư đặc cách cho tôi nghỉ, bảo tôi tranh thủ thư giãn, dọn dẹp tâm trạng trước khi bắt đầu một hành trình mới.

Tôi cầm vé máy bay mà ngẩn người mất một lúc lâu.
Hóa ra, mình không biết đi đâu cả.

Sau một hồi ngẫm nghĩ, tôi bay thẳng đến Lâm Hoài, thành phố cấp ba tôi từng học, và đến trước cửa nhà cô chủ nhiệm năm ấy.
Cô vẫn còn nhớ tôi.
Tự tay vào bếp, làm hẳn một bàn đầy món ngon — mùi vị như quay lại thời 17 tuổi, cái thời còn có bà, còn có nhà.

Tôi ăn quá no, nhưng không nỡ ngừng đũa.
Món cô nấu, có hương vị của gia đình.

Rời Lâm Hoài, tôi không lập tức quay về mà cứ lang thang khắp nơi.
Thỉnh thoảng, lại bắt gặp khuôn mặt Tống Hân trên mấy bảng quảng cáo, chỉ là nhìn kỹ hơn — ánh mắt kia, chẳng còn sức sống.

Trước ngày hẹn trở lại Q Đại, tôi quay về.

Một vòng dạo chơi đã khiến tâm trí tôi dịu lại rất nhiều.
Lòng nhẹ tênh, nếu không phải còn nợ một nhiệm vụ, tôi thậm chí muốn… xuất gia đầu Phật, làm một đời an nhiên.

Tối hôm trước ngày khởi hành, tôi bất ngờ nhận được cuộc gọi từ Tống Hân.
Đầu dây bên kia, cô ta nức nở.

“Chị… Em thật sự sai rồi sao?”

Tôi lặng thinh một lúc lâu, cuối cùng vẫn không trả lời mà trực tiếp ngắt máy.
Dù cô ta có gặp chuyện dơ bẩn gì, hay bất ngờ phát hiện ra sự thật gì đi nữa…
Thì từ cái khoảnh khắc tự tay đẩy tôi xuống lầu, giữa chúng tôi… đã chẳng còn liên quan gì nữa rồi.

Tình thân ấy — đã bị chính cô ta cắt đứt.

Hôm sau, tôi lên đường như kế hoạch.
Những năm tháng nghiên cứu trôi qua trong bộn bề và cống hiến.
Chúng tôi hoàn toàn cách ly với thế giới bên ngoài.

Khi những người khác nhìn ảnh gia đình mà thổn thức,
tôi chỉ lặng lẽ leo lên đồi cát cạnh căn cứ, ngắm trăng.

Tám năm trôi qua như một cái chớp mắt.
Dự án “Tinh Hỏa” cuối cùng cũng đạt được bước đột phá.
Chúng tôi rời khỏi căn cứ, trở về với rừng bê tông cốt thép và biển người xô bồ.

Không ít người trong chúng tôi bị sốc khi hòa nhập lại xã hội.
Vì thế, bên cạnh luôn có vệ sĩ đi theo — vừa bảo vệ, vừa hướng dẫn tái thích nghi.

Họ hỏi tôi:
“Cô Tống, cô có điều gì muốn làm không?”

Tôi đáp ngay không do dự:
“Tôi muốn xuất gia.”

Người đối diện nghẹn họng, sững người một lúc.
Tôi phì cười, nhún vai:

“Đùa đấy. Mấy năm ở trong đó quen mồm rồi.”

“Không sao…”
Anh ta âm thầm lau mồ hôi trán, tiếp tục công việc.

“Chúng tôi tra được, cô còn một người em gái. Nhưng cô ta hiện đang thụ án 20 năm với các tội danh: sử dụng ma túy, tổ chức trác táng, đưa hối lộ... Cô có muốn gặp cô ta không?”

Tôi mỉm cười, lắc đầu.

“Không cần. Giúp tôi chuẩn bị một danh tính mới là được.”

Tôi nheo mắt, nhướng mày tinh nghịch:
“Cô gái tên Tống Nguyệt kia — đã chết từ lâu rồi.”

Bước ra khỏi tòa nhà, tôi nhắm mắt lại.
Giang tay như thể đang ôm trọn lấy ánh mặt trời buổi sớm.

Trong vạt nắng vàng dịu nhẹ,
khóe mắt tôi lặng lẽ in lên một nếp nhăn nhạt.
Không nhìn gần, chẳng thể thấy được.

[Mười năm rồi đấy, bà ơi.
Bài thi lần này của cháu, bà có hài lòng không?]

-Hết-

📖 Danh sách truyện nổi bật

Trùng Sinh Ngày Đoan Ngọ: Em Gái Chọn Bánh Trôi Mặn

📚 Danh sách chương